Matapos ang pagsasara ng mahalagang pipeline, iniulat na naghahangad ang Saudi Arabia na palakihin ang eksport ng crude oil sa pamamagitan ng Strait of Hormuz

Ang Saudi ay kasalukuyang naglalayong dagdagan pa ang kanilang pag-export ng krudong langis sa pamamagitan ng Strait of Hormuz upang mapunan ang epekto ng pagtigil ng operasyon ng isang mahalagang alternatibong pipeline na nasira dahil sa atake.

Noong Setyembre 14, Lunes sa Eastern Time ng Estados Unidos, iniulat ng Bloomberg, na ayon sa mga taong may kaalaman sa usapin, ang dami ng krudong inilipat ng Saudi sa pamamagitan ng Strait of Hormuz sa unang sampung araw ng buwang ito ay mas mataas kumpara noong Agosto, at kasalukuyan silang naglalayong dagdagan pa ang suplay ng krudo na dumadaan sa naturang kipot.

Sa parehong araw, nagbigay si Pangulong Donald Trump ng Estados Unidos ng pahiwatig ng posibilidad ng ugnayan sa Iran. Sa kanyang social media post, sinabi niyang ang Iran ay “sabik na makipagkasundo at agarang nangangailangan nito, ako ang magpapasya kung ang Estados Unidos ay lalahok—bukas kami sa posibilidad na ito.”

Bago ginawa ni Trump ang pahayag na ito, naantala ang nakatakdang pagpupulong ng Iran at iba pang mga bansa sa Gulpo na sana'y gaganapin sa Oman noong Lunes, na nagresulta sa pagkakabalam ng diplomatikong pagsisikap na muling buksan ang daanang-dagat ng Hormuz. Ayon sa Iran, ang pagpapaliban sa pagpupulong ay ginawa bilang tugon sa kahilingan ng Saudi.

Para sa Saudi, ang konteksto sa likod ng kanilang layunin na dagdagan ang pag-export sa Strait of Hormuz ay dala ng sapilitang pagsasara ng isang mahalagang pipeline na ginagamit upang iwasang dumaan sa naturang kipot matapos itong atakihin noong nakaraang linggo. Ang pipeline na ito ay pangunahing ruta ng krudo mula sa Gitnang Silangan upang hindi dumaan sa Strait of Hormuz.

Dating kayang magpadala ng hanggang 5 milyong bariles kada araw ang East-West Pipeline

Ang East-West Pipeline na isinara ng Saudi noong nakaraang linggo ay isa sa kanilang pangunahing lifeline upang mapanatili ang pag-export ng krudo kapag tumataas ang panganib sa Strait of Hormuz.

May habang humigit-kumulang 1,200 kilometro, ang pipeline na ito ay tumatawid sa Arabian Peninsula, nag-uugnay sa mga oil field ng Silangang Saudi patungong Yanbu port sa baybayin ng Red Sea, at may kapasidad na hanggang 7 milyong bariles bawat araw. Sa dami ng ito, mga 5 milyong bariles ang pwedeng i-export, at ang natitira ay ginagamit ng mga refinery sa tabing Red Sea.

Matapos sumiklab ang tensyon sa Iran, agad na ginamit ng Saudi ang naturang pipeline upang ilipat ang bahagi ng kanilang krudo mula Persian Gulf papuntang Red Sea para mabawasan ang pagdepende sa Strait of Hormuz.

Ayon sa Bloomberg, noong Agosto ay bumaba ang average na export ng krudo ng Saudi sa humigit-kumulang 3 milyong bariles bawat araw—pinakamababa sa loob ng hindi bababa sa 9 na taon. Pagpasok ng Setyembre, unti-unting nakabawi ang export, na umabot pa sa halos 4 milyong bariles kada araw, kung saan halos 1 milyong bariles bawat araw ay dumadaan sa Strait of Hormuz at ang natitira ay pangunahing iniluluwas sa Yanbu port.

Ngunit matapos atakihin ang hindi bababa sa dalawang bahagi ng pipeline noong nakaraang linggo, napilitan ang Saudi na isara ang East-West Pipeline. Nauna nang iniulat na nakakalikha ito ng 4–5 milyong bariles araw-araw, mga 4% ng global oil supply.

