グールマンが予言するiPhone Duo：初の折りたたみモデルが業界標準となり、Apple（AAPL.US）の折りたたみスマートフォンが10年間の買い替えサイクルを引き起こす可能性

智通财经APPは、著名な経済記者のマーク・グルマンが、Apple(AAPL.US)初の折りたたみiPhoneが実験段階にある折りたたみスマートフォンカテゴリを業界標準へと押し上げる可能性があると述べたと報じています。この「iPhone Duo」と呼ばれるデバイスは、Appleの最も影響力のある製品の一つであり、その地位はiMac、iPod、iPad、Apple Watchに次ぐものであると彼は評価しています。折りたたみ画面のスマートフォンは数年前から市場に出ていますが、グルマンは、Appleのソフトウェア、素材、耐久性における統合能力によって、主流消費者の支持を得る可能性がさらに高まると考えています。

このデバイスは価格が1999ドルからとなっており、Appleの新CEO、ジョン・テヌスにとって重要なスタートとも見なされています。グルマンは、前CEOのティム・クックも退任してエグゼクティブチェアマンに就任する前にこの製品を発表する機会があったものの、最終的には後任者が注目を浴びることを選んだと指摘しています。

グルマンは、AppleがARメガネやAIウェアラブルデバイスでiPhoneを置き換える選択はせず、スマートフォンそのものを再構築したと見ています。将来的にはAIアシスタントがメッセージ、スケジュール、リサーチ、メール、通話などを処理できるようになるものの、消費者は読書、ゲーム、写真撮影、ビデオ会議といった用途には、パワフルで大画面のデバイスが依然として必要です。折りたたみスマートフォンは、スマートフォンとタブレットの橋渡し役を果たす可能性があり、その大画面は一部の普段の業務でノートパソコンに取って代わることもできそうです。

Appleは初めからDuoの購入理由を明確にしているようです。ビデオ、ゲーム、写真撮影を強調し、折りたたみ独自の機能もカスタマイズされています。セカンドスクリーンはカメラのビューファインダーやFaceTimeのモニターとして使え、ウィジェットの拡張やスタンド要らずの直立モードも対応しています。グルマンはこれをVision Proと比較しています。Vision Proは高度な技術を持つ一方で価格が高く、消費者への訴求力が限定的でビジネス的には失望に終わった製品です。Apple Watchも初期には方向性が定まらず、後に健康とフィットネスを中心に再定義された経緯があります。

iPhone Duoは来年初めに折りたたみ市場をリードする見込み

現在、折りたたみデバイスは世界のスマートフォン出荷量の約2%を占めていますが、Samsungは7年前からGalaxy Foldを投入しています。グルマンは、今後10年で折りたたみスマートフォンが新機種の大半を占めるようになり、iPhone Duoは来年初頭に市場をリードする折りたたみ機種となる見込みで、需要が逼迫し、品薄と中古価格高騰が起こる可能性もあると予測しています。一部の購入者は米国で買った後、Appleが高価格設定をする他国に転売するケースもありそうです。

ただし、この変化はフィーチャーフォンからスマートフォンへの移行よりも緩やかになると見られています。最大の障壁は価格であり、1999ドルは標準iPhone2台分を上回ります。グルマンは、部品価格の低下や、Appleが米国外でデバイスのレンタルプランを展開することで障壁が薄れ、月々の支払額が最終的に端末価格以上に重視されるようになると予測しています。

iPhone Duoは「新しい初代iPhone」的存在

Appleは一機種で終わらない可能性が高いと見られます。グルマンは、今後はDuo Maxなどの大型モデルや、Duo SEやDuo miniといった廉価モデルなど、完全な折りたたみiPhoneシリーズが登場するかもしれないと予想しています。Duoというネーミングは社内で検討されていた「iPhone Ultra」よりも拡張性が高いとのことです。

Appleが長期間折りたたみ市場を独占できるとは限りません。グルマンは、Duoの役割は初代iPhoneに似ていると指摘します。製品フォーマットを築き、競合他社が採用・改良していく流れです。Appleと投資家にとって、本当のチャンスは高級スマートフォン販売のみにあるわけではありません。もしグルマンの予測通りなら、Duoは長期的な買い替えサイクルを生み出し、高価格帯iPhoneの新たな階層を創出し、世界のスマートフォン市場を再活性化する可能性があります。