Lalong lumala ang banta sa OpenAI dahil sa pagsasanib ng SpaceX at xAI

Sa nakalipas na tatlong taon, ang kumpanyang xAI na pagmamay-ari ni Elon Musk ay patuloy na sinusubukang hamunin ang mga nangungunang AI laboratoryo kabilang ang OpenAI—isang kumpanyang kanyang tinulungan itatag at kalaunan ay naging karibal. Gayunpaman, magkahalo ang naging resulta: Ang flagship chatbot ng xAI na si Grok ay paulit-ulit na napabalita dahil sa pagbuo ng mga antisemitikong pahayag at mga sensitibong larawan, na mas nabigyan ng pansin kaysa sa mga teknikal nitong tagumpay.

Ngayon, sinusubukan ni Musk na gamitin ang isa sa kanyang pinaka-matagumpay na negosyo upang bigyan ng napakalakas na tulak ang kanyang pagsisikap na bumuo ng mas makapangyarihang AI system. Noong ika-2 ng Pebrero, inihayag niya na pagsasamahin ang xAI at SpaceX upang bumuo ng isang bagong kumpanya na nagkakahalaga ng $1.25 trilyon. Inaasahan na ang pagsasanib na ito ay magbibigay-daan sa xAI na makakuha ng mas maraming computing power, talento, at datos—ang tinatawag na “banal na triyad” ng AI development.

Tulad ng ibang AI startup, mabilis na nauubos ng xAI ang cash para sa paglikha ng AI models, data center, chips at iba pang investments—umaabot ng halos $1 bilyon bawat buwan. Sa prosesong ito, nakalikom na ang kumpanya ng $5 bilyong corporate debt, na isang napakalaking halaga para sa isang batang startup. Gayunpaman, ang lawak ng kanilang AI infrastructure ay mas maliit pa rin kaysa sa OpenAI, na may plano nang gumastos ng mahigit $1.4 trilyon para sa data center at chips.

Ayon kay Musk, layunin ng SpaceX na mag-deploy ng data center sa kalawakan. Ang napaka-siyensiyang ambisyong ito ay posibleng magpataas ng computing power na maaaring gamitin ng xAI. “Sa hinaharap, ang space-based AI ay malinaw na tanging daan upang makamit ang tunay na scale,” pahayag ni Musk ngayong linggo. Anuman ang mangyari sa mga proyektong ito, maaaring matulungan ng SpaceX ang xAI na matugunan ang pangangailangan nito sa computing power dito sa lupa.

Ang kumpanyang gumagawa ng rocket ay may mas matatag na balance sheet, sapat upang suportahan ang ganitong klase ng investment, at maaaring gawing mas kaakit-akit ang financial standing ng xAI sa Wall Street. Mahalaga rin na planong mag-IPO ng space company ngayong taon, na magbibigay ng karagdagang pondo sa xAI at posibleng bigyang-daan itong malampasan ang mga katunggali gaya ng OpenAI at Anthropic na pareho ring nagbabalak mag-IPO.

Ayon kay Joseph Alagna, founding partner ng Buttonwood Funds at shareholder ng SpaceX at xAI: “Ang pagsasanib na ito ay magdadala sa kanila ng napakalaking pondo, na marahil ay higit pa sa kaya nilang makalap bilang pribadong kumpanya.”

Sabi ni Mark Hackett, chief market strategist ng Nationwide Funds Group, ang bagong pinagsamang kumpanya ay “sa simula, ituturing bilang isang space-themed na investment opportunity, hindi lamang isang AI company.” Aniya, “Mas malawak ang maabot nitong investor base kaysa sa mga purong AI company.”

Ang IPO ng bagong pinagsamang kumpanya ay maaaring humatak ng bahagi ng pondo mula sa merkado na naghahanap ng pagkakataon sa cutting-edge na generative AI, at sa gayon ay bahagyang maapektuhan ang impact ng OpenAI kapag ito ay nag-IPO. Samantala, sa super competitive na market kung saan ang AI researcher ay maaaring tumanggap ng nine-figure compensation package, maaaring mapalakas ng IPO ang kakayahan ng xAI na mag-recruit at magpanatili ng talento.

