Por primera vez en cuarenta años, Estados Unidos flexibiliza completamente las sanciones petroleras; Irán aprovecha la ventana para exportar petróleo.

Estados Unidos e Irán continúan las negociaciones para alcanzar un acuerdo de paz permanente. Aunque la situación de las conversaciones sigue siendo frágil, Estados Unidos ha relajado significativamente su política de sanciones sobre el petróleo, permitiendo nuevamente, después de más de cuarenta años, que Irán realice comercio de petróleo valuado en dólares. Esta medida, la más significativa desde la revolución islámica de Irán en 1979, promete transformar profundamente el panorama del comercio global de crudo y el orden del mercado energético en Medio Oriente.

Estados Unidos implementa una política de exención temporal, permitiendo plenamente transacciones de petróleo iraní en dólares

El Departamento del Tesoro estadounidense anunció el lunes 22 de junio una política de exención de sanciones de amplio alcance y duración de 60 días, vigente hasta el 21 de agosto. Esta política autoriza a Irán a llevar a cabo normalmente la producción y exportación de crudo, productos petroquímicos y todo tipo de derivados del petróleo, permitiendo usar dólares en toda la operación comercial.

La exención “Licencia General X” abarca un gran espectro: buques navieros y actores del mercado previamente restringidos por sanciones estadounidenses pueden operar normalmente. Según datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos, la política reabre el canal para importar petróleo iraní, un comercio que prácticamente se había estancado desde los años 90 por las estrictas sanciones.

Este cambio de política revierte totalmente la estrategia de presión extrema de Estados Unidos contra Irán, relajando el sistema de sanciones energéticas que buscaba debilitar su economía, y se espera que genere ingresos millonarios por exportación de petróleo para Irán.

Miad Maleki, investigador senior de la Fundación para la Defensa de las Democracias en Washington y exoficial de sanciones del Departamento del Tesoro estadounidense, señaló que la política podría movilizar 67 millones de barriles de petróleo iraní almacenado en flotillas en el Golfo, generando entre 8 y 9 mil millones de dólares en ingresos económicos. Maleki comentó: “La producción, exportación, liquidación en dólares, comercio petroquímico y garantía naviera están completamente liberados, abriendo el canal financiero más crucial de Irán.”

La implementación de la política se apoya en avances en las negociaciones EEUU-Irán y el volumen de exportación de crudo muestra una clara recuperación

La relajación de las sanciones no es una medida temporal aislada, sino resultado del trabajo previo entre ambos países. La semana pasada se firmó un memorando de entendimiento, y varias rondas de negociaciones en Suiza culminaron el lunes con importantes avances hacia un acuerdo de paz definitivo.

El presidente estadounidense Donald Trump interpreta la flexibilización señalando que las ganancias obtenidas por Irán a través del comercio de petróleo deben destinarse exclusivamente a adquirir productos agrícolas estadounidenses, y no a fines militares.

Con el avance de las negociaciones, las exportaciones de crudo de Irán han comenzado a recuperarse. Según el monitoreo de la agencia Windward, la semana pasada Irán exportó 6,79 millones de barriles, alcanzando el mayor volumen en dos meses.

Brett Erickson, director general de Obsidian Risk Consulting, analiza que tradicionalmente el crudo iraní tenía un descuento fijo respecto al de Brent, pero con el repunte de la demanda, los precios iraníes podrían superar los internacionales, incrementando aún más los ingresos de Irán por comercio exterior.

Barreras de liquidación eliminadas por completo, compradores de países asiáticos incrementan fuerte interés por abastecerse

La exención elimina el problema fundamental del comercio de petróleo iraní: permite a Irán depositar directamente las ganancias de exportación en su banco central, poniendo fin a la utilización de intermediarios financieros clandestinos, lo que reduce notablemente los costos y riesgos de transacción. Maleki puntualizó: “Con la apertura oficial de los canales de liquidación en dólares, los grandes compradores asiáticos incrementarán significativamente sus compras de crudo iraní.”

Antes, empresas de países asiáticos debían operar por vías no transparentes para evitar sanciones secundarias estadounidenses. Ahora tanto refinerías estatales como privadas pueden acceder a la red bancaria regulada para las transacciones.

El consenso general del mercado es que, antes del vencimiento de la política de exención en agosto, los compradores asiáticos iniciarán un ciclo de reabastecimiento. Actualmente, estos países adquieren más del 90% de las exportaciones iraníes de crudo, pero datos de JPMorgan muestran que entre febrero y mayo de este año las importaciones de crudo cayeron marcadamente, más que durante la segunda mitad de 2020 en plena pandemia.

Muyu Xu, analista senior de crudo de Keppler Energy Analysis, afirmó que las empresas actualmente aceleran las auditorías de cumplimiento, sin que se observe una recuperación significativa en las compras a corto plazo. La demanda a mediano y largo plazo se liberará gradualmente conforme evolucionen los precios y la disponibilidad de suministro.

Irán aprovecha la ventana de oportunidad para consolidar ventajas en el comercio energético a largo plazo

Michael Feller, jefe de estrategia de una agencia de análisis geopolítico, señala que Irán aprovechará al máximo los 60 días de exención para reparar instalaciones petroleras dañadas por conflictos geopolíticos y pactar contratos de suministro a largo plazo con los principales países compradores, especialmente los asiáticos.

La relajación de sanciones no solo impulsará rápidamente la economía iraní, sino que también fortalecerá notablemente su influencia en la dinámica geopolítica de Medio Oriente.

Resumen

En resumen, la histórica relajación de sanciones petroleras por parte de Estados Unidos rompe con más de cuarenta años de barreras comerciales, permitiendo la vuelta de Irán al comercio global de petróleo en dólares. A corto plazo, habrá una liberación masiva de crudo y se reactivará la demanda de comercio internacional; a mediano y largo plazo, se modificará la estructura del comercio energético en Medio Oriente.

Durante la ventana de esta política, la oferta y demanda global de crudo, el sistema de precios y los modelos de liquidación internacional experimentarán una nueva ronda de ajustes significativos.