Intels CEO Chen Liwu mit strengen neuen Regeln: Wenn ein Chip nach zwei Tape-Outs nicht in die Massenproduktion geht, werden die Mitarbeiter entlassen.

Laut einem Bericht von Tom's Hardware vom 20. dieses Monats passt Intel-CEO Pat Gelsinger derzeit die interne Chip-Entwicklungskultur bei Intel grundlegend an. Eine der zentralsten Anforderungen dabei ist, dass die A0-Version eines Chips nach dem ersten Tape-Out direkt für die Massenproduktion geeignet sein muss.

Frühere Nachrichten berichteten, dass Pat Gelsinger persönlich das Chip-Design überprüft und den Tape-Out genehmigt. Kürzlich bekannt gewordene weitere interne Anforderungen zeigen, dass Gelsinger von den Designteams nicht nur weniger Defekte fordert, sondern auch erwartet, dass der Chip bereits in der A0-Phase nahezu serienreif ist und nicht mehr wie bisher auf nachfolgende Versionen angewiesen ist, um Probleme zu beheben.

Pat Gelsinger erklärte kürzlich auf der J.P. Morgan Global Technology, Media & Communications Conference: „Ich schaffe jetzt eine neue Kultur. Die A0-Version muss direkt in die Massenproduktion gehen können. Diese Kultur gab es bei Intel bisher nicht, deshalb verlange ich jetzt, dass die A0-Version auf Anhieb erfolgreich ist. Wer es bis zur B0-Version schafft, kann seinen Job behalten, aber danach wirst du entlassen.“

Gelsinger erläuterte weiter, dass viele Mitarbeiter anfangs dachten, diese Anforderungen seien nur ein Scherz, doch mit der tatsächlichen Umsetzung der Regeln ist intern mittlerweile klar, dass sich die Managementstandards ändern. Aktuell prüft Intel vor Tape-Out alle Designs, Defektbehebungen sowie die verwendeten IP-Module sehr genau, sodass erst nach erfolgreicher Verifizierung der Tape-Out offiziell erfolgen darf.

Hinweis von IT之家: A0 ist die erste Hardware-Version nach dem ersten Tape-Out eines Chips. Gelingt A0 auf Anhieb, bedeutet das, dass der Chip direkt nach der ersten Fertigung richtig startet, wie vorgesehen funktioniert, die wichtigsten Spezifikationen erfüllt und ohne größere Anpassungen bereits nahezu Serienqualität aufweist.

Für große CPUs auf Basis fortschrittlicher Fertigungsverfahren ist dies jedoch ein äußerst anspruchsvolles Ziel. Im Vergleich dazu lassen sich Prozessoren mit einfacherer Struktur und mehr Redundanzen beim ersten Tape-Out leichter erfolgreich herstellen.

Intel musste in der Vergangenheit meist mehrere Stepping-Versionen durchlaufen, um Defekte zu beheben, die Leistung zu optimieren und die Ausbeute zu steigern. So wurden zum Beispiel bei der Xeon Sapphire Rapids Server-CPU von Intel Berichten zufolge etwa 500 Defekte festgestellt. Um Probleme zu beheben und die Zielwerte bei Leistung und Ausbeute zu erreichen, veröffentlichte Intel nacheinander die Stepping-Versionen A0, A1, B0, C0, C1, C2, D0, E0, E2, E3, E4 und E5.