Rio Tinto (ASX, LON: RIO) planea expandir su negocio de trading de metales para incluir materiales de terceros y derivados, mientras el director ejecutivo Simon Trott busca extraer más valor del segundo mayor productor minero del mundo.
La iniciativa, según informó Bloomberg, marcaría un cambio para Rio Tinto, que históricamente se ha enfocado en comercializar su propia producción y opera un negocio de trading mucho menor que Glencore (LON: GLEN).
La amplia red de trading de Glencore fue una de las atracciones durante las fallidas conversaciones de adquisición entre ambas empresas en los últimos dos años.
Rio Tinto no tiene la intención de replicar las casas de trading de commodities independientes, pero está considerando una expansión significativa de su actual negocio comercial bajo la dirección del chief commercial officer Bold Baatar, según Bloomberg.
La iniciativa podría dar a Rio Tinto mayor flexibilidad para aprovechar los desequilibrios regionales de oferta y la capacidad ociosa en sus operaciones globales, a la vez que amplía un negocio comercial que sigue siendo modesto en comparación con los grandes traders de commodities.
Oportunidades de trading
Rio Tinto está considerando hacer más trading de terceros en mercados donde sus activos actuales puedan ser una ventaja. Esto incluye la alúmina, donde la empresa tiene excedentes en algunas regiones y escasez en otras.
En América del Norte, sus operaciones de Kennecott tienen capacidad ociosa para fundir cobre, lo que crea oportunidades para manejar material adicional. Rio Tinto también podría negociar cátodos de cobre y productos relacionados como ácido sulfúrico.
El equipo comercial actualmente cuenta con unos 20 traders y podría sumar varios más a medida que la empresa expanda la operación.
La estrategia encaja con la amplia reestructuración de Rio Tinto por parte de Trott desde que asumió como CEO el año pasado. Ha presentado planes para simplificar la empresa, vender activos, reducir costos y mejorar los retornos.
Rio Tinto también está en negociaciones con la multinacional neerlandesa Vitol Group para una posible alianza en fletes y logística, otro movimiento que podría transformar la forma en que el productor gestiona su cadena de suministro global.