Tulad ng iba pang kumpanya ni Musk, kilala rin ang xAI sa sobrang haba ng oras ng trabaho at labis na pagkapagod ng mga empleyado. Matagal nang may mga empleyado na nagpo-post online tungkol sa kanilang marahas na shift na tumatagal ng mahigit 30 oras o natutulog mismo sa opisina. Ayon sa dating xAI employee na si Benjamin De Kraker sa X platform: “Kapag gumawa ka ng kultura na nagpapaligsahan ang mga tao kung sino ang pinaka-pagod o pinaka-kulang sa tulog, nagdudulot ito ng pinsala. Maraming empleyado ng xAI ang ganito—may nagpost pa na halos hindi na makauwi ng ligtas dahil sa labis na pagod.”

Gayunpaman, ang market na kinabibilangan ng xAI ay mas masikip kumpara sa karamihan ng ibang kumpanya ni Musk (lalo na noong mga panahong nagsisimula pa lamang ang mga ito). Sa labing-isang founding member nito (hindi kasama si Musk), tatlo na ang umalis. Bukod pa rito, ilang mahahalagang executive kabilang ang chief financial officer at general counsel ay lumisan na rin. Ang dating CFO na si Mike Liberatore ay umalis lamang matapos ang ilang buwan at lumipat sa karibal na OpenAI noong nakaraang taon.

Ang pangamba sa overwork ay malamang na magpatuloy, ngunit ngayon, magagamit ng xAI ang pagiging isang kumpanya na malapit nang mag-IPO at ang potensyal ng malaking stock options bilang panlaban sa hiring at pag-incentivize ng mga empleyado. Isa pang advantage: ngayon ay may matibay silang suporta mula sa SpaceX—isang respetadong kumpanya na kayang magpadala ng rocket at satellite sa kalawakan.

Sa huli, posibleng magbigay din ang SpaceX ng mahalagang channel ng datos para sa xAI. Kamakailan lang, in-update ng satellite internet service na Starlink ang kanilang privacy policy, na nagsasaad na maaari silang mangolekta ng personal na impormasyon ng user para sa model training, kabilang ang financial at location data, pati na mga files na in-upload sa email at social media. Nakasaad din sa policy na may karapatan ang Starlink na ibahagi ang ganitong impormasyon sa anumang kumpanyang pinagsanib nila—tulad ng xAI.

Malugod na tatanggapin ng xAI ang anumang bagong datos. Sa ngayon, ang social platform ni Musk na X ang pangunahing pinagmumulan ng training data para sa chatbot na si Grok. Sa kabilang banda, ang mga kakumpitensya tulad ng OpenAI at Alphabet’s Google ay nakakuha na ng content mula sa mga publisher at platform sa pamamagitan ng mga licensing agreement.

Anuman ang mangyari sa merger ng SpaceX, maraming malalaking hamon pa rin ang haharapin ng AI startup ni Musk, kabilang na ang kontrobersyal nitong brand image at ang tumitinding regulatory scrutiny sa Grok dahil sa pagkalat ng sensitibong larawan. Ang patuloy na pagkabahala ng merkado sa posibleng AI bubble ay maaaring maging pabigat kapag nag-IPO na ang kumpanya. Bukod pa rito, nananatiling matindi ang kumpetisyon sa pagitan ng mga AI model developer.

Ang mga nangungunang AI startup tulad ng OpenAI at Anthropic ay nakipag-alyansa na sa mga higanteng tech company upang manatili sa unahan ng pandaigdigang AI race. Ang taya ni Musk ay magagawa niyang kopyahin ang modelong ito para sa xAI sa loob mismo ng kanyang business empire.

“Huwag kailanman maliitin si Elon Musk,” pahayag ni Alagna. “Naniniwala akong marami pa siyang itinatago.”

Editor: Liu Mingliang