半導体大手が量子競争に参入：Intel (INTC.US) はスタートアップ Classiq を買収し、フルスタックの量子ビジネスを構築

大手メディアによると、Intel（INTC.US）はイスラエルのスタートアップ企業Classiq Technologies Ltd.の買収に合意しました。これは同社が量子コンピューティング分野を強化する一環です。量子コンピューティングはまだ初期段階にあり、商業応用が模索されています。

この半導体メーカーは、Classiqの買収価格を公表していません。Classiqの顧客にはBMWやAT&T（T.US）が含まれています。本発表は、Intelが木曜日に第3四半期決算を発表する直前に行われました。

Classiqの顧客は、同社の技術を用いて、あらゆるタイプの量子ハードウェア上でテストや実行が可能なコードを作成し、ビジネスオペレーションへの潜在的な革命的技術の活用可能性を探っています。今回の買収により、Intelの量子ハードウェア開発能力が強化され、同社の製品が量子コンピュータにより容易に展開できるようになります。

IntelのCEOであるPat Gelsingerは声明で、「Classiqとの協業により、Intelの量子コンピューティング部門はフルスタックの量子コンピューティング企業へと進化します」と述べています。両社は、この取引が2027年前半に完了する予定だとしています。

Intelはかつて世界最大の半導体メーカーでしたが、今では半導体業界の巨大な新市場を取り逃がさないようにしたいと考えています。Pat Gelsingerのリーダーシップの下で、Intelは厳しい財務状況を安定させつつ、AIコンピューティング分野でライバルに奪われた地位の奪還を図っています。

Classiqは、量子技術が顧客のビジネスにどれだけ有用かをテストするために開発されたAIツールを提供しています。同社はこれまでに累計2億ドル以上を調達しており、約130名の従業員を抱えています。買収後も、同社は引き続き顧客がIntel以外の競合他社のハードウェアも含めたさまざまな量子ハードウェア上で動作するコードの開発を支援します。

量子コンピュータは、素粒子の操作を通じてデータ処理を加速します。依然として新興産業であるものの、この分野は従来のコンピュータを凌ぐ処理能力を求める大手テック企業の注目を集めています。しかし、量子ハードウェアの極めて高い複雑性が、大規模展開を困難にしています。

Intelは十年以上にわたり、シリコンベースデバイスの製造で培った強みを量子コンピューティング分野でも生かそうと取り組んできました。他社同様、Intelも量子デバイスを従来型コンピューターと相補的に活用する方針であり、完全な置き換えを目指すものではありません。同社はスピン量子ビット（spin qubits）と呼ばれる技術に注力しています。

ClassiqのCEOであるNir Minerbiは「この革命の核心は、科学からエンジニアリングへの移行です。エンジニアリングというと、やはりIntelを思い浮かべます」と述べています。彼は2020年に同社を共同で設立しました。