Informe exclusivo: Según fuentes, Amazon apuesta 3 mil millones de dólares por el auge de los servicios de entrega rápida en India.

Aditya Kalra/Greg Bensinger

Reuters Nueva Delhi/San Francisco, 24 de septiembre - Según dos fuentes, el gigante estadounidense del comercio electrónico Amazon AMZN.O invertirá 3.000 millones de dólares para expandir su negocio de compras rápidas en India antes de 2030. Esta es la mayor apuesta de Amazon en este sector, donde competidores ya han logrado ventaja promocionando servicios de “entrega en minutos”.

Este segmento, conocido como “comercio rápido” (quick commerce), ha crecido rápidamente y ha cambiado los hábitos de compra de los habitantes urbanos de India: desde leche y chocolates hasta iPhones y productos electrónicos, artículos que antes solo se conseguían en tiendas físicas o sitios web de e-commerce, cuyas entregas solían ser mucho más lentas.

Grandes jugadores que dominan el comercio electrónico en India, como Flipkart, propiedad de Walmart WMT.O, y Amazon, llegaron más tarde al mercado del “comercio rápido” (link). Según Datum Intelligence, el sector, valorado en 19.000 millones de dólares, duplicará su tamaño y alcanzará los 41.000 millones en 2030.

De acuerdo con dos personas familiarizadas con el plan, Amazon prevé invertir 1.000 millones de dólares en este segmento antes de fines de 2027, y destinar otros 2.000 millones hasta 2030. La prensa no había informado previamente sobre esta estrategia de inversión.

Amazon declinó comentar sobre el monto de inversión planeado. No obstante, la empresa señaló que su rama de comercio rápido ya superó una facturación anualizada de 1.000 millones de dólares en ventas en los últimos tres meses, “convirtiéndose en el negocio de e-commerce de mayor crecimiento en la historia de Amazon India”.

Más almacenes comunitarios pequeños

Las fuentes afirmaron que uno de los focos principales será abrir nuevos almacenes comunitarios de pequeño tamaño dentro de la red existente de “Amazon Now” para despachar productos rápidamente de estos depósitos. Ambos hablaron bajo condición de anonimato debido a la confidencialidad del plan.

“La expansión requiere capital”, señaló una de las fuentes.

Amazon considera a India como un mercado clave para su crecimiento y está expandiendo allí sus centros de datos, servicios en la nube y negocios de comercio electrónico.

Sin embargo, Amazon también enfrenta regulaciones estrictas en India para el e-commerce extranjero, así como un caso judicial pendiente en 2024 (link)—los reguladores antimonopolio determinaron que Amazon violó leyes al favorecer a vendedores específicos, lo que Amazon niega.

El auge de este sector desde 2022 coincidió con el aumento de preocupaciones acerca de la seguridad de los repartidores (link), ya que muchos se desplazan a gran velocidad para entregar pedidos rápidamente. En enero, el gobierno indio ordenó a las compañías dejar de promocionar (link) este tipo de servicios como “entrega en 10 minutos”.

Según Datum, Blinkit, de Eternal ETEA.NS, Swiggy SWIG.NS y Zepto, próxima a salir a la bolsa, acaparan el 77% del mercado con más de 4.500 tiendas en operación. Flipkart, de Walmart, cuenta con más de 1.000 tiendas y un 11% de participación.

Amazon solo tiene el 6,2% del mercado. Una de las fuentes indicó que la meta es aumentar el número de tiendas de unas 750 a unas 1.300 antes de abril del próximo año.

Enfoque en productos esenciales enfrenta desafíos

La fuente añadió que otras áreas clave de inversión incluyen mejoras en los sistemas de gestión de inventario, implementar herramientas de inteligencia artificial para prever la demanda y ampliar el surtido de productos.

“El foco estará en productos esenciales. Si es poco probable que un pedido sea repetido, Amazon de momento no tiene previsto almacenarlo en el negocio rápido”, explicó, justificando por qué la empresa no vende iPhones como algunos rivales de quick commerce.

Bernstein advirtió en julio que solo los alimentos frescos no cubren los elevados costos del negocio rápido, ya que el importe promedio de los pedidos es bajo, mientras que los artículos no perecederos suelen tener precios y márgenes superiores.

Una fuente indicó que Amazon no comparte las críticas sobre “haber perdido la oportunidad”. La empresa busca perfeccionar su modelo, por ejemplo, instalando salas refrigeradas en todas las tiendas en lugar de solo una nevera.

Satish Meena, fundador de Datum Intelligence, opinó que Amazon lo tendrá difícil para igualar a rivales con buena atención y clientela fiel, pero puede atraer usuarios desde su web a los servicios de entregas rápidas.

El servicio “Amazon Now” está integrado en la aplicación principal de Amazon y ahora ofrece un 20% de reembolso en la primera compra a ciertos usuarios, en pedidos superiores a 499 rupias ($5,20); y entregas gratis para clientes definidos en pedidos superiores a 99 rupias ($1).

“Amazon tardó en decidirse. Parece que reconocieron que deben invertir en este modelo”, sostuvo Meena. “Están lanzando promociones que ayudan a captar usuarios actuales para el servicio rápido.”

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