Microsoft (MSFT.US) si impegna a farsi carico autonomamente dei costi energetici dei data center e prevede di investire 117 billions di dollari quest'anno per espandere le infrastrutture di intelligenza artificiale.

Secondo quanto riportato da Jinse Finance, Microsoft (MSFT.US) sta cercando di garantire un'adeguata fornitura di energia per i propri data center senza dipendere dai sussidi governativi né aumentare il carico a carico degli altri consumatori di energia. Con l'espansione continua delle infrastrutture di intelligenza artificiale (AI), l'enorme domanda di energia dei data center è diventata una questione sempre più rilevante nella società e nella politica statunitense.

Noelle Walsh, presidente delle operazioni cloud e dell’innovazione di Microsoft, ha dichiarato durante una conferenza a Houston: “Non vogliamo che altri consumatori paghino per la nostra crescita. Sosterremo i costi da soli.”

Microsoft prevede di investire quest’anno 117 miliardi di dollari nella costruzione di infrastrutture di calcolo destinate ai servizi AI e cloud computing. Con i giganti tecnologici che continuano a espandere la dimensione dei data center, l’approvvigionamento di energia, l’aumento dei costi di potenziamento della rete elettrica e delle tariffe domestiche stanno suscitando un crescente dibattito.

La costruzione dei data center è persino diventata uno degli argomenti centrali nelle elezioni di medio termine di questo mese negli Stati Uniti. Le elezioni hanno consegnato il controllo del Congresso ai Democratici e riflettono come i costi energetici e l’impatto dei grandi progetti tecnologici sulle comunità locali stiano attirando sempre più attenzione politica.

In qualità di storico sostenitore di OpenAI, sviluppatore di ChatGPT, Microsoft ha sempre sottolineato che la costruzione dei suoi data center si fonda sul principio “Community First”, cioè che i progetti devono apportare benefici concreti ai residenti locali e non far ricadere sulle comunità il peso dell’aumento delle spese energetiche o dell’espansione delle infrastrutture.

In questo contesto, Microsoft sta collaborando con il gigante energetico Chevron (CVX.US) e la società d’investimento Engine No. 1 per sviluppare in Texas occidentale un grande progetto integrato fra data center e infrastrutture elettriche, chiamato Project Kilby.

Il progetto adotta un modello di alimentazione indipendente, ossia la costruzione di centrali elettriche dedicate nei pressi del data center, così da fornire energia direttamente senza dipendere dalla rete pubblica. Questo modello potrebbe aiutare le grandi tech company a soddisfare la crescente domanda di potenza di calcolo, riducendo al contempo l’impatto dell’espansione dei data center sugli altri utenti elettrici.

Tuttavia, per ora Project Kilby deve ancora superare alcuni ostacoli regolatori. In precedenza, il governatore del Texas Greg Abbott aveva sospeso l’approvazione di nuovi progetti di data center, ostacolando di fatto l’avanzamento del piano.

Nelle più recenti elezioni governative, Abbott è stato sconfitto dalla candidata democratica Gina Hinojosa. È importante notare che, durante la campagna elettorale, Hinojosa ha dichiarato che potrebbe adottare un approccio più rigoroso nelle autorizzazioni ai progetti di data center. Ciò significa che, anche con il cambio ai vertici del governo statale, i progetti in questione potrebbero comunque trovarsi di fronte a rilevanti incertezze politiche.

Nonostante ciò, Chevron conta di portare avanti la costruzione di Project Kilby secondo i tempi prefissati, puntando all’avvio delle operazioni iniziali nel 2028 e al pieno funzionamento entro il 2031.

Jeff Gustavson, presidente delle attività di energia rinnovabile di Chevron, ha affermato che qualsiasi progetto che non genera benefici netti per la comunità locale è destinato, alla fine, a fallire. Ha sottolineato che Project Kilby potrebbe creare posti di lavoro per il Texas occidentale e garantire entrate fiscali stabili alle amministrazioni locali, permettendo così che la costruzione del data center non solo risponda ai bisogni energetici delle tech company, ma crei anche valore economico a lungo termine per la comunità ospitante.

Con la crescita incessante degli investimenti nell’infrastruttura AI negli Stati Uniti, il modo in cui le aziende tecnologiche risolveranno la questione dell’approvvigionamento energetico è diventato il fattore chiave che può determinare il successo dei progetti di data center. L’impegno di Microsoft a sostenere in autonomia i costi dell’energia e ad evitare di trasferire ulteriori oneri agli altri consumatori sottolinea come le grandi tech company stiano cercando di affrontare le pressioni energetiche e regolatorie generate dal boom dell’AI attraverso lo sviluppo di fonti energetiche dedicate e la cooperazione con le comunità locali.