Versión actualizada 3 - Booking Holdings sufrió una pérdida de 1 mil millones de dólares en el tercer trimestre debido a acciones de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos.

Se ha actualizado la información sobre el precio de las acciones en el segundo párrafo y se han añadido detalles de los documentos presentados ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) en los párrafos séptimo y octavo

Doyinsola Oladipo/Anshuman Tripathy

Reuters, 3 de noviembre - Booking Holdings (BKNG.O) anunció el martes que, debido a la actuación de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos en relación con la publicidad engañosa de hoteles por parte de Priceline (enlace), sus ingresos se redujeron en 900 millones de dólares y ha registrado una pérdida de 100 millones de dólares.

Los ingresos del tercer trimestre de esta agencia de viajes online disminuyeron un 1% interanual, y la empresa advirtió que su negocio podría verse afectado aún más. En las operaciones posteriores al cierre del mercado, el precio de sus acciones cayó un 1,5%.

Anteriormente, la FTC investigaba la relación de la filial de la compañía con el sitio web de terceros “Guest Reservations”, que suele cobrar precios y tasas más elevados por habitaciones de hotel, y si infringía la prohibición de suplantar a otras empresas, además de otras posibles infracciones relacionadas con tarifas.

Un portavoz de la Comisión Federal de Comercio (FTC) declinó hacer comentarios.

“Guest Reservations” ha sido objeto de más de un millar de quejas presentadas ante la Better Business Bureau de Estados Unidos, muchas de las cuales proceden de consumidores que pensaban estar reservando directamente con el hotel. Los usuarios se quejan de cargos inesperados y de la lentitud en la respuesta del servicio de atención al cliente.

Según una demanda en curso presentada por la ciudad de San Francisco contra ambas compañías, Priceline proporciona a Guest Reservations inventario de habitaciones de hotel a través de su plataforma “Priceline Partner Solutions”.

En los documentos presentados, la empresa señaló que, además de las pérdidas acumuladas de 1.000 millones de dólares relacionadas con este asunto, aún no se ha alcanzado un acuerdo y sigue existiendo riesgo de litigio. El acuerdo “probablemente” implicaría que Priceline acepte pagar directamente a la FTC una suma de dinero y ofrezca compensación económica a algunos consumidores estadounidenses.

La empresa advirtió que en el futuro otros litigios y procedimientos normativos relacionados con acusaciones similares en otras jurisdicciones podrían perjudicar su negocio, rendimiento y reputación.

Reuters informó en octubre (enlace) de que el caso podría acarrear sanciones superiores a 500 millones de dólares.

Booking indicó el martes en una declaración que, en el momento de presentarse esta acusación, la demanda mundial de viajes se ralentizó hacia finales del tercer trimestre, lo que refleja una tendencia internacional de menor dinamismo, mientras que los viajes nacionales mostraron resiliencia.

Booking añadió que las interrupciones en los viajes hacia y desde Oriente Medio, el aumento de los precios de los billetes de avión debido a los conflictos, y cierta inestabilidad localizada en algunas ciudades europeas, impactaron la demanda en octubre.

Booking indicó que, respaldado por los viajeros adinerados, el volumen total de reservas aumentó un 10% interanual en el trimestre y las noches de hotel un 7%.

La compañía, con sede en Norwalk, Connecticut, obtuvo un beneficio por acción de 4,66 dólares en el tercer trimestre, frente a los 3,98 dólares del año anterior. Los analistas habían previsto anteriormente un beneficio de 4,50 dólares por acción.

Los ingresos totales del trimestre cerrado el 30 de septiembre ascendieron a 8.890 millones de dólares, mientras que en el mismo periodo del año anterior fueron de unos 9.000 millones de dólares.

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