Versione aggiornata 3 - A causa delle azioni della Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti, Booking Holdings ha subito una perdita di 1 miliardo di dollari nei risultati del terzo trimestre

Aggiornate le informazioni sui prezzi delle azioni nel secondo paragrafo e aggiunti dettagli dai documenti depositati presso la Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti nei paragrafi 7-8

Doyinsola Oladipo/Anshuman Tripathy

Reuters, 3 novembre - Booking Holdings (BKNG.O) ha dichiarato martedì che, a causa delle iniziative della Federal Trade Commission (FTC) statunitense contro Priceline relative a pubblicità ingannevoli sugli hotel (link), i ricavi dell'azienda sono diminuiti di 900 milioni di dollari, con una perdita registrata di 100 milioni di dollari.

Questa agenzia di viaggi online ha registrato un calo dei ricavi dell'1% su base annua nel terzo trimestre e ha avvertito che la propria attività potrebbe subire ulteriori impatti. Nelle contrattazioni after-hours, il titolo della società è sceso dell'1,5%.

In precedenza, la FTC aveva avviato un'indagine sul rapporto del gruppo con il sito terzo “Guest Reservations”—sito che applica solitamente prezzi e commissioni più elevati per le camere d'hotel—e stava verificando se fossero state violate le norme contro l'imitazione di altre aziende e altre potenziali irregolarità relative alle commissioni.

Un portavoce della Federal Trade Commission (FTC) ha rifiutato di commentare.

“Guest Reservations” è stato oggetto di oltre un migliaio di reclami da parte dei consumatori presso il Better Business Bureau degli Stati Uniti, molti dei quali affermano di aver pensato di prenotare direttamente con l'hotel. I consumatori hanno lamentato costi imprevisti e tempi di risposta lenti da parte del servizio clienti.

Secondo una causa ancora in corso presentata dalla città di San Francisco contro le due società, Priceline fornisce la disponibilità delle camere hotel a Guest Reservations tramite la piattaforma “Priceline Partner Solutions”.

L’azienda ha dichiarato nei documenti depositati che, oltre alla perdita totale di un miliardo di dollari legata alla questione, al momento non è stato raggiunto alcun accordo, e vi è la possibilità di ulteriori azioni legali. L'accordo extragiudiziale “probabilmente” prevedrà che Priceline effettui un pagamento diretto alla FTC e riconosca un risarcimento finanziario ad alcuni consumatori statunitensi.

L’azienda ha avvertito che future cause legali e procedimenti normativi in altre giurisdizioni per accuse simili potrebbero danneggiare il business, i risultati e la reputazione della società.

Reuters aveva già riferito in ottobre (link) che il caso potrebbe comportare sanzioni potenziali superiori a 500 milioni di dollari.

Booking ha dichiarato martedì, in una nota, che la contestazione arriva in un momento in cui la domanda turistica globale ha subito un rallentamento verso fine terzo trimestre, a riflesso del calo dei viaggi internazionali, mentre il turismo domestico continua a mostrare resilienza.

Booking ha inoltre aggiunto che interruzioni nei viaggi da e per il Medio Oriente, l’aumento dei costi dei voli dovuto ai conflitti e alcune turbolenze localizzate in alcune città europee hanno inciso negativamente sulla domanda di ottobre.

Booking ha dichiarato che, grazie al sostegno dei viaggiatori facoltosi, il totale delle prenotazioni nel trimestre è cresciuto del 10% su base annua, mentre il numero di notti in camera è aumentato del 7%.

La società, con sede a Norwalk, Connecticut, ha registrato nel terzo trimestre un utile per azione di 4,66 dollari, rispetto a 3,98 dollari dello stesso periodo dell'anno precedente. Gli analisti avevano previsto un utile per azione di 4,50 dollari.

Nel trimestre chiuso al 30 settembre, i ricavi totali sono stati di 8,89 miliardi di dollari, contro circa 9 miliardi di dollari dello stesso periodo dell'anno precedente.

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