La inflación del Reino Unido subió al 3,1% en agosto, alcanzando un máximo de cinco meses; el aumento de los precios del petróleo refuerza las expectativas de una subida de tasas.

Según ha informado la aplicación de noticias financieras Zhihu Finance APP, la inflación del Reino Unido ha subido por segundo mes consecutivo. Los datos publicados el miércoles por la Oficina Nacional de Estadísticas del Reino Unido muestran que el Índice de Precios al Consumidor (IPC) aumentó un 3,1% en el año hasta agosto, el nivel más alto desde marzo, por encima del 2,9% del mes anterior. Este dato coincide con el pronóstico medio de los economistas, aunque supera la proyección previa del Banco de Inglaterra, que era del 2,8%.

La aceleración de la inflación estuvo impulsada principalmente por el alza en los precios de los combustibles para automóviles. Debido a la guerra continua en Irán, los precios en las estaciones de servicio británicas aumentaron notablemente: en agosto, los precios de los combustibles para automóviles subieron un 6,9% interanual, muy por encima del incremento del 0,4% registrado el año anterior. Los precios de los billetes de avión, un rubro históricamente volátil, también aumentaron un 6,2% frente al mes anterior, superando el 2,1% del mismo periodo del año pasado.

La inflación en el sector de servicios, un indicador clave de la presión interna sobre los precios, se mantuvo en el 3,4%. El índice de inflación subyacente, que excluye energía, alimentos, alcohol y tabaco, también se mantuvo en el 2,6%. La inflación de alimentos permaneció prácticamente sin cambios en el 1,1%.

Tras la publicación de los datos, la libra esterlina se mantuvo prácticamente estable. Los operadores redujeron sus apuestas a una subida de tasas por parte del Banco de Inglaterra, pero aún esperan que se produzcan cuatro aumentos de tasas en los próximos 12 meses.

Esta semana, el Banco de Inglaterra anunciará su decisión sobre las tasas de interés y el mercado en general anticipa que las mantendrá sin cambios. Sin embargo, el aumento constante de los precios de la energía está poniendo cada vez más presión sobre la postura de “esperar y ver” que ha adoptado el Banco de Inglaterra. Recientemente, el gobernador Andrew Bailey advirtió que están surgiendo nuevos riesgos inflacionarios, especialmente en los precios de los alimentos. El Reino Unido enfrenta actualmente una sequía extrema y el potencial impacto del fenómeno de El Niño podría elevar aún más los costos alimentarios.

Los automovilistas británicos están sufriendo los precios más altos de gasolina y diésel desde 2022, mientras que el precio internacional del petróleo ha superado los 100 dólares por barril. El encarecimiento de la energía no solo impulsa la inflación actual de forma directa, sino que podría afectar aún más a los consumidores mediante el aumento de las facturas de energía domésticas.

El análisis de Bloomberg Economics muestra que, cuando el límite de precios de la energía en el Reino Unido se restablezca en enero del próximo año, las facturas de energía de los hogares podrían aumentar aproximadamente un 25%. Si este aumento se concreta, la inflación del IPC podría superar el 4% en 2027, aumentando la presión sobre el gobierno británico para brindar apoyo a las familias.

Actualmente, el Banco de Inglaterra estima que la inflación alcanzará un pico del 3,2% en el cuarto trimestre de este año, todavía muy por encima del objetivo del 2%. Sin embargo, la presión interna sobre los precios sigue relativamente contenida. Una encuesta del banco central muestra que las expectativas de inflación de los hogares para el próximo año han caído del 4% en mayo al 3,2% en agosto. Otra encuesta, dirigida a empresas, indica que estas prevén que el crecimiento salarial en 2027 será “aproximadamente igual o inferior” al de 2026, que fue del 3,6% de media.

Bloomberg Economics considera que el aumento de los precios de la energía podría llevar al IPC del Reino Unido a superar ligeramente el 4% a principios del próximo año y prevé que el Banco de Inglaterra mantendrá su tasa de interés sin cambios en la reunión de septiembre, aunque probablemente emita una señal de tono restrictivo, abriendo la puerta a un endurecimiento monetario más adelante en el año.

Mientras tanto, la economía británica ha demostrado cierta resiliencia tras el estallido de la guerra. En julio, la economía del Reino Unido creció inesperadamente un 0,4%, aunque el impacto del encarecimiento de la energía, la debilidad del mercado laboral y el riesgo de nuevos aumentos en los precios de los alimentos siguen planteando un complejo equilibrio para el Banco de Inglaterra entre controlar la inflación y no lastrar aún más el crecimiento económico.