Amerika Serikat melepaskan cadangan minyak strategis terakhir, hingga 40 juta barel, dan mendesak Eropa untuk mengikuti langkah tersebut.

Kenaikan harga bahan bakar minyak yang melambung membuat pemerintahan Trump berada di bawah tekanan, kurang dari dua bulan menjelang pemilihan paruh waktu, Washington kembali memainkan kartu cadangan strategisnya.

Departemen Energi Amerika Serikat mengumumkan akan kembali melepaskan hingga 40 juta barel minyak mentah dari Cadangan Minyak Strategis (SPR). Ini merupakan batch terakhir dari total 172 juta barel cadangan yang telah dilepaskan Amerika Serikat di bawah koordinasi International Energy Agency sejak pecahnya perang Iran.

Pada saat yang sama, Menteri Energi Chris Wright secara terbuka mengkritik sejumlah negara Eropa, menyebut jumlah pengeluaran mereka jauh di bawah yang dijanjikan, serta mendesak setiap anggota untuk memenuhi komitmennya.

Latar belakang langsung dari pelepasan ini adalah lonjakan tajam harga energi—harga bensin tetap di atas 4 dolar per galon, dan harga solar bahkan telah melampaui rekor 6 dolar per galon.

Pemilihan paruh waktu November akan menentukan siapa yang menguasai House of Representatives, dan biaya bahan bakar yang terus tinggi menciptakan tekanan politik yang semakin besar bagi pemerintahan Trump.

Pada hari Selasa, kontrak berjangka minyak mentah WTI turun 3,95%.

Pernyataan Chris Wright kali ini menggunakan bahasa yang sangat tegas, secara langsung menyebut sekutu di Eropa tertinggal dari Amerika Serikat dan Jepang dalam pelepasan terkoordinasi ini. Ia mengatakan:

"Beberapa negara anggota Eropa sebenarnya hanya melepaskan sebagian kecil dari jumlah minyak mentah dan produk minyak yang telah mereka janjikan, kami mendesak setiap anggota untuk menepati janji mereka."

Koordinasi pelepasan kali ini dipimpin oleh International Energy Agency, dengan Amerika Serikat, Jepang, dan negara anggota lain terlibat di dalamnya. Tekanan terbuka dari Amerika Serikat ini mencerminkan adanya ketegangan internal dalam mekanisme koordinasi antar sekutu di tengah kondisi pasokan yang ketat.

Setelah pelepasan ini selesai, cadangan strategis minyak Amerika Serikat diperkirakan turun ke level terendah sejak 1982, mendekati berbagai batasan hukum dan operasional.

Berdasarkan undang-undang federal yang berlaku, setelah stok turun di bawah 252,4 juta barel, pelepasan dalam kondisi non-darurat akan dilarang secara tegas; laporan Government Accountability Office Amerika Serikat tahun 1981 juga merekomendasikan bahwa kecuali dalam "kondisi darurat yang sangat parah", jumlah cadangan tidak boleh di bawah 250 juta barel.

Menurut estimasi firma konsultan ClearView Energy Partners di Washington, batas operasional minimum cadangan sekitar 70 juta barel—di bawah level ini, infrastruktur terkait tidak bisa berfungsi normal.

Chris Wright sebelumnya sudah memberikan sinyal bahwa setelah pelepasan kali ini, kemungkinan untuk kembali menggunakan cadangan sangat kecil, yang berarti alat kebijakan ini pada dasarnya sudah hampir habis.

Dilihat dari strukturnya, pelepasan kali ini menggunakan skema "swap", yang pada dasarnya adalah pinjaman berbunga—perusahaan yang terkait wajib mengembalikan minyak mentah yang dipinjam beserta bunganya di masa mendatang.

Departemen Energi menyampaikan, diperkirakan dalam sekitar satu tahun ke depan, sekitar 200 juta barel minyak mentah akan kembali masuk ke cadangan, atau sekitar 20% lebih banyak dari jumlah yang dilepas kali ini.

Sesuai dengan pernyataan Departemen Energi, batas waktu tender SPR kali ini adalah 6 Oktober pukul 11 pagi waktu Central.