Las ganancias de refinación se disparan junto con el aumento de los precios del petróleo; Saudi Aramco aumenta sus beneficios en el tercer trimestre un 9% y mantiene un dividendo de 21.9 mil millones de dólares.

Según ha informado Jinse Finance APP, los beneficios de Saudi Aramco aumentaron un 9% en el tercer trimestre, debido a una marcada mejora en la rentabilidad de su negocio de refinado, mientras que la guerra de Irán impulsó los precios del petróleo. Según el comunicado de la compañía, el beneficio neto ajustado del trimestre (los tres meses hasta septiembre) subió de 28.600 millones de dólares en el mismo periodo del año anterior a 31.200 millones de dólares, superando la estimación de los analistas de 28.700 millones de dólares. Sobre una base trimestral, la compañía mantuvo el dividendo básico en 21.900 millones de dólares, un pago crucial para las finanzas públicas de Arabia Saudí.

El incremento de las ganancias supone una gran noticia para el Reino saudí. El país se enfrenta a varias oleadas de ataques de los hutíes de Yemen, lo que ha ejercido presión sobre la economía y ha incrementado la atención del mercado sobre la estabilidad de sus ingresos petroleros. Como mayor exportador mundial de crudo, Aramco constituye el pilar de la industria saudí: los ingresos procedentes de la venta de energía y los elevados dividendos sostienen las amplias necesidades de gasto del país.

Aramco indicó que los precios de venta del petróleo aumentaron alrededor de un 35% interanual en el trimestre; el beneficio antes de intereses e impuestos (EBIT) del segmento de downstream, que incluye las actividades de refino y comercio, se triplicó hasta superar el récord histórico de 10.000 millones de dólares. Durante el trimestre, las grandes petroleras internacionales como BP, ExxonMobil y Chevron también se beneficiaron del fuerte aumento de los márgenes de refinado.

En el trimestre, el Brent de Londres subió más del 40%, situando el precio medio por encima de los 90 dólares/barril, debido al incremento de los ataques de Irán al transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz, que generaron inquietudes sobre el suministro. A mediados de septiembre, este índice global superó los 100 dólares/barril, y continuó revalorizándose el mes pasado, ante los temores de un posible nuevo estallido de la guerra entre Estados Unidos e Irán.

En septiembre, Aramco aumentó los envíos de crudo desde el principal centro exportador del golfo Pérsico, Ras Tanura, para recuperar cuota de mercado entre los compradores asiáticos. Anteriormente, el ataque y posterior suspensión temporal del oleoducto este-oeste provocó problemas en la ruta alternativa por el mar Rojo, lo que llevó a la compañía a depender de la ruta por el Estrecho de Ormuz.

En las últimas semanas, los ataques de los hutíes han tenido como objetivo la infraestructura energética de Aramco, incluyendo la terminal de Yanbu del oleoducto este-oeste, una refinería en el oeste de Arabia Saudí, un gran yacimiento petrolífero e incluso la sede central de la empresa. A pesar de los ataques, Arabia Saudí continúa exportando crudo al mercado.

En el tercer trimestre, el precio de venta medio del crudo de Aramco fue de 95,20 dólares/barril, frente a los 70,10 dólares/barril del año anterior. La producción total de líquidos descendió alrededor del 10% hasta los 8,7 millones de barriles/día y la producción de gas natural cayó un 2,6%.

La ratio de apalancamiento, que mide el nivel de deuda, descendió del 6,2% a finales de junio al 5,5% al cierre de septiembre. El flujo de caja libre—fondos generados por las operaciones tras descontar inversiones y costes—fue de 28.200 millones de dólares, cantidad suficiente para cubrir el reparto de dividendos.