Ayon sa Reuters, hindi tinukoy ng Saudi ang eksaktong lawak ng pinsala at kung gaano katagal bago maibalik ang operasyon, ngunit ayon sa mga mangangalakal, pwedeng tumagal ng ilang araw hanggang ilang linggo ang pag-aayos.

Noong Lunes, sinabi ni U.S. Energy Secretary Chris Wright na inaasahan niyang “malapit nang” maibalik ang operasyon ng pipeline; ngunit ayon sa Associated Press na sumipi ng mga opisyal sa rehiyon, posibleng tumagal ng ilang linggo ang pag-aayos.

Pagdami ng export sa Hormuz, humaharap sa kakulangan ng oil tanker—record high ang shipping cost

Dahil rito, kung nais ng Saudi na mapanatili ang export ng krudo, kailangan nilang dagdagan pa ang pagpapadala ng krudo sa Strait of Hormuz. Subalit ayon sa Bloomberg, hindi ito madaling isagawa.

Sa isang banda, mataas pa rin ang panganib sa seguridad ng pagpapadala sa Strait of Hormuz; sa kabilang banda, nahaharap ang shipping market ng Gitnang Silangan sa grabeng kakulangan ng oil tanker. Bagamat malaki ang fleet ng oil tanker ng Saudi, regular pa rin silang umaarkila ng mga barko mula sa labas.

Ayon sa mga ulat, noong nakaraang Biyernes, umabot sa halos $1 milyon bawat araw ang gastusin sa pagpapadala ng krudo mula sa Persian Gulf ng Saudi patungong Silangang Asya—pinakamataas sa kasaysayan.

Kasabay nito, ang isa pang potensyal na alternatibong ruta ng Saudi para sa export ng krudo—ang ruta sa Red Sea—ay naaapektuhan din ng aktibidad ng mga puwersa ng Houthi. Kamakailan, umabante ang mga puwersa ng Houthi sa kanlurang baybayin ng Yemen na nakaharap sa Red Sea at nagpapalawak patungong Bab el-Mandeb Strait, dahilan para sabay na under pressure ang dalawang mahalagang maritime route ng ekspor ng enerhiya ng Saudi.

Nabalam ang diplomatikong usapan tungkol sa Hormuz; naantala ang nakatakdang Iran-Gulf na pagpupulong

Habang pinapataas ng Saudi ang pag-export sa Strait of Hormuz, may bagong hadlang namang kinakaharap ang diplomatikong pagsisikap na mabuksan muli ang shipping sa kipot.

Inaasahang magpupulong ang Iran at iba pang Gulf states ngayong Lunes sa Oman upang pag-usapan ang mga kaayusan sa komersyal na shipping sa Strait of Hormuz. Sinabi ng Iran na balak nilang ilahad ang shipping proposal na pinagkasunduan kasama ang Oman.

Ngunit inihayag ng Foreign Minister ng Oman noong Linggo ng gabi na naantala ang pagpupulong. Ayon sa Reuters, sinabi ng opisyal ng Iranian foreign ministry na pinasya ng pamahalaang Iranian at Omani na ipagpaliban ang pagpupulong matapos maghain ng kahilingan ang ilang bansa sa rehiyon; pagkatapos nito, sinabi ng Iran na ginawa ang pagpapaliban bilang tugon sa kahilingan ng Saudi.

Nagdudulot ito ng kasalukuyang sitwasyon kung saan ang Saudi, sa isang banda, ay patuloy na nagtatangka na dagdagan ang pagpapadala ng krudo sa Strait of Hormuz bilang tugon sa pagtigil ng East-West pipeline, ngunit sa kabilang banda ay hinaharap ang pagkaantala ng mga diplomatikong usapan. Ayon sa Reuters, pinagsama ng pipeline shutdown ng Saudi noong Lunes, tuloy-tuloy na pag-atake ng Houthi, at ang pagkaantala ng pagpupulong sa Hormuz, nagtulak pataas sa presyo ng langis, kung saan saglit na umakyat ang Brent crude oil sa higit $108 kada bariles.