Dopo la chiusura della pipeline di bypass chiave, l'Arabia Saudita potrebbe cercare di aumentare l'export di petrolio attraverso lo Stretto di Hormuz.
La pipeline di petrolio orientale-occidentale dell'Arabia Saudita, che era stata chiusa dopo l'attacco della scorsa settimana, era in grado di trasportare fino a 5 milioni di barili di petrolio al giorno. Il Segretario all'Energia degli Stati Uniti ha dichiarato di aspettarsi che la pipeline riprenda presto le operazioni, ma funzionari locali affermano che il ripristino potrebbe richiedere diverse settimane. Le esportazioni di petrolio dell'Arabia Saudita ad agosto sono scese a 3 milioni di barili al giorno, il livello più basso da almeno nove anni, mentre a settembre sono aumentate. L'Iran ha riferito di aver rimandato il meeting marittimo sullo Stretto di Hormuz, previsto per lunedì e organizzato dagli Stati del Golfo, su richiesta dell'Arabia Saudita. Trump ha affermato che l'Iran è ansioso e ha bisogno urgentemente di raggiungere un accordo; sarà lui a decidere se gli Stati Uniti parteciperanno, specificando che la posizione americana è aperta.
L'Arabia Saudita sta cercando di aumentare ulteriormente le esportazioni di petrolio attraverso lo Stretto di Hormuz, per compensare l'impatto causato dall'interruzione della principale pipeline di bypass, colpita da attacchi.
Secondo quanto riportato da Bloomberg, che cita fonti informate, nei primi dieci giorni di settembre il volume di petrolio trasportato dall'Arabia Saudita attraverso lo Stretto di Hormuz è già aumentato rispetto ad agosto, e attualmente il Paese sta cercando di incrementare ulteriormente le forniture di petrolio che transitano attraverso questo stretto.
Nella stessa giornata di lunedì, il presidente degli Stati Uniti Trump ha segnalato la volontà di entrare in contatto con l'Iran. Sulla sua piattaforma social ha dichiarato che l'Iran "è ansioso di raggiungere un accordo, e ha un impellente bisogno di raggiungerlo. Spetterà a me decidere se gli Stati Uniti sceglieranno di partecipare - siamo aperti a questa possibilità".
Queste dichiarazioni di Trump sono giunte prima che il previsto incontro di lunedì tra Iran e altri Paesi del Golfo a Oman venisse rinviato, frenando gli sforzi diplomatici per il ripristino della navigazione nello Stretto di Hormuz. Secondo l'Iran, il rinvio dell'incontro è stato richiesto dall'Arabia Saudita.
Per l'Arabia Saudita, l'aumento delle esportazioni attraverso Hormuz si inserisce nel contesto del recente attacco alla principale pipeline utilizzata per bypassare questo stretto, che è stata costretta a chiudere la scorsa settimana. Questa pipeline era la principale rotta alternativa per il petrolio mediorientale che intendeva evitare lo Stretto di Hormuz.
La pipeline est-ovest trasportava fino a 5 milioni di barili al giorno
La pipeline est-ovest (East-West Pipeline), la cui chiusura è stata annunciata dalla Arabia Saudita la scorsa settimana, rappresentava un'importante "linea vitale" per le esportazioni di petrolio saudita dopo l'aumento dei rischi nello Stretto di Hormuz.
La pipeline, che si estende per circa 1200 km attraverso la Penisola Arabica, collega i giacimenti orientali sauditi al porto di Yanbu sul Mar Rosso, con una capacità massima di trasporto di 7 milioni di barili al giorno, di cui circa 5 milioni di barili destinati all'esportazione, mentre il resto è riservato alle raffinerie sulla costa del Mar Rosso.
Dopo lo scoppio del conflitto con l'Iran, l'Arabia Saudita aveva attivato rapidamente questa pipeline, trasferendo parte del petrolio dal Golfo Persico al Mar Rosso, riducendo così la dipendenza dallo Stretto di Hormuz.
Secondo Bloomberg, ad agosto le esportazioni giornaliere di petrolio saudita erano scese fino a circa 3 milioni di barili, il livello più basso da almeno nove anni; a settembre le esportazioni sono progressivamente riprese, e all'inizio del mese il volume totale esportato ha raggiunto quasi 4 milioni di barili al giorno, di cui circa 1 milione tramite lo Stretto di Hormuz e il resto principalmente tramite il porto di Yanbu.
Tuttavia, dopo che almeno due impianti lungo la pipeline sono stati attaccati la scorsa settimana, l'Arabia Saudita ha chiuso la pipeline est-ovest. Secondo precedenti notizie, questa pipeline trasportava circa 4-5 milioni di barili di petrolio al giorno, pari a circa il 4% dell'offerta globale.
Reuters riferisce che l'Arabia Saudita non ha specificato l'entità dei danni né la tempistica della ripresa; gli operatori di mercato stimano che la riparazione possa richiedere da pochi giorni a diverse settimane.
Lunedì il Segretario dell'Energia statunitense Chris Wright ha affermato di aspettarsi che la pipeline torni operativa "presto"; ma secondo Associated Press, funzionari locali ritengono che potrebbero essere necessarie alcune settimane per il ripristino.
Aumentare le esportazioni da Hormuz, ma mancano petroliere e i costi di trasporto sono da record
Pertanto, se l'Arabia Saudita desidera mantenere il volume delle esportazioni di petrolio, deve ulteriormente aumentare il trasporto attraverso lo Stretto di Hormuz. Tuttavia, Bloomberg sottolinea che non si tratta di un'impresa semplice.
Da un lato, lo Stretto di Hormuz continua a presentare elevati rischi per la sicurezza della navigazione; dall'altro, il mercato navale mediorientale sta affrontando una grave carenza di petroliere. Sebbene l'Arabia Saudita disponga di una vasta flotta, spesso si affida anche al noleggio di navi esterne.
Secondo i media, venerdì scorso il costo del trasporto del petrolio dai porti sauditi del Golfo Persico ai principali Paesi di Asia orientale è arrivato a sfiorare il milione di dollari al giorno, raggiungendo un record storico.
Nel frattempo, anche un'altra potenziale rotta alternativa per le esportazioni di petrolio saudita - la rotta del Mar Rosso - risente dell'influenza delle attività degli Houthi. Recentemente gli Houthi hanno avanzato lungo la costa occidentale dello Yemen sul Mar Rosso ed esteso il loro controllo verso lo Stretto di Bab el-Mandeb, mettendo sotto pressione entrambe le principali rotte marittime dell’Arabia Saudita.
Fallimento dei negoziati diplomatici su Hormuz, rinviato l'incontro Iran-Golfo
Mentre l'Arabia Saudita cerca di aumentare le esportazioni attraverso Hormuz, si creano nuove incertezze negli sforzi diplomatici per il ripristino della navigazione nello stretto.
L'Iran e altri Paesi del Golfo avevano programmato per lunedì a Oman un incontro per discutere gli accordi commerciali di navigazione attraverso lo Stretto di Hormuz. L'Iran aveva dichiarato l'intenzione di presentare al summit il piano di navigazione raggiunto con Oman.
Tuttavia, domenica sera il ministro degli Esteri dell'Oman ha annunciato il rinvio dell’incontro. Secondo Reuters, funzionari degli Esteri iraniani hanno riferito che la decisione di rinviare è stata presa congiuntamente da Iran e Oman su richiesta di alcuni Paesi della regione; successivamente l'Iran ha reso noto che il rinvio è stato deciso su richiesta dell’Arabia Saudita.
Di conseguenza, l'Arabia Saudita si trova nella situazione di dover aumentare il petrolio trasportato attraverso Hormuz per sopperire al blocco della pipeline est-ovest, mentre dall’altra parte i negoziati diplomatici regionali subiscono uno stallo. Secondo Reuters, la chiusura della pipeline di lunedì, i nuovi attacchi degli Houthi e il rinvio dell'incontro su Hormuz hanno portato a un aumento dei prezzi del petrolio, con il Brent che ha superato i 108 dollari al barile.
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