Regulierungsbehörden verlagern den Fokus: EU setzt im Fall Google Priorität auf Compliance statt Bestrafung

Die Europäische Union wird voraussichtlich in den kommenden Wochen eine moderate Kartellstrafe gegen Google verhängen, was einen Strategiewechsel unter der aktuellen EU-Kartellchefin Teresa Ribera markiert. Die Strafe, die Berichten zufolge geringer ausfällt als frühere Sanktionen, spiegelt eine umfassendere Strategie wider, die die Eindämmung wettbewerbswidriger Praktiken über die Verhängung hoher Geldbußen stellt. Die Entscheidung geht auf eine vierjährige Untersuchung zurück, die vom European Publishers Council eingeleitet wurde und Google beschuldigte, im Adtech-Geschäft seine eigenen Werbedienste gegenüber denen der Konkurrenz zu bevorzugen [1].

Quellen von Reuters geben an, dass die Strafe nicht das Ausmaß der 4.3 Milliarden Euro Strafe erreichen wird, die 2018 wegen Android-bezogener wettbewerbswidriger Praktiken verhängt wurde, und auch nicht an die 2.42 Milliarden Euro oder 1.49 Milliarden Euro Strafen aus den Jahren 2017 bzw. 2019 heranreicht. Stattdessen wird sie im Einklang mit der sich entwickelnden Regulierungsstrategie der EU unter Ribera stehen, die die Einhaltung von Vorschriften über Strafmaßnahmen stellt. Dieser Ansatz stellt einen Bruch mit dem Durchsetzungsstil von Riberas Vorgängerin Margrethe Vestager dar, die dafür bekannt war, großen Tech-Unternehmen erhebliche Geldbußen aufzuerlegen [1].

Der Fall gegen Google konzentriert sich auf Vorwürfe, dass das Unternehmen seine dominante Position im digitalen Werbemarkt genutzt habe, um Wettbewerber zu benachteiligen. Googles Adtech-Geschäft erzielte im letzten Geschäftsjahr über 264 Milliarden Dollar an Werbeeinnahmen, was 75,6 % des Gesamtumsatzes des Unternehmens ausmacht. Trotz dieser Dominanz hat die EU nicht die Veräußerung eines Teils von Googles Adtech-Aktivitäten gefordert – im Gegensatz zu früheren Vorschlägen von Vestager, Teile des Geschäfts möglicherweise zu zerschlagen [1].

Die bevorstehende Strafe ist nicht das erste Mal, dass die EU regulatorische Maßnahmen gegen Google ergreift. Im Juli 2025 reichte eine Gruppe unabhängiger Verlage eine Kartellbeschwerde ein, in der behauptet wurde, dass Googles AI Overviews-Funktion deren Inhalte ohne Opt-out-Option für Nutzer verwende. Die Verlage argumentierten, dass die fortgesetzte Nutzung ihres Materials ihrem Geschäftsmodell irreversiblen Schaden zufügen könnte. Darüber hinaus untersucht auch die britische Wettbewerbsbehörde Googles Dominanz bei Suche und Suchmaschinenwerbung [1].

Google hat die Auslegung des Adtech-Sektors durch die EU stets angefochten und argumentierte in einem Blogbeitrag von 2023, dass das Verständnis der Kommission für den Markt fehlerhaft sei. Das Unternehmen betonte, dass Verlage und Werbetreibende zahlreiche Wahlmöglichkeiten hätten und Nutzer die Dienste freiwillig auswählten. Dennoch nehmen die Durchsetzungsmaßnahmen der EU weiter zu, wobei sowohl regulatorische als auch rechtliche Herausforderungen die Landschaft des digitalen Wettbewerbs prägen [1].

Das breitere regulatorische Umfeld wird auch durch Entwicklungen in den USA beeinflusst, wo ein Bundesgericht darüber entscheiden wird, ob Google seinen Chrome-Browser abspalten muss. Ein Urteil zugunsten des US-Justizministeriums könnte einen Präzedenzfall schaffen, der die EU-Politik beeinflusst. Während eine von Europa geführte Zerschlagung von Google aufgrund politischer und rechtlicher Einschränkungen weiterhin unwahrscheinlich ist, könnte die US-Entscheidung einen Strategiewechsel bei der Durchsetzung auf beiden Seiten des Atlantiks auslösen [2].

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