Più di 6.500 persone in Madagascar hanno presentato un reclamo all’Alta Corte di Londra contro Rio Tinto (LON: RIO), accusando il gruppo minerario di contaminazione derivante dall’operazione di estrazione delle sabbie minerali che le avrebbe esposte a livelli pericolosi di piombo e uranio.
Il reclamo riguarda la miniera QIT Madagascar Minerals (QMM) di Rio Tinto (ASX: RIO). Secondo lo studio legale Leigh Day, che rappresenta i ricorrenti, le comunità vicine al sito avevano già protestato in passato per lo scarico di acque dalla miniera nell’ambiente circostante.
I ricorrenti sostengono che acque reflue acide contenenti uranio, piombo e altri metalli siano state scaricate in laghi e corsi d’acqua utilizzati per bere, cucinare, lavare e irrigare. Oltre 2.000 dei ricorrenti sono bambini, riferisce lo studio legale.
Rio Tinto ha dichiarato di essere stata informata del reclamo ma di non aver ancora ricevuto i dettagli.
«Non abbiamo ancora ricevuto alcun documento o dettaglio relativo al reclamo e pertanto non possiamo commentare ulteriormente», ha dichiarato un portavoce.
L’azienda ha affermato che QMM effettua un ampio monitoraggio delle acque e pubblica i risultati annualmente. Il suo Rapporto sulle Acque 2025 ha rilevato che «la maggior parte dei metalli regolamentati era costantemente al di sotto dei limiti di rilevamento di laboratorio» nei fiumi circostanti.
«Tutti i campioni di uranio analizzati erano al di sotto dei limiti di rilevamento di laboratorio, mentre la maggior parte dei campioni di piombo risultava anch’essa sotto i limiti di rilevamento», ha commentato Rio Tinto in una nota scritta.
La miniera ha sospeso le operazioni per cinque giorni a maggio 2022 dopo che le comunità locali hanno protestato per uno scarico d’acqua seguito dal ritrovamento di pesci morti. Rio Tinto ha dichiarato che il campionamento delle acque non ha trovato alcun collegamento tra lo scarico e la morte dei pesci.
La miniera, che è posseduta all’80% da Rio Tinto, produce ilmenite, che viene trasformata in biossido di titanio, un pigmento bianco utilizzato in prodotti come vernici, alimenti e dentifricio.
I ricorrenti chiedono un risarcimento e ordinanze del tribunale che impongano a Rio Tinto e QMM di sanare i danni e interrompere ulteriori contaminazioni.
I Gesuiti in Gran Bretagna, un ordine religioso cattolico, hanno dichiarato a maggio di poter vendere la loro partecipazione in Rio Tinto dopo che i tentativi di dialogo con l’azienda sulle preoccupazioni ambientali in Madagascar e Guinea non hanno avuto successo.
(Servizio di Clara Denina. Editing a cura di Mark Potter)
