メディア大手バイロン・アレン氏が1億2千万ドルでBuzzFeedの過半数株式を取得へ

出典：グローバルマーケットレポート

メディア大物バイロン・アレン（Byron Allen）が、デジタルメディア企業BuzzFeedの過半数株式を1億2,000万ドルで取得する予定です。

BuzzFeedは月曜日、アレンが1株あたり3ドルで4,000万株を取得する計画であると発表しました。アレンのAllen Media Groupは、The Weather Channelや複数のネットワーク系列放送局を所有しています。

取引完了後、アレンの関連会社Allen Family DigitalはBuzzFeedの発行済株式の52%を保有することになります。この取引は2,000万ドルの現金と取引完了後5年満期、年5%の利息が発生する1億ドルのプロミッシー・ノートで資金調達されます。

BuzzFeedによると、この取引は5月末までに完了する予定です。

さらにアレンは、BuzzFeed創業者ジョナ・ペレッティの後任として、CEO兼取締役会長に就任します。

BuzzFeedが本発表を行った直後、CBS（コロンビア・ブロードキャスティング・システム）はアレンがスティーヴン・コルベア（Stephen Colbert）の深夜枠の番組枠を引き継ぐと発表しました。アレンは「Comics Unleashed」という番組のホストを務める予定です。

ペレッティによると、アレンの着任前にBuzzFeedはコスト削減を含む大幅な調整を行う計画です。また、BuzzFeed StudiosとTastyを統合し、新たな独立事業体とする予定だと述べました。

これらの措置は、コアブランドであるBuzzFeedとニュースサイトHuffPostに焦点を当てるために、より多くの流動性を創出することを目的としています。

アレンは「我々のビジョンは、BuzzFeedとHuffPostの象徴的な基盤の上に、無料ストリーミング動画、音声、ユーザー生成コンテンツ分野への拡大です」と語りました。

ペレッティは新設のBuzzFeed AI社長に転任します。同社は最近AIへの投資を強化しています。今年初め、BuzzFeedはAI実験に基づいたさまざまなソーシャルアプリの開発を手がける新会社を分離する計画を発表しました。

さらにBuzzFeedは、第1四半期の赤字が拡大し、収益が減少したと報告しました。

同社の赤字は1,510万ドル、1株あたり40セントの損失で、前年同期は1,270万ドル、1株あたり33セントの損失でした。

売上高は12%減少し、3,160万ドルとなりました。

BuzzFeedは、アレンとの取引完了および今後の戦略的機会の模索期間中、財務予測の公表を一時停止すると発表しました。同社は今後数ヶ月で業績見通しを更新する計画です。

オンラインのクイズやニュースでかつて高い人気を誇った同社は、先週の書類で、500万ドルの借入金の返済が期限内にできなかったことを開示しました。返済期限は5月18日まで延長されました。同社は、期限までに返済できなければデフォルトとなり、破産申請に至る可能性があると述べています。

BuzzFeedはまた、3月に継続企業前提に関する警告を発表し、現金義務履行に必要なリソースが不足していると述べました。