Lonjakan laba dari penyulingan ditambah kenaikan harga minyak, Saudi Aramco mencatat pertumbuhan laba Q3 sebesar 9% dan mempertahankan pembayaran dividen sebesar 21,9 miliar dolar AS.

Aplikasi Zhihui Finance APP melaporkan bahwa laba kuartal ketiga Saudi Aramco meningkat sebesar 9%, disebabkan oleh lonjakan besar dalam profitabilitas bisnis penyulingan, sementara perang Iran mendorong naiknya harga minyak. Menurut pernyataan perusahaan, laba bersih yang disesuaikan untuk kuartal tersebut (tiga bulan hingga September) naik dari USD 28.6 miliar pada periode yang sama tahun lalu menjadi USD 31.2 miliar, angka ini lebih tinggi dari perkiraan analis sebesar USD 28.7 miliar. Secara kuartal, perusahaan mempertahankan dividen pokok pada USD 21.9 miliar, dan pembayaran ini sangat penting bagi keuangan publik Saudi.

Kenaikan laba ini merupakan kabar baik bagi Kerajaan Saudi. Negara tersebut tengah menghadapi serangkaian serangan dari kelompok Houthi Yaman, yang menekan perekonomian dan meningkatkan perhatian pasar terhadap stabilitas pendapatan minyaknya. Sebagai eksportir minyak mentah terbesar di dunia, Aramco merupakan pilar industri Saudi—pendapatan energi dan pembayaran dividen besar menopang kebutuhan pengeluaran negara yang sangat besar.

Aramco menyampaikan bahwa harga penjualan minyak pada kuartal tersebut naik sekitar 35% dibanding tahun lalu; laba sebelum bunga dan pajak (EBIT) segmen hilir, termasuk bisnis penyulingan dan perdagangan, tumbuh lebih dari dua kali lipat, mencapai rekor lebih dari USD 10 miliar. Pada kuartal ini, dari BP hingga ExxonMobil dan Chevron, raksasa minyak global juga memperoleh keuntungan dari lonjakan margin penyulingan.

Seiring meningkatnya serangan Iran terhadap pengiriman di Selat Hormuz yang memicu kekhawatiran pasokan, harga minyak mentah Brent London naik lebih dari 40% dalam kuartal tersebut, dengan rata-rata kuartal melebihi USD 90 per barel. Hingga pertengahan September, patokan harga minyak dunia ini telah menembus USD 100 per barel, dan naik lebih lanjut bulan lalu, karena pasar khawatir perang baru antara Amerika Serikat dan Iran bisa pecah lagi.

Pada September, Aramco meningkatkan volume pengapalan minyak mentah dari pusat ekspor utama Teluk Persik Ras Tanura untuk merebut kembali pangsa pasar di antara pembeli Asia. Sebelumnya, serangan terhadap pipa minyak Timur-Barat sempat menghentikan operasi pipa tersebut, menyebabkan rute alternatif melalui Laut Merah terhambat, sehingga perusahaan beralih menggunakan rute melalui Selat Hormuz.

Dalam beberapa minggu terakhir, serangan kelompok Houthi menargetkan infrastruktur energi Aramco, termasuk terminal akhir pipa minyak Timur-Barat di Yanbu, kilang di wilayah barat Saudi, satu ladang minyak besar, bahkan hingga markas perusahaan. Meski diserang, Saudi tetap terus mengekspor minyak mentah ke pasar.

Harga rata-rata penjualan minyak mentah Aramco pada kuartal ketiga sekitar USD 95,20 per barel, sementara periode yang sama tahun lalu USD 70,10 per barel. Total produksi cairan turun sekitar 10% menjadi 8,7 juta barel per hari, dan produksi gas alam turun 2,6%.

Leverage ratio—ukuran tingkat utang—turun dari 6,2% di akhir Juni menjadi 5,5% di akhir September. Arus kas bebas—dana yang tersisa dari aktivitas operasi setelah dikurangi investasi dan biaya—mencapai USD 28,2 miliar, cukup untuk menutupi pembagian dividen kali ini.