انهيار ثقة المستهلكين في المملكة المتحدة بمستوى "بريكست": انخفاض حاد بمقدار 11 نقطة في أكتوبر وتحذيرات بشأن مبيعات التجزئة في موسم العطلات

أفاد تطبيق Jinse Finance أن ثقة المستهلكين في المملكة المتحدة لشهر أكتوبر تراجعت بشكل حاد، حيث أدى ارتفاع أسعار الوقود إلى شعور الأسر فعليًا بتأثير تكاليف المعيشة الناتجة عن الصراع في الشرق الأوسط. وذكرت شركة GfK أن مؤشر ثقة المستهلك لديها انخفض إلى -24، متراجعًا بمقدار 11 نقطة مئوية عن سبتمبر. باستثناء فترة الجائحة، يعد هذا أكبر انخفاض منذ استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عام 2016.

وقد محا هذا التراجع جميع التحسينات التي حققتها ثقة المستهلكين في المملكة المتحدة خلال الصيف، بعد تولي Andy Burnham منصب رئيس الوزراء بسرعة وإعلانه مساعدة الأسر المتضررة من ارتفاع فواتير الأسعار. ويتوقع وزير المالية John Healey الإعلان عن إجراءات إضافية في ميزانية الأسبوع المقبل.

وقال مدير قسم رؤى المستهلكين في GfK، Neil Bellamy: "سرعة هذا التدهور مذهلة." وأضاف أن المستهلكين يواجهون الآن "ضغطًا لا يرحم لتكاليف المعيشة وسط خلفية دولية من الصراعات الإقليمية غير المحسومة".

أُجري المسح بين 1 و14 أكتوبر، وخلال هذه الفترة بدأت آثار الحرب في إيران تمتد لتشديد ميزانيات الأسر.

ولأول مرة تجاوز سعر الديزل 2 جنيه إسترليني (2.7 دولار أمريكي) للتر، وبدأت الأسر تتقبل واقع إمكانية ارتفاع فاتورة الطاقة بنسبة 25% في يناير. تقترب أسعار الفائدة الرئيسية على الرهون العقارية من 6%، وألمح مسؤولو بنك إنجلترا إلى إمكانية رفع سعر الفائدة للمرة الأولى منذ أكثر من ثلاث سنوات بدءًا من نوفمبر.

يتناقض تقرير GfK مع علامات الصمود في الاقتصاد الأوسع، مما يشير إلى أن الشركات هي التي تتحمل الدور الأساسي للدعم حاليًا وليس المستهلكين. حاول Healey قبل ميزانية 28 أكتوبر التقليل من الحديث عن زيادة الضرائب لتجنب تراجع الإنفاق الاستهلاكي مرة أخرى. وقال: "لقد تسبب التكهنات السابقة فعليًا في أضرار حقيقية."

انخفاض الثقة هذا الشهر مماثل لما حدث بعد استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. جميع مؤشرات الثقة التي تتبعها GfK سجلت تراجعًا. وانخفضت بشكل كبير خطط الشراء في فترات الترويج، في إشارة مقلقة لتجار التجزئة مع اقتراب موسم التسوق للعطلات.

ارتفعت الرغبة في الادخار، والتي لم تدخل في التقييم الإجمالي لمشاعر الثقة.

تدهورت ثقة جميع فئات الدخل. وانخفضت ثقة المستهلكين ذوي الدخل المرتفع — وهم المجموعة الوحيدة التي لا تزال قادرة على الإنفاق خارج الأساسيات — أكثر من غيرهم، حيث تراجعت ثقتهم في أكتوبر 20 نقطة وصولًا إلى -7.

وأظهر استطلاع سابق لجمعية التجزئة البريطانية أن الأسر تتوقع تدهور الاقتصادي في الأشهر الثلاثة المقبلة.

وقال Bellamy: "لا يوجد حدث اقتصادي كبير واحد يقود هذا الانخفاض، كما أن الضعف يشمل جميع مجموعات الدخل والعمر والجنس؛ وبالنظر إلى أن أولوية حكومة المملكة المتحدة هي نمو الاقتصاد، فإن هذه النتائج تعتبر مدمرة."