Versión actualizada 3 - Debido a la acción de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos, Booking Holdings sufrió una pérdida de 1.000 millones de dólares en el tercer trimestre.

Se actualizó la información sobre el precio de las acciones en el segundo párrafo y se añadieron detalles del archivo presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) en los párrafos 7 y 8.

Doyinsola Oladipo/Anshuman Tripathy

Reuters, 3 de noviembre - Booking Holdings (BKNG.O) informó el martes que, debido a una acción de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) contra Priceline por publicidad engañosa relacionada con hoteles (link), sus ingresos cayeron 900 millones de dólares y provisionó una pérdida de 100 millones de dólares.

La agencia de viajes online registró una caída del 1% interanual en sus ingresos del tercer trimestre y advirtió que su negocio podría sufrir más impactos. En operaciones posteriores al cierre, las acciones de la compañía bajaron un 1,5%.

Previamente, la FTC investigaba la relación entre la filial de la empresa y el sitio “Guest Reservations”, que suele cobrar precios y tarifas más altos por habitaciones de hotel, además de averiguar si violó normas que prohíben hacerse pasar por otras empresas y otras posibles infracciones relacionadas con las tarifas.

Un portavoz de la Comisión Federal de Comercio (FTC) declinó hacer comentarios.

“Guest Reservations” ha sido objeto de más de mil denuncias de consumidores ante la Better Business Bureau de Estados Unidos; muchos afirmaron haber creído que reservaban directamente con el hotel y se quejaron de cargos inesperados y de una atención al cliente deficiente.

Según una demanda en curso presentada por la ciudad de San Francisco contra ambas compañías, Priceline provee a Guest Reservations inventario de habitaciones de hotel a través de su plataforma “Priceline Partner Solutions”.

La empresa señaló en archivos presentados que, además de la pérdida acumulada de 1.000 millones de dólares relacionados con el caso, aún no se llegó a un acuerdo y podría seguir enfrentando litigios. Un acuerdo “probablemente” implicaría que Priceline acepte pagar directamente una suma a la FTC y ofrezca compensación económica a ciertos consumidores en Estados Unidos.

La empresa advirtió que, en el futuro, otros litigios y procesos regulatorios en otras jurisdicciones por denuncias similares podrían afectar sus negocios, resultados y reputación.

En octubre, Reuters informó (link) que la causa podría implicar multas potenciales superiores a 500 millones de dólares.

Booking sostuvo el martes en un comunicado que estas acusaciones llegaban justo cuando la demanda global de viajes se desaceleraba hacia finales del tercer trimestre, reflejando una tendencia internacional a la baja, aunque los viajes nacionales se mantuvieron resilientes.

Booking también señaló que la interrupción de vuelos hacia y desde Medio Oriente, el aumento del precio de los pasajes por conflictos y algunos episodios de inestabilidad en ciudades europeas afectaron la demanda en octubre.

Booking indicó que, apoyada por viajeros de alto poder adquisitivo, el valor bruto total de las reservas creció un 10% interanual y las noches de hotel reservadas aumentaron un 7% este trimestre.

La empresa, con sede en Norwalk, Connecticut, obtuvo un beneficio por acción de 4,66 dólares en el tercer trimestre, frente a 3,98 dólares un año antes. Analistas esperaban un beneficio de 4,50 dólares por acción.

Los ingresos totales del trimestre al 30 de septiembre fueron de 8.890 millones de dólares, en comparación con unos 9.000 millones de dólares en el mismo periodo del año anterior.

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