テクノロジースタートアップのSupra Elemental Recoveryは水曜日、米国国防総省（DoD）傘下のDefense Logistics Agencyから希土類元素スカンジウムの回収を推進するためのPhase I Small Business Innovation Research（SBIR）契約を獲得したと発表しました。授与された金額は公表されていません。
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この契約により、Supraは北米の産業副産物からの希土類元素回収技術を強化するとしています。
テキサス大学オースティン校からスピンアウトしたSupraは、鉱山や工業サイトにおいて、ピアレビュー済みの分離技術を使用して重要鉱物の回収・精製を行っています。Supraの独自プラットフォームは、先進的な化学分離技術を活用し、産業原料からターゲットとなる元素を選択的に回収します。
SBIRのもと、Supraは将来的な拡張性を見据え、関連する原料への分離プラットフォームの適用可能性を評価します。
スカンジウムは先進的な航空宇宙、エネルギー、商業技術で利用されている主要鉱物です。現在、米国でのスカンジウムの商業採掘や生産はなく、国内需要は全て海外市場からの輸入に依存しています。
この研究プロジェクトは、国内サプライチェーンの多様化を支援するための新規分離・加工技術の評価を目的としています。
「米国内にもスカンジウム資源は存在します」とSupraのCEO、Katie Durham氏はニュースリリースで述べています。「私たちの技術は、このスカンジウムを高純度かつ大規模に回収し、国内需要に応えるために設計されています。」
