انخفض معدل التضخم في أسعار المواد الغذائية في المملكة المتحدة للشهر الخامس على التوالي ليصل إلى أدنى مستوى له منذ ما يقرب من عامين، حيث يسعى المستهلكون وراء العروض الترويجية ويعيد الطقس الحار تشكيل مشهد الاستهلاك.

أفادت منصة تطبيق Zhihong Finance APP أنه مع معاناة المستهلكين البريطانيين من ضيق مالي، توجهوا إلى البحث عن المنتجات ذات التخفيضات لتقليل تكاليف المعيشة، ما أدى إلى تراجع وتيرة ارتفاع أسعار الغذاء في بريطانيا إلى أدنى مستوياتها منذ قرابة عامين. وبحسب بيانات صادرة عن Worldpanel by Numerator يوم الثلاثاء، خلال الأربعة أسابيع المنتهية بتاريخ 9 أغسطس، تراجع ارتفاع أسعار السلع الغذائية المماثلة في بريطانيا على أساس سنوي إلى 2.1%، وهو أدنى مستوى منذ أكتوبر 2024، ويعد الشهر الخامس على التوالي الذي يتباطأ فيه التضخم. وكانت نسبة الارتفاع للأربعة أسابيع المنتهية في 12 يوليو 2.6%، وفي الفترة السابقة 3.0%، ما يوضح اتجاه تراجع التضخم بوضوح.

استمر التضخم الغذائي في التراجع بسبب التحول الكبير للمستهلكين إلى شراء المنتجات المشمولة بالعروض الترويجية. تظهر البيانات أن نسبة المبيعات المصحوبة بتخفيضات بلغت 31.3%، وهو أعلى مستوى سنوي حتى الآن.

في الوقت ذاته، أدت المنافسة الشديدة بين السوبرماركت ورفض المستهلكين لأي زيادات إضافية في الأسعار، إلى جانب استراتيجيات التحوط الفعّالة من الموردين، إلى الحد من وتيرة ارتفاع أسعار المواد الغذائية.

منذ توليه منصب رئيس الوزراء، وضع Andy Burnham تخفيف ضغط تكاليف المعيشة على رأس جدول أعمال حكومته، وأطلق عدة إجراءات صغيرة منها وضع حد أقصى لأسعار تذاكر النقل العام وتخفيض نسبة ضريبة القيمة المضافة على فواتير الطاقة المنزلية.

قالت Sally Ball، مديرة الأعمال في Worldpanel: "كان هناك تباطؤ إضافي في التضخم، وهي خامس شهر على التوالي من انخفاض الأسعار. يشعر 39% من المستهلكين الآن براحة مالية، وهو أعلى مستوى للثقة المالية منذ نوفمبر 2021. لكن ليس الجميع كذلك؛ إذ أفاد 20% من المستطلعين أنهم ما زالوا يعانون، وهذا ينعكس بوضوح على قراراتهم الشرائية. بين هذه الأسر، يفضل 30% إعطاء الأولوية للمواد الغذائية الأساسية اليومية بدلاً من الإنفاق الصيفي الإضافي مثل الإجازات أو السفر."

من حيث الفئات، سجلت أسعار الزبدة، والمراهم القابلة للدهن، والعصير، وسيدر التفاح أكبر انخفاض، في حين احتلت الأسماك الطازجة، ومنتجات العناية بالبشرة، والشامبو صدارة الارتفاعات.

كشفت بيانات Worldpanel أيضاً أن موجة الحر أثرت بشكل ملحوظ على سلوكيات الشراء: فقد ارتفعت مبيعات الآيس كريم بشكل كبير، وزادت زيارات المستهلكين لأقسام الأغذية المجمدة بمقدار 6.2 مليون مرة خلال فترة الأربعة أسابيع الأخيرة.

أظهر التقرير كذلك أن مزيداً من الأسر أصبحت تؤجل وقت تناول العشاء إلى ما بعد الساعة الثامنة مساءً لتجنب التقلبات الحرارية أثناء الطعام. وأشارت Ball: "إن الطقس الحار المستمر في بريطانيا فعلاً أثر على أنماط تناول الطعام. في وقت مبكر من هذا الشهر لاحظنا تأجيل مواعيد الطعام، وحالياً يُستهلك 13% من وجبات العشاء بعد الساعة الثامنة مساءً."

على الصعيد الاقتصادي الكلي، بفضل الطقس المشمس وبطولة كأس العالم لكرة القدم، حقق قطاع التجزئة والإقامة والترفيه في بريطانيا أداءً قوياً، وسجل الاقتصاد نمواً مفاجئاً على أساس شهري في يونيو.

تجدر الإشارة إلى أنه مع استمرار تباطؤ التضخم، يشهد قطاع السوبرماركت البريطاني إعادة تشكيل واضحة في تركيبته السوقية.

سوبرماركت الخصومات Lidl حقق أكبر زيادة في الحصة السوقية بين جميع منافذ بيع المواد الغذائية التقليدية، مواصلاً تصدره نمو قطاع محلات البقالة. خلال الاثني عشر أسبوعاً المنتهية في 9 أغسطس، ارتفعت مبيعات Lidl بنسبة 8.5% على أساس سنوي، وزادت حصته السوقية إلى 8.8%، بزيادة قدرها 0.5 نقطة مئوية مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي. وقد تخطى هذا المتجر الألماني ذو الخصومات رسميًا Morrisons ليصبح خامس أكبر سوبرماركت في بريطانيا. ومنذ دخوله السوق البريطاني في 1994، وصلت Lidl الآن إلى أكثر من ثلاثة أخماس الأسر البريطانية.