Ayon sa Wood Mackenzie Ltd., ang pinakamalalaking tagagawa ng iron ore sa mundo ay nauubos ang kanilang mga reserba ng ore nang mas mabilis kaysa sa kanilang kakayahang mapunan ito, habang patuloy na tumataas ang gastos at kasalimuotan ng pag-develop ng kapalit.
Ayon sa ulat ng consultancy na inilabas nitong Huwebes, ang anim na pinakamalaking tagagawa ng iron ore—kabilang ang BHP Group at Rio Tinto Group—ay kolektibong nakabawas ng 11.1 bilyong toneladang ore reserves na maaaring maibenta mula 2016 hanggang 2025. Tanging tatlo lamang ang nakapunan sa volume ng kanilang na-mina sa panahong iyon, at ilan sa kanila ay gumastos ng hanggang limang beses higit kaysa sa iba para magdagdag ng bagong reserