Laut Bericht: Die japanische SoftBank Group erwägt den Erwerb des größten Sicherheitsunternehmens in den USA, Allied.

Masayoshi Son setzt auf die Einführung von KI-Robotern, wobei die Sicherheitsbranche zu einem entscheidenden Testfeld wird.

Am 16. Oktober berichtete Bloomberg unter Berufung auf informierte Kreise, dass die Softbank Group erste Untersuchungen zur Übernahme des größten US-amerikanischen Sicherheitsdienstleisters Allied Universal durchführt.

Laut dem Bericht könnte die potenzielle Transaktion Allied Universal eine Aktienbewertung von bis zu 18 Milliarden US-Dollar bescheren. Darüber hinaus trägt das Unternehmen rund 12 Milliarden US-Dollar an öffentlich gehandelten Schulden. Zusammengenommen mit Krediten und Anleihen könnte der Gesamtkaufwert nahezu 30 Milliarden US-Dollar erreichen.

Die Verhandlungen befinden sich derzeit noch in einem frühen Stadium, und entscheidende Konditionen wie der endgültige Preis stehen noch nicht fest. Nach Bekanntwerden der Nachricht fiel der Softbank-ADR an einem Tag um fast 10 % auf 14,72 US-Dollar je Anteil.

Allied Universal ist das größte Sicherheitsdienstleistungsunternehmen der USA und deckt unter anderem Unternehmenssicherheit, große Veranstaltungsmanagement sowie die Absicherung von Rechenzentren ab. Zudem bietet das Unternehmen Zusatzdienste wie Analysten für Sicherheitsinformationen, Hundestaffeln, Sprengstofftechniker sowie Facility-Management wie Reinigung und Wartung. Allied Universal besitzt außerdem den Sicherheitsvertrag für die New Yorker U-Bahn, wobei die Metropolitan Transportation Authority (MTA) als Auftraggeber fungiert.

Laut informierten Kreisen hat Masayoshi Son die Sicherheitsdienstleistungen als wichtiges Testfeld positioniert, um die von seinen Portfoliounternehmen entwickelte Robotertechnologie zu prüfen. Bei einmaligen Veranstaltungen wie Konzerten sei der Einsatz von Roboterflotten anstelle von menschlichem Sicherheitspersonal wirtschaftlich machbar.

Der Bericht räumt allerdings ein, dass humanoide Sicherheitsroboter noch einige Zeit benötigen, bis sie tatsächlich eingesetzt werden können, da die entsprechende Technologie noch nicht ausgereift ist – „konzeptionell ähnlich wie eine ‚Maschinenpolizei‘, aber die Technologie ist noch nicht so weit.“

Auch Allied Universal verfolgt eine Robotisierung, u.a. mit einem etwa 1,5 Meter hohen und rund 136 Kilogramm schweren autonom patrolierenden Überwachungsroboter. Auf der Unternehmenswebseite heißt es:

Obwohl professionelle Sicherheitskräfte bei strategische Entscheidungen, Lageanalysen und Sicherheitsreaktionen unersetzlich sind, bieten Maschinen bei monotonen, rechenintensiven sowie gefährlichen oder schwer erreichbaren Aufgaben klare Vorteile.

Die potenzielle Übernahme stellt eine weitere Maßnahme im Zuge von Masayoshi Sons intensiven Aktivitäten in den Bereichen KI und Robotik dar.

Softbank hat ein KI- und Robotik-Unternehmen namens Roze gegründet und plant dessen Börsengang in den USA. Laut früheren Berichten von Bloomberg hat Masayoshi Son außerdem eine Investitionszusage über 65 Milliarden US-Dollar an OpenAI gemacht – ein Kernschritt seiner Wette auf die KI-Welle.

Im Bereich Roboterhardware hat Softbank bereits 5,4 Milliarden US-Dollar für den Erwerb der Industrieroboter-Sparte des Schweizer Konzerns ABB ausgegeben. Zudem investierte man 200 Millionen US-Dollar in das Schweizer Start-up Gravis Robotics, das Software für autonome Bau-Maschinen entwickelt, und führte Gespräche zur Erhöhung des Anteils am deutschen Start-up Agile Robots durch eine weitere Finanzierungsrunde.

Im vergangenen Jahr gründete Masayoshi Son die Holdinggesellschaft Robo HD, die die Robotik-Beteiligungen der Gruppe bündelt und etwa 20 Investments – darunter Berkshire Grey, Agile Robots und Skild AI – integriert. Dies markiert den Eintritt in eine neue Phase einer systematischen Robotik-Strategie.

Masayoshi Son setzt schon lange auf die Robotik-Branche, wenn auch mit gemischtem Erfolg: Softbank brachte 2014 den humanoiden Roboter Pepper auf den Markt, stellte die Produktion aber 2020 ein; nach der Übernahme von Boston Dynamics 2017 verkaufte man den Mehrheitsanteil wieder an Hyundai Motor Group.

Zu den Anteilseignern von Allied Universal zählen die Private-Equity-Gesellschaft Warburg Pincus und die kanadische Pensionskasse La Caisse (ehemals CDPQ). Laut Bloomberg umfasst die rund 12 Milliarden US-Dollar Schulden von Allied Universal sowohl Kredite als auch Anleihen.

Die letzte öffentliche Bewertung des Unternehmens erfolgte 2019, als La Caisse einstieg und dem Unternehmen über 7 Milliarden US-Dollar bewertete. Sollte die aktuelle Übernahme mit einer Bewertung von 18 Milliarden US-Dollar realisiert werden, würde sich der Unternehmenswert innerhalb von sechs Jahren mehr als verdoppeln.

Softbanks jüngste Akquisitionswelle hat die Gruppe zu einem der weltweit aktivsten strategischen Investoren gemacht. Neben Robotik hat der Konzern auch für 3 Milliarden US-Dollar den US-Digitalinfrastrukturverwalter DigitalBridge Group übernommen, um die Aktivitäten von Masayoshi Son im Bereich Rechenzentren voranzutreiben.