Solidigm, una filial de SK Hynix (SKHY.US), considera construir una fábrica de NAND en EE. UU., pero aún existen obstáculos de costos y políticos.

Según informó Zhitong Global, tres personas con conocimiento del tema revelaron que Solidigm, una subsidiaria del gigante surcoreano de chips de memoria SK Hynix (SKHY.US), está considerando construir una fábrica de chips de memoria flash NAND en Estados Unidos, siendo la región norte del estado de Nueva York la principal candidata. Esta decisión surge en un contexto donde el gobierno de Trump está ejerciendo presión constante sobre las empresas coreanas de chips para que amplíen su manufactura en EE.UU., mientras que las enormes inversiones en centros de datos de IA están generando una creciente escasez en el suministro global de chips de memoria.

Según estas fuentes, el proyecto propuesto no está relacionado con las conversaciones entre SK Hynix e Intel, las cuales involucran la producción de chips de memoria en la planta de Intel en Ohio.

SK Hynix declaró que su subsidiaria estadounidense Solidigm está evaluando diversas opciones para fortalecer la competitividad comercial, pero que aún no se ha confirmado un plan específico.

Construir la planta en EE.UU. reduciría la dependencia de la fábrica en Dalian, evitando aranceles y restricciones a la exportación

Si se establece una fábrica en EE.UU., Solidigm reduciría su dependencia de su única instalación de producción de NAND ubicada en Dalian, China, además de ayudarle a evadir posibles aranceles estadounidenses y el impacto de las restricciones a la exportación de equipos de chips.

La noticia sobre esta expansión se difundió en un momento en que los competidores chinos están aumentando rápidamente su capacidad de producción, con el objetivo de cerrar la brecha tecnológica con las empresas extranjeras.

Sin embargo, una fuente advirtió que aún no se ha llegado a un acuerdo sobre la inversión de Solidigm en EE.UU., ya que los detalles clave del proyecto siguen en discusión. SK Hynix podría actuar con cautela, ya que fabricar chips en Estados Unidos es más costoso que en Corea del Sur, y Washington y Seúl aún están negociando temas de comercio e inversión.

Impulsadas por las noticias relacionadas, las acciones de SK Hynix subieron un 6,4% al cierre del mercado en Seúl, mientras que el índice de referencia KOSPI aumentó un 2,7%.

Actitud sutil de Corea del Sur, la resistencia política al NAND sería menor que la del DRAM

Cuando se le preguntó sobre la presión de EE.UU. a los fabricantes de chips surcoreanos para construir plantas en su territorio, el presidente surcoreano Lee Jae-myung declaró que Seúl buscará "proteger los intereses nacionales de Corea del Sur, al mismo tiempo que respeta la perspectiva de las empresas". El viernes afirmó: "Este sigue siendo un tema debatido", sin entrar en mayores detalles.

Una fuente mencionó que la producción de chips NAND por parte de SK Hynix a través de su filial estadounidense podría enfrentar menor resistencia política, ya que esta tecnología no tiene la misma sensibilidad estratégica que productos avanzados de DRAM como la memoria de alto ancho de banda (HBM).

El gobierno coreano ya ha instado a SK Hynix y a su rival Samsung a acelerar los planes para establecer un nuevo grupo de manufactura de semiconductores en el suroeste del país, con una inversión potencial de varios cientos de miles de millones de dólares. Según los reportes, la posible oposición por parte de Seúl podría complicar las aspiraciones de SK Hynix de producir memoria avanzada como HBM o incluso DRAM tradicional en plantas de Intel.

El secretario de Comercio de EE.UU., Howard Lutnick, amenazó con imponer aranceles de hasta el 100% a menos que las empresas de Corea del Sur y Taiwán se comprometan a expandir la producción en territorio estadounidense.

Los fabricantes coreanos de chips están siendo presionados tanto por Washington como por Seúl, mientras ambas partes siguen negociando el compromiso de inversión de 350.000 millones de dólares que Corea del Sur hizo el año pasado a EE.UU. a cambio de una reducción en los aranceles.

Se sabe que el DRAM proporciona memoria de trabajo a los procesadores, mientras que el NAND almacena datos en teléfonos móviles, computadoras y centros de datos.

Solidigm reporta pérdidas continuas, su potencial salida a la bolsa estadounidense genera atención

Desde que SK Hynix adquirió Solidigm a Intel en 2020 por 9.000 millones de dólares, dicha unidad ha enfrentado varios años de pérdidas debido a la prolongada debilidad del mercado NAND.

Aunque una expansión en EE.UU. podría ayudar a SK Hynix a reducir la diferencia de cuota de mercado con Samsung y resistir la competencia china, no está claro cómo evolucionará la demanda cuando la nueva planta comience a producir. El aumento en la capacidad de semiconductores suele tomar años, y la preocupación sobre una posible desaceleración en el desarrollo de modelos avanzados de IA arroja incertidumbre sobre las perspectivas a largo plazo de la demanda de chips de memoria.

Medios informaron el mes pasado que SK Hynix está planeando una financiación Pre-IPO para Solidigm de entre 5 y 10 billones de wones. También se reportó que Solidigm ha comenzado a reclutar ejecutivos responsables de los trámites ante la SEC y la divulgación financiera externa, lo que refuerza las expectativas del mercado acerca de su próxima cotización en Nasdaq. SK Hynix posteriormente respondió que Solidigm está evaluando diversas medidas para mejorar su competitividad, pero que aún no se ha tomado ninguna decisión.

Si Solidigm logra cotizar en el Nasdaq, marcaría un paso más en la profundización de la presencia de SK Hynix en el mercado de capitales estadounidense. Este gigante surcoreano de chips de memoria realizó este julio la emisión de 177,9 millones de American Depositary Receipts (ADR) a un precio de 149 dólares cada uno, recaudando 26.500 millones de dólares, lo que representa un récord de recaudación para empresas extranjeras que cotizan en EE.UU.