SpaceX passt das Baukonzept für KI-Datacenter umfassend an: Ausbau wird verlangsamt, Zuverlässigkeit wird verstärkt

SpaceX reformiert derzeit systematisch seine Bauweise für Datenzentren und vollzieht einen strategischen Wandel hin zu Zuverlässigkeit statt Geschwindigkeit. Dies markiert einen wichtigen Wendepunkt für die Infrastruktur-Expansion der AI-Geschäfte unter Elon Musk.

Laut The Information, das sich auf informierte Kreise beruft, arbeitet das neue Managementteam von SpaceX intensiv daran, weitere Strom- und Kühlreservesysteme einzubauen, verlangt umfassendere Tests vor der Inbetriebnahme der Datenzentren und setzt sich für eine Verringerung der Abhängigkeit von temporären Strom- und Kühlanlagen ein. Das Expansionstempo der Datenzentren dürfte deutlich zurückgehen.

Dieses Vorgehen steht im deutlichen Gegensatz zum bisherigen schnellen Rollout-Modell von xAI, bei dem nach dem Prinzip "bauen und betreiben, spätere Redundanzen ergänzen" vorgegangen wurde. Gleichzeitig treibt das Management die Umgestaltung einiger bestehender Datenzentren voran.

In der vergangenen Woche führte ein Bauvorfall zum unerwarteten Einfluss auf eine Stromleitung, wodurch das große Datenzentrum von SpaceX in Memphis, Tennessee, von einem viel beachteten Ausfall betroffen war.

SpaceX erklärte, dass dieser Zwischenfall einen Teil der Grok-Modelle offline genommen habe und bei Mietkunden wie Anthropic sowie Google eine Kettenreaktion ausgelöst habe. Musk postete daraufhin auf der X-Plattform, dass das Unternehmen "Korrekturmaßnahmen ergreift, um sicherzustellen, dass solche Ereignisse nicht mehr vorkommen".

Zum Zeitpunkt des Berichts stieg SpaceX am Donnerstag während des US-Handels um 1,63 %. Die Aktie legte im frühen Handel nach der Nachricht über einen britischen Regierungsauftrag für Satellitenservices im Wert von etwa 40 Mio. US-Dollar zeitweise über 3 % zu, gab später jedoch etwas nach.

SpaceX hatte den schnellen Bau von Datenzentren lange als zentralen Wettbewerbsvorteil im AI-Rennen angesehen.

xAI hatte erklärt, das erste Datenzentrum in nur 122 Tagen mit 100.000 GPUs in Betrieb genommen zu haben – ein Rekord, der in einer Branche, in der vergleichbare Bauvorhaben Jahre dauern, von Nvidia-CEO Jensen Huang als "übermenschlich" und "unglaublich" bezeichnet wurde.

Um diese Geschwindigkeit zu erreichen, mobilisierte xAI tausende Auftragnehmer und setzte auf parallele Abläufe: Kühlleitungen, elektrische und Netzwerkverkabelung wurden oft gleichzeitig im selben Bereich installiert, statt auf den Abschluss eines Arbeitsschritts zu warten.

SpaceX betonte sogar in den IPO-Unterlagen im Juni die schnelle Bauweise als wichtigen Verkaufspunkt. Doch dieses aggressive Tempo ging klar zulasten der Zuverlässigkeit.

Laut Insidern lag die Redundanz in den ersten beiden Datenzentren nur bei einem Bruchteil der anderer großer Cloud-Dienstleister. Das bedeutete, dass bereits der Ausfall eines einzelnen Geräts ganze Rechencluster lahmlegen konnte. In der Anfangszeit mussten AI-Forscher ihre Projekte wegen häufiger Stromausfälle stundenlang ruhen lassen und verloren dabei teils Fortschritte beim Modelltraining.

Da die Teammitglieder eine hohe Autonomie beim Einkauf hatten, waren die technischen Spezifikationen der Geräte im Zentrum sehr verschieden und schwächten die Systemstabilität zusätzlich.

Ende Juni nahm Musk umfangreiche Änderungen im Management der Datenzentren vor. SpaceX-Veteran Wesley Salandro ersetzte Dan Rowland als Teamleiter.

Rowland hatte die Infrastrukturprojekte geleitet und direkt an Musk berichtet; zuvor war er am Tesla Dojo Supercomputer beteiligt und verließ das Team kurz nach der Übernahme durch Salandro. Salandro ist seit über sieben Jahren bei SpaceX und war stellvertretender Produktionsleiter für die Falcon- und Dragon-Raketen.

In den Wochen danach verließen mehrere Schlüsselpersonen das Unternehmen:

Jake Palmer, zuständig für physische Infrastruktur, Sicherheitschef Logan Beach, Einkaufsleiterin Tiffany Wilson sowie Finanzchef Pablo Mendoza sind nicht mehr Teil des Teams.

Aakash Verma, Projektmanager am Duke Energy Standort, wechselte im August zu OpenAI; Bauleiter Brent Mayo hat das Unternehmen ebenfalls verlassen.

Liz Balke, Mitgestalterin des Datenzentrums, arbeitet mittlerweile im Infrastrukturteam von Anthropic.

Um die personellen Lücken zu schließen, bat SpaceX Raketen- und Starlink-Ingenieure aus Bastrop (Texas) und Cape Canaveral (Florida) um Freiwillige für sechs- bis achtwöchige Rotationseinsätze. Über 1.300 Ingenieure meldeten sich, mehr als 300 verstärkten das Datenzentrumsteam in den letzten vier Wochen.

Das neue Management änderte nicht nur die technische Ausrichtung, sondern auch die Organisationsstruktur. Laut Insidern etablierte SpaceX mehrere zusätzliche mittlere Managementebenen in seiner bislang flachen Struktur, wodurch die Befugnisse beim Einkauf und bei Entscheidungen vor Ort eingeschränkt wurden – dies dürfte den Bau erneut verlangsamen.

Musk scheint die neue Strategie zu unterstützen. Zwei Insider berichten, dass er in den vergangenen Monaten nahezu wöchentlich das Datenzentrum in Memphis besucht habe – meist sonntags, zuletzt am vergangenen Sonntag.

Insider sagen, dass die neue Strategie mit mehr Reservesystemen und Tests zwar das Tempo verlangsamt, SpaceX aber wohl nicht komplett auf das frühere Beschleunigungsmodell von xAI verzichten wird.

Wie die neue Mannschaft das Gleichgewicht zwischen höherer Zuverlässigkeit und Erhalt des Expansionstempos meistert – gerade bei rasantem Wachstum im Rechenleistungsvermietungsgeschäft und zunehmender Abhängigkeit der externen Kunden – bleibt die zentrale Herausforderung.