Di balik mitos kekayaan AI: 150.000 orang kehilangan pekerjaan, ribuan orang menjadi kaya mendadak, apakah industri teknologi menuju momen "menduduki Wall Street" yang baru?

Industri teknologi sedang menghadirkan sebuah paradoks yang belum pernah terjadi sebelumnya: keuntungan perusahaan terus mencapai rekor baru, namun secara bersamaan ribuan karyawan di-PHK dan AI dijadikan alasan resmi. Di saat yang sama, sekelompok kecil orang di bidang AI tengah mengakumulasi kekayaan yang tak terbayangkan. Kontras yang tajam ini mendorong industri teknologi ke titik kritis dengan ketegangan sosial yang sangat tinggi.

Menurut data dari platform perekrutan teknologi TrueUp, sejak awal tahun ini telah terjadi sekitar 363 kasus PHK di industri teknologi, mempengaruhi hampir 150.000 orang, dengan rata-rata harian sekitar 974 orang di-PHK, meningkat 44% dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Pada bulan lalu saja, jumlah PHK mendekati 40.000, sebuah rekor tertinggi dalam dua tahun terakhir, dan AI menjadi alasan utama PHK di berbagai industri untuk bulan ketiga berturut-turut, data berasal dari lembaga penempatan kerja Challenger, Grey & Christmas.

Namun, ketika PHK massal terus berjalan, efek kekayaan dari bidang AI justru melaju dengan kecepatan yang mengagumkan.

Produsen chip AI Cerebras Systems mencatat kenaikan harga saham sebesar 68% dari harga IPO pada hari pertama listing, dengan nilai pasar sempat mencapai sekitar $67 miliar; SpaceX setelah IPO bernilai $2,1 triliun, diperkirakan akan menghasilkan sekitar 4.400 jutawan; Anthropic dan OpenAI sama-sama bergerak cepat menuju pasar publik dengan valuasi lebih dari $1 triliun. Pola "PHK di satu sisi, penciptaan kekayaan di sisi lain" ini semakin mendapat perhatian dan pertanyaan dari masyarakat.

Apakah AI benar-benar penyebabnya, atau hanya alasan yang mudah?

Terdapat perpecahan pendapat di industri apakah AI memang menjadi alasan utama PHK.

Perusahaan pembayaran Block awal tahun ini mem-PHK hampir setengah karyawannya, co-founder Jack Dorsey awalnya bersikeras bahwa langkah ini didorong oleh perubahan cara kerja yang berorientasi AI, namun setelah ditekan di platform sosial X, ia mengakui bahwa perusahaan memang mengalami over-hiring selama pandemi.

Investor modal ventura terkenal Marc Andreessen baru-baru ini dalam percakapannya dengan Harry Stebbings mengatakan dengan tegas bahwa AI hanyalah "alasan serba guna" untuk menutupi manajemen perusahaan yang kurang baik.

Ia menyatakan: "Hampir setiap perusahaan besar kelebihan staf, setidaknya 25%, banyak yang 50%, bahkan ada yang 75%. Sekarang semua punya alasan emas: ah, AI."

Beberapa ekonom menekankan bahwa kebijakan tarif, situasi Timur Tengah, dan ketidakpastian ekonomi yang lebih luas adalah penggerak nyata perusahaan untuk berkontraksi. Namun, apapun penyebab sebenarnya, AI telah menjadi narasi utama yang disampaikan perusahaan ke publik, dan narasi ini sendiri mulai memicu reaksi keras.

Lonjakan kekayaan dan PHK berjalan bersamaan, kontras semakin menyakitkan

Efek kekayaan yang dilahirkan oleh tren AI menciptakan kontras yang sangat tajam dengan PHK massal.

Pada hari pertama listing Cerebras Systems, co-founder Andrew Feldman dan Sean Lie langsung menjadi miliarder (meski harga saham kemudian turun sekitar 30%).

Listing SpaceX membuat Elon Musk secara resmi menjadi triliuner, dan diperkirakan akan menciptakan sekitar 400 "miliuner puluhan miliar". Di San Francisco, saat puluhan perusahaan AI berkumpul, harga transaksi rumah kelas atas sering melampaui harga awal jutaan dolar.

CEO Meta, Mark Zuckerberg, pada Maret tahun ini membeli rumah mewah di "Pulau Miliarder" Miami seharga $170 juta, mencatatkan rekor transaksi residensial termahal di Miami-Dade County. Dua bulan kemudian, Meta mengumumkan PHK sekitar 8.000 orang, sekitar 10% dari total karyawan.

Kontras ekstrem ini terjadi di masa yang sangat sulit bagi pekerja biasa. Data terkait menunjukkan, premi asuransi kesehatan yang disponsori pemberi kerja naik sekitar 6% hingga 7% tahun ini, lebih dari dua kali laju inflasi; biaya asuransi kesehatan swasta sejak 2008 hampir dua kali lipat; sejak awal 2020, harga rumah median naik 28%, dan tingkat suku bunga hipotek hampir dua kali lipat.

Akumulasi emosi sosial, preseden sejarah menjadi peringatan

Survei menunjukkan kecemasan ekonomi masyarakat semakin cepat meningkat.

Pada Januari 2026, survei bersama The New York Times dan Siena College menunjukkan 65% pemilih yang disurvei merasa gaya hidup kelas menengah sudah sulit dicapai; survei yang lebih baru menunjukkan 76% orang Amerika menjadikan biaya hidup sebagai prioritas utama ekonomi, naik drastis dari 58% tahun sebelumnya.

Situasi ini mengingatkan beberapa pengamat pada respons sosial setelah krisis keuangan 2008. Saat itu, Wall Street menyebabkan krisis namun mendapat bantuan, sementara jutaan warga biasa kehilangan pekerjaan dan rumah selama resesi besar, tiga tahun kemudian kemarahan yang terkumpul berubah menjadi gerakan "Occupy Wall Street".

Situasi sekarang lebih kompleks dalam beberapa hal.

Keuntungan perusahaan tetap kuat, tak ada krisis keuangan untuk disalahkan, namun PHK terus berlanjut dan AI dijadikan alasan. Jika logika opini publik tahun 2008 adalah "kalian kehilangan pekerjaan, tapi harus membayar kerusakan ekonomi yang dibuat orang lain", narasi saat ini bisa berkembang menjadi "teknologi yang kami gunakan untuk menggantikan kalian justru membuat kami semakin kaya".

Perlu dicatat, Block, Atlassian, Cloudflare dan banyak perusahaan lain setelah mengumumkan PHK dengan alasan AI, harga saham mereka langsung naik, sehingga strategi ini sangat menarik dari segi bisnis. Namun ini juga berarti perusahaan mengirimkan sinyal yang semakin sensitif kepada karyawan yang di-PHK dan masyarakat luas — dan tekanan sosial yang terkumpul dalam sinyal ini mungkin jauh lebih sulit dicerna daripada kenaikan harga saham saat ini.