Toyota (TM.US) probará por primera vez en China su propio "moldeo integrado" y la fábrica de Lexus en Shanghái comenzará la producción en 2027.

Según ha informado la aplicación de noticias financieras Zhihui Tongcai, Toyota (TM.US) planea utilizar su propia maquinaria de fundición a presión gigante para fabricar vehículos eléctricos en una planta de Lexus en China, una instalación que representa una inversión de 2 mil millones de dólares estadounidenses. Esta medida es uno de los últimos intentos de Toyota para revertir la caída en las ventas locales y mejorar su competitividad en el país. Al ser consultado sobre si Toyota adquiere las máquinas de fundición gigantes de proveedores locales, el director de tecnología Hiroki Nakajima señaló que la empresa está desarrollando internamente dicha tecnología. La fábrica, ubicada en Shanghái, está en construcción y se espera que comience la producción de vehículos en 2027.

“Esta es una gran oportunidad para transformar el sistema de manufactura”, afirmó Hiroki Nakajima en una entrevista realizada en Bruselas. “Cada cambio disruptivo siempre comienza desde dentro de la empresa.”

La planta de Lexus en Shanghái probará por primera vez la fundición gigante

La planta de Lexus en Shanghái será la primera de Toyota en aplicar esta maquinaria de fundición a presión gigante. Esta iniciativa forma parte de los esfuerzos de Toyota para fortalecer su posición competitiva en el mercado chino, donde las marcas locales dominan actualmente el segmento de vehículos eléctricos. La tecnología, conocida como “fundición a presión integral”, fue pionera por Tesla y posteriormente adoptada por compañías como BYD y Xiaomi.

El CEO de Tesla, Elon Musk, ha dicho que “la tecnología de fundición integral permite fabricar nuevos autos de Tesla como si fueran autos de juguete”. Esta innovación permite moldear de una sola vez todo el chasis inferior del vehículo, sustituyendo decenas de piezas que antes debían ser soldadas, lo que ayuda a los fabricantes a ahorrar tiempo, maquinaria, mano de obra y costos.

Toyota ha declarado que actualmente está probando esta tecnología en Japón. La compañía declinó comentar sobre posibles proveedores asociados a la fundición a presión gigante.

El principal inconveniente de esta tecnología es su alto costo y la baja flexibilidad para adaptarse a diferentes modelos de autos. Además, como las piezas son más grandes, los daños por accidentes suelen resultar más costosos.

Los fabricantes de automóviles normalmente colaboran estrechamente con proveedores de maquinaria de fundición, como el Grupo Idra de Italia o la empresa china Haitian, para personalizar el equipamiento según sus necesidades.

Con ventas presionadas en China, Toyota impulsa una estrategia diversificada

Toyota y sus pares europeos han estado afrontando el desafío de ventas débiles en China. En los primeros ocho meses de este año, las ventas de Toyota en el país cayeron un 19%.

Hiroki Nakajima realizó estas declaraciones en el Centro Técnico de Toyota en Bruselas y mostró los últimos avances en tecnologías que están en desarrollo, incluidas actualizaciones sobre motores híbridos, vehículos eléctricos y pilas de combustible de hidrógeno. Toyota mantiene su estrategia de múltiples alternativas, apostando abiertamente a toda clase de sistemas de propulsión.

Al mismo tiempo, la empresa está impulsando fuertemente la automatización de sus fábricas, con el objetivo de acelerar los procesos de desarrollo e invirtiendo miles de millones de dólares en equipamiento de última generación.