انخفض ثقة المستهلكين الأمريكيين في سبتمبر إلى أدنى مستوى خلال أربعة أشهر، وارتفعت توقعات التضخم على المدى القصير إلى 4.6%.

أفاد تطبيق Zhihong Finance APP أنه مع استمرار ارتفاع أسعار الطاقة مما زاد من قلق العائلات الأمريكية بشأن تكلفة المعيشة، تدهورت ثقة المستهلكين الأمريكيين بشكل أكبر في سبتمبر وانخفضت إلى أدنى مستوى لها منذ أربعة أشهر. وفي الوقت نفسه، ارتفعت توقعات المستهلكين للتضخم على المدى القريب والطويل، وضعفت بشكل واضح نظرتهم للآفاق الاقتصادية وأوضاعهم المالية الشخصية. أظهرت بيانات الاستطلاع النهائي الصادر عن جامعة Michigan يوم الجمعة أن مؤشر ثقة المستهلكين الأمريكيين لشهر سبتمبر انخفض إلى 48.1، متراجعًا عن شهر أغسطس ليسجل أدنى مستوى خلال أربعة أشهر.

أما بالنسبة لتوقعات التضخم فقد ازدادت بشكل ملحوظ. يتوقع المستهلكون الأمريكيون أن ترتفع الأسعار بنسبة 4.6% خلال العام القادم، مقابل 4% في أغسطس؛ وارتفع متوسط توقعات التضخم السنوي للسنوات الخمس إلى العشر القادمة إلى 3.4%، وهو أعلى مستوى منذ مايو من هذا العام.

ارتفاع أسعار الطاقة يزيد من ضغط تكاليف المعيشة

في ظل تدهور ثقة المستهلك في سبتمبر، وصلت أسعار الديزل في الولايات المتحدة إلى مستويات تاريخية مرتفعة، واستمرت أسعار البنزين في الصعود. بالنسبة للأسر العادية، أدى ارتفاع تكاليف الوقود إلى زيادة الاستياء المستمر من ارتفاع تكلفة المعيشة. وفي الوقت نفسه، لا يزال التضخم العام في الولايات المتحدة عنيداً، حيث ترتفع الأسعار بسرعة أكبر من وتيرة نمو الأجور، كما تجاوزت معدلات الرهن العقاري 7%، وهو أعلى مستوى منذ أكثر من عامين، مما زاد من عبء شراء المنازل على العديد من الأسر.

وقالت Joanne Hsu، مديرة استطلاع المستهلكين في جامعة Michigan: "على الرغم من وجود اختلافات سياسية، إلا أن المستهلكين متفقون على أن التوقعات الاقتصادية قد تدهورت." وأظهر الاستطلاع أنه منذ بداية هذا العام، انخفضت ثقة جميع فئات المستهلكين في الولايات المتحدة بغض النظر عن العمر أو مستوى التعليم أو المنطقة أو الانتماء الحزبي أو مستوى الدخل.

توقعات الآفاق الاقتصادية تنخفض إلى أدنى مستوى منذ 2022

تظهر المخاوف لدى المستهلكين تجاه الأوضاع الاقتصادية المستقبلية بشكل خاص. فقد انخفض المؤشر الذي يقيس الآفاق الاقتصادية لعام قادم بشكل كبير في سبتمبر ليصل إلى أدنى مستوى له منذ 2022؛ وفي الوقت ذاته، تدهورت أكثر توقعات المستهلكين بشأن أوضاعهم المالية المستقبلية.

انخفض مؤشر توقعات المستهلكين إلى أدنى مستوى له خلال أربعة أشهر، كما تراجع مؤشر تقييم الظروف الاقتصادية الحالية، مما يدل على أن المستهلكين الأمريكيين ليسوا فقط أكثر تشاؤماً تجاه المستقبل، بل بات تقييمهم للبيئة الاقتصادية الحالية أضعف أيضاً.

هذه التغييرات جديرة بالانتباه، إذ ظلت نفقات الاستهلاك أحد الدعامات الرئيسية لنمو الاقتصاد الأمريكي. وإذا استمرت الأسعار المرتفعة وتكاليف الطاقة والقروض في تآكل القوة الشرائية للأسر، فقد تواجه رغبة المستهلكين في الإنفاق المزيد من الضغوط.

تحسن طفيف في رغبة شراء السلع المعمرة... لكن بدافع "الخوف من الغلاء لاحقاً"

ومن الجدير بالذكر أن تقييم المستهلكين لظروف شراء السلع المعمرة تحسن قليلاً في شهر سبتمبر، لكن هذا التحسن لا يعني بالضرورة مزيدًا من التفاؤل تجاه الاقتصاد. وأشارت Hsu إلى أن جزءاً من هذا التحسن ينبع عملياً من اعتقاد المستهلكين بأن إتمام عمليات الشراء الكبيرة الآن أفضل من الانتظار، تجنباً لارتفاع الأسعار في المستقبل.

بعبارة أخرى، تحسنت رغبة المستهلكين في شراء السلع المعمرة مثل السيارات والأجهزة المنزلية إلى حد ما، ويعود ذلك جزئياً إلى أن المخاوف التضخمية دفعت إلى التسريع في الطلب، وليس بالضرورة إلى مزيد من الثقة في الدخل المستقبلي أو الآفاق الاقتصادية للأسر.

شمل الاستطلاع الأخير ردود المستهلكين خلال الفترة من 25 أغسطس إلى 21 سبتمبر.