Versión actualizada 1-Kimberly-Clark enfrenta dificultades en las ventas de pañales en el mercado chino, pero mantiene sus previsiones anuales de desempeño.

Se agregaron comentarios del director financiero en los párrafos 6 y 9

Alexander Marrow/Koyena Das

Reuters, 5 de noviembre - El fabricante de Huggies, Kimberly-Clark KMB.O, mantuvo el jueves su previsión anual de ventas y beneficios, y atribuyó la caída de las ventas orgánicas a acusaciones falsas en el mercado chino sobre la calidad de sus pañales.

El episodio de los pañales comenzó en junio, cuando el regulador nacional del mercado de China (link) inició una investigación tras informes de que los pañales de Huggies y las marcas chinas Baobaole y Bibibaobei contenían formamida, una sustancia que podría irritar la piel, los ojos y el sistema respiratorio.

Aunque el regulador chino anunció en octubre (link) que no se detectó formamida en los productos de Kimberly-Clark, refutando efectivamente las acusaciones falsas en redes sociales, la controversia —que ya afectó a la compañía durante los dos últimos trimestres— se espera que siga teniendo impacto.

El fabricante de pañuelos Kleenex prevé que el crecimiento anual de sus ventas orgánicas será aproximadamente 100 puntos básicos inferior al crecimiento ponderado promedio de las categorías y países en los que opera. Kimberly-Clark afirmó que esto refleja principalmente un impacto negativo de alrededor de 100 puntos básicos proveniente de la volatilidad del mercado chino.

La compañía acaba de completar la adquisición de Kenvue, fabricante de Tylenol, por cerca de 40.000 millones de dólares, y espera que sus ganancias anuales ajustadas por acción crezcan en un dígito alto a tipo de cambio constante.

El director financiero de Kimberly-Clark, Nelson Urdaneta, señaló que, al igual que muchos pares del sector, la empresa está impulsando innovaciones, como el lanzamiento de Pull-Ups con una capa especial para ayudar a los niños a distinguir la humedad, aunque el aumento de los costos podría limitar estos avances.

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Debido al impacto de 270 puntos básicos por las reclamaciones vinculadas a China y los cambios en los niveles de inventario de los minoristas en Norteamérica, las ventas orgánicas del tercer trimestre descendieron un 1,3%.

En el trimestre finalizado el 30 de septiembre, el volumen de Norteamérica creció un 2%, mientras que las ventas del segmento internacional de cuidado personal bajaron un 4,6%.

En comentarios preparados, Urdaneta indicó que la mejora de la productividad fue parcialmente contrarrestada por una mayor inflación derivada del conflicto en Medio Oriente y el incremento de los costes de flete spot.

El margen bruto ajustado fue del 35,5%, una caída de 130 puntos básicos respecto al mismo periodo del año anterior, principalmente porque, pese al mayor costo de insumos y la mayor inversión en cadena de suministro, los precios de los productos retrocedieron un 1,1%.

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