Las medidas de protección para adolescentes de Meta (META.US) solo cubren a usuarios de Estados Unidos, y surge el riesgo de que los reguladores globales exijan su réplica.
Los cambios de Meta en Instagram y Facebook actualmente solo se aplican a los usuarios de Estados Unidos, e incluyen limitar el tiempo que los usuarios jóvenes pasan en las aplicaciones y restringir la desactivación de configuraciones de seguridad. Estas modificaciones forman parte de una serie de acuerdos históricos destinados a abordar las acusaciones de que las redes sociales representan riesgos de seguridad para los niños, y podrían costarle a la empresa hasta 18 mil millones de dólares.
Según información de Zhitong Finance APP, la empresa matriz de Facebook, Meta (META.US), ha enfrentado recientemente presiones constantes, incluyendo la adicción de adolescentes a las redes sociales, demandas sobre la privacidad y seguridad infantil, una regulación global cada vez más estricta y fallos judiciales desfavorables. La última actualización sobre la demanda señala que, aunque el acuerdo podría costar hasta 18.000 millones de dólares, permitiría finalizar una demanda de potenciales compensaciones mucho mayores y consecuencias legales más imprevisibles, convirtiendo riesgos legales abiertos en pasivos cuantificables y pagaderos en plazos; desde la perspectiva de la valoración bursátil, el acuerdo representa un beneficio temporal al eliminar riesgos extremos ("tail risks"), más que una ganancia sin costo alguno en utilidades.
Las últimas medidas de protección a adolescentes implementadas por Meta en Facebook e Instagram sólo aplican en Estados Unidos, pero podrían establecer un precedente para que organismos regulatorios de todo el mundo exijan a Meta unificación en los estándares de seguridad. A corto plazo, el acuerdo ayuda a reducir la incertidumbre de demandas en Estados Unidos; a mediano y largo plazo, si Reino Unido y otros países exigen la misma protección, Meta podría enfrentar mayores costos de cumplimiento global, reducción en el tiempo de uso de los usuarios y presión sobre la rentabilidad publicitaria. Así, este acuerdo representa tanto una resolución de riesgos legales como el inicio de una nueva ronda de riesgos regulatorios a nivel mundial.
Los ajustes realizados por Meta Platforms en Instagram y Facebook son parte de una serie de acuerdos históricos alcanzados por la empresa para enfrentar acusaciones de que estas redes sociales suponen riesgos de seguridad para los menores; por el momento, estos cambios sólo aplicarán a usuarios de Estados Unidos.
Estas nuevas medidas de protección, anunciadas esta semana como parte de las negociaciones de acuerdo de Meta, podrían costarle a la empresa hasta 18.000 millones de dólares. Incluyen límites al tiempo de uso de estas aplicaciones para usuarios jóvenes, así como restricciones para desactivar configuraciones de seguridad.
Un portavoz de la compañía señaló que supervisarán la implementación de estos cambios y que Meta continuará en diálogo con otros gobiernos.
El impacto de las redes sociales en los menores está siendo objeto de un escrutinio cada vez más estricto por parte de legisladores de todo el mundo. Más de veinte organismos reguladores ya han implementado o están considerando restricciones para los jóvenes en el uso de servicios de Meta y otras grandes redes sociales, incluyendo TikTok y la popular plataforma de mensajería efímera Snapchat, de Snap Inc.
Se espera que las autoridades gubernamentales fuera de Estados Unidos presten especial atención a estos cambios en el futuro.
Pat McFadden, Ministro de Empleo y Pensiones del Reino Unido, dijo en una entrevista con la BBC el jueves: “Es interesante que ayer eligieran llegar a un acuerdo y no continuar luchando. Para los padres de nuestro país y gobiernos de todo el mundo, regular este tema es una cuestión importante.”
El Reino Unido ya ha anunciado planes para prohibir el uso de estas aplicaciones a menores de 16 años, y ha propuesto imponer toques de queda a adolescentes mayores. McFadden afirmó: “No queremos que los niños estadounidenses tengan mayor protección que los niños británicos.”
La gigante de redes sociales que posee Instagram y Facebook, así como otras líderes del sector como Snap, declararon recientemente su compromiso con la seguridad de los usuarios y resaltaron la implementación de diversas funciones para proteger a los adolescentes a lo largo de los años.
Matthew Bergman, fundador del Centro Legal para Víctimas de Redes Sociales, indicó en una declaración que este acuerdo en Estados Unidos “servirá de referencia para el resto del mundo”. “Meta y otras plataformas de redes sociales que deliberadamente generan adicción en los menores y causan daños irreversibles e incluso muertes, deben ser responsables no sólo en Estados Unidos sino también en otros países.”
Respecto a la “demanda de 1,4 billones de dólares contra Meta”, el caso comenzó en 2023 cuando una coalición de 29 estados de Estados Unidos demandó a Meta, acusando a Facebook e Instagram de dañar a los adolescentes mediante funciones adictivas, de engañar al público sobre los riesgos de seguridad de la plataforma y de recolectar datos de niños menores de 13 años sin el consentimiento de los padres.
Posteriormente, California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey actuaron como demandantes principales, calculando una multa máxima teórica de unos 1,4 billones de dólares conforme a las leyes de protección al consumidor estatales y la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA), usando la fórmula de “máxima multa por usuario, por cada infracción × decenas de millones de usuarios menores”. Sin embargo, esto representa sólo el riesgo legal extremo reclamado por los demandantes, no una sentencia efectiva, y Meta sostiene que existe doble conteo y falta de base fáctica y legal.
Tras varios fallos desfavorables contra Meta, la empresa optó por un acuerdo con la gran mayoría de los estados de EE.UU., pagando hasta 18 mil millones de dólares en diez años. De ese monto, alrededor de 12.700 millones están asegurados y el resto, cerca de 5.000 millones, depende de si TikTok, YouTube y Snap adoptan reglas similares, e incluye restricciones en Estados Unidos relativas a los tiempos de uso, acceso nocturno, notificaciones y control parental para adolescentes. En esencia, Meta ha convertido un riesgo abierto casi igual a la capitalización bursátil total de la compañía en una deuda fija equivalente a sólo el 1,3% del extremo reclamado, lo cual mejora los fundamentos y el valor de la acción al disipar los riesgos legales, aunque los riesgos regulatorios internacionales y litigios restantes no han desaparecido completamente.
Descargo de responsabilidad: El contenido de este artículo refleja únicamente la opinión del autor y no representa en modo alguno a la plataforma. Este artículo no se pretende servir de referencia para tomar decisiones de inversión.
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