Iniisip ng Solidigm, isang subsidiary ng SK Hynix (SKHY.US), na magtayo ng NAND pabrika sa Amerika; nananatili pa rin ang mga hadlang sa gastos at pulitika

Nalalaman mula sa APP ng Pananalapi ng Matalinong Pilipino na ayon sa tatlong taong may alam sa sitwasyon, isinasalang-alang ng Solidigm—isang subsidiary ng Koreanong higante sa storage chips na SK hynix (SKHY.US)—ang pagtatayo ng NAND flash memory chip factory sa Estados Unidos, na kung saan ang hilagang bahagi ng New York state ang pangunahing kandidatong lokasyon. Nangyayari ito habang tuloy-tuloy ang pressure ng administrasyong Trump sa mga kumpanya ng Koreanong chips upang palawakin ang produksyon nila sa Amerika, at habang patuloy na lumalaki ang mga pamumuhunan sa mga AI data center na nagdudulot ng mas malaking demand sa global na supply ng mga storage chip.

Ayon sa mga taong may alam sa usapin, ang iminungkahing proyektong ito ay walang kaugnayan sa pakikipagkasundo sa pagitan ng SK hynix at Intel, kung saan ang Intel ang sangkot sa paggawa ng memory chips sa planta nila sa Ohio, Amerika.

Sinabi ng SK hynix na ang kanilang American subsidiary na Solidigm ay kasalukuyang nire-review ang iba't ibang opsyon upang palakasin ang kompetitibong katayuan ng negosyo, ngunit wala pang konkretong planong napagdesisyunan.

Ang pagtatayo ng planta sa Amerika ay maaaring magbawas ng pagdepende sa planta sa Dalian, at makaiwas sa taripa at export restrictions

Kung magpapatayo ng planta sa Amerika, mababawasan ang pagdepende ng Solidigm sa kanilang nag-iisang NAND manufacturing facility sa Dalian, China, at matutulungan din silang makaiwas sa mga posibleng American tariffs at ang epekto ng export restrictions ukol sa chip manufacturing equipment.

Lumabas ang balita ng posibleng ekstensyon nang pabilis ng mga kakumpitensyang kumpanya mula Tsina ang pagpapalawak ng produksyon nila upang mapaliit ang agwat laban sa mga dayuhang kakumpetisyon sa usapin ng teknolohiya.

Gayunpaman, ayon sa isang source, wala pang napagkaka-isaang kasunduan tungkol sa investment ng Solidigm sa Amerika at ang mga detalye ng pangunahing proyekto ay kasalukuyang dinidiskusyon pa. Maaring maging maingat ang SK hynix dahil mas mahal mag-manufacture ng chips sa Amerika kumpara sa Korea, habang patuloy pa ang negosasyon ng Washington at Seoul ukol sa trade at investments.

Dahil sa balitang ito, tumaas ang presyo ng stock ng SK hynix sa Seoul market ng 6.4% sa pagtatapos ng kalakalan, samantalang tumaas din ng 2.7% ang benchmark na KOSPI index.

Maingat ang posisyon ng Korea, mas maliit ang political resistance sa NAND kaysa DRAM

Nang tanungin tungkol sa pwersa ng Amerika sa mga Koreanong chipmaker na magtayo ng planta sa Amerika, sinabi ng Pangulo ng Korea na si Lee Jae-myung na ang Seoul ay magsusulong ng "proteksiyon ng pambansang interes ng Korea, kasabay ng pagrespeto sa pananaw ng mga kumpanya." Sinabi niya noong Biyernes na "ito pa rin ay isang isyung pinagtatalunan," ngunit hindi na nagbigay ng dagdag na detalye.

Ayon sa isang taong may alam sa usapin, ang paggawa ng NAND chips ng SK hynix sa pamamagitan ng kanilang American subsidiary ay posibleng mas kaunti ang tatamong political resistance dahil hindi kasing estratehiko ang teknolohiyang ito tulad ng highly advanced DRAM products gaya ng high bandwidth memory (HBM).

Hinimok na ng gobyerno ng Korea ang SK hynix at Samsung na pabilisin ang pagtatatag ng bagong semiconductor manufacturing cluster sa timog-kanlurang bahagi ng Korea, na may potensyal na investment na umaabot sa daan-daang bilyong dolyar. Ayon sa ulat, ang posibleng pagtutol ng Seoul ay posibleng magpalito sa mga ambisyon ng SK hynix na gumawa ng HBM o kahit mga tradisyunal na DRAM memory chips sa planta ng Intel.

Nagbanta ang U.S. Commerce Secretary na si Howard Lutnick na kung hindi mangako ang mga Korean at Taiwanese na kumpanyang mapalawak ang produksyon sa Amerika, sila ay papatawan ng hanggang 100% na taripa.

Nasa gitna ngayon ng pressure mula sa parehong Washington at Seoul ang mga Korean chipmaker, habang patuloy ang negosasyon kaugnay ng $350 bilyong investment pledge ng Korea sa Amerika noong nakaraang taon, kapalit ng pag-alis ng U.S. ng mataas na taripa.

Ayon sa impormasyon, nagbibigay ng working memory para sa processor ang DRAM, samantalang ang NAND naman ay nag-iimbak ng data para sa mga cellphone, computer, at data center.

Solidigm nagkakaroon ng sunud-sunod na pagkalugi; plano sa American stock listing tinututukan

Mula nang mabili ng SK hynix ang Solidigm mula Intel noong 2020 sa halagang $9 bilyon, nahaharap ang negosyo sa tuloy-tuloy na pagkalugi dahil sa matagal na mababang kundisyon ng NAND market.

Bagaman makakatulong ang expansion sa Amerika sa SK hynix upang paliitin ang agwat laban sa Samsung at pantayan ang pressure mula sa mga kumpitensyang Chinese, hindi pa rin tiyak kung paano uunlad ang demand pag gumana na ang bagong planta. Karaniwang tumatagal ng ilang taon ang pagdagdag ng bagong kakayahan sa semiconductor at lumilitaw ang pangamba sa pagbagal ng development ng mga cutting-edge AI models, na maaaring makaapekto sa pangmatagalang demand para sa memory chips.

Noong nakaraang buwan, iniulat ng mga media na pinaplano ng SK hynix ang Pre-IPO fundraising ng Solidigm sa laki ng ₩5 trillion hanggang ₩10 trillion. Sinabing nagsimula nang mag-recruit ng mga executive na mamamahala sa paghahain ng SEC filings at mga public financial disclosure ang Solidigm, na lalong nagpapataas ng inaasahan ng market sa kanilang potential listing sa Nasdaq. Dagdag ng SK hynix, na kasalukuyang ina-assess ng Solidigm ang iba't ibang paraan ng pagpapalakas ng competitiveness, ngunit wala pang pinal na desisyon.

Kung magtatagumpay ang Solidigm na makalista sa Nasdaq, ito ay magsisilbing marka ng mas malalim na pagpasok ng SK hynix sa merkado ng kapital sa Amerika. Noong Hulyo ngayong taon, nag-isyu ang Korean storage chip giant ng 177.9 million American Depositary Receipt (ADR) shares sa presyo na $149 kada isa, at nakalikom ng $26.5 bilyon, na nagtatala ng bagong record para sa fund raising ng foreign companies na naglista sa Amerika.