وصلت أسعار الديزل في الولايات المتحدة إلى مستويات قياسية، مع توقف مصافي النفط في الغرب الأوسط مما يزيد الأمر سوءاً.

في الوقت الذي وصلت فيه أسعار الديزل الأمريكية إلى مستوى تاريخي مرتفع، توقفت فجأة واحدة من أكبر مصافي التكرير في وسط غرب الولايات المتحدة عن العمل، مما زاد من مخاطر تشديد إمدادات الوقود في المنطقة. وإذا استمر التوقف لفترة أطول من المتوقع، فقد تنتقل ضغوط أسعار الديزل إلى سوق البنزين وترفع تكاليف الوقود في العديد من ولايات الوسط الغربي.

مصنع التكرير التابع لـExxonMobil والواقع في جولييت، إلينوي، تبلغ طاقته اليومية 275 ألف برميل، وأُجبر على التوقف الأحد الماضي بعد عطل كهربائي أدى لتشغيل نظام حرق الأمان. ووفقًا لتقرير رويترز، أشارت وثائق الخميس إلى أن محطة ضخ غمرتها الفيضانات. وأوضحت ExxonMobil أن الانقطاع الكهربائي نتج عن فشل خطوط ComEd الرئيسية والاحتياطية التي تزود المصفاة بالطاقة، وقد استعيدت الطاقة بالكامل يوم الخميس، لكن إنتاج الوقود لم يُستأنف بعد.

في الوقت ذاته، أصبحت ضغوط أسعار الديزل في السوق الأمريكية واضحة للغاية. تُظهر أحدث بيانات AAA أن متوسط سعر التجزئة الوطني للديزل وصل إلى 6.45 دولار للجالون، مسجلاً مستوى قياسيًا جديدًا. ويحذر مراقبو السوق أنه إذا طال توقف مصفاة جولييت، فقد تتراجع إمدادات الوقود بشكل أكبر في ولايات مثل إلينوي، إنديانا، أوهايو، ويسكونسن وميشيغان، بل وقد تتخطى أسعار البنزين في بعض المناطق حاجز 5 دولارات للجالون.

توقف مصفاة جولييت واضغط على إمدادات الوقود بالوسط الغربي

تقع مصفاة جولييت على بعد حوالي 40 ميلاً جنوب غرب شيكاغو، وتنتج يوميًا حوالي 11 مليون جالون من البنزين والديزل، وتخدم بشكل رئيسي سوق وسط غرب الولايات المتحدة. وتبلغ طاقة معالجة النفط الخام فيها حوالي 6% من إجمالي طاقة التكرير في أقاليم وسط الغرب، ونحو 1.5% من إجمالي طاقة التكرير الأمريكية، مما يمنحها دورًا رئيسيًا في منظومة إمدادات الوقود الإقليمية.

قال Patrick De Haan، مدير التحليل النفطي في GasBuddy، إن أسعار الديزل بالجملة في منطقة البحيرات العظمى الآن هي الأعلى في الولايات المتحدة، حيث وصلت إلى 240 دولارًا للبرميل. وأشار إلى أن أوهايو تواجه مخاطر ارتفاع كبيرة في أسعار البنزين، فيما تسجل ويسكونسن وإنديانا مخاطرة متوسطة، وميشيغان وإلينوي مخاطرة أقل نسبيًا، لكن بعض المناطق قد تتجاوز فيها الأسعار 5 دولارات للجالون.

وبالمقارنة مع البنزين، فإن ضغوط سوق الديزل أكثر شمولاً. وذكر De Haan أن معظم الولايات المذكورة تواجه مخاطر متوسطة إلى كبيرة في ارتفاع أسعار الديزل. ومع بلوغ سعر التجزئة الوطني للديزل مستويات قياسية تاريخية، سيظل استئناف الإنتاج في مصفاة جولييت عاملاً حاسمًا في تحديد مسار إمدادات وأسعار الوقود بالوسط الغربي.

الضغوط على طاقة التكرير العالمية وارتفاع الديزل قد ينتقل إلى البنزين

توقف مصفاة جولييت ليس حدثًا منفصلًا. فلا تزال طاقة التكرير العالمية تتأثر بالاضطرابات، مما يضع ضغوطًا على إمدادات الوقود. وحذرت Yulia Zhestkova Grigsby وDaan Struyven من Goldman Sachs في وقت سابق هذا الأسبوع من أن تشديد إمدادات الديزل عالميًا قد يؤثر لاحقًا على سوق البنزين.

وقد يفضل المكررون إنتاج الديزل الأعلى ربحية في ظل قلة الإمدادات، وهو ما يؤثر سلبيًا على إنتاج البنزين. وقال كبير استراتيجيي السلع في Bloomberg Intelligence، Mike McGlone، الاثنين إن سعر الديزل عند 6 دولارات للجالون يذكرنا بصدمة البنزين في 2008، ويبرز ضغوط الأسعار بسوق الوقود حاليًا.

وفي حال استمر توقف المصافي واضطرابات الإمدادات العالمية معًا، فقد تؤدي زيادة أسعار الوقود إلى رفع توقعات التضخم وممارسة ضغط على أسعار الفائدة والأصول الخطرة. وعلى صعيد آخر، لا تزال أجواء التوتر في مضيق هرمز تسيطر، وتواصل المخاطر الجيوسياسية دعم أسعار النفط، مما يبقي على حالة عدم اليقين بمستويات مرتفعة في سوق الطاقة العالمي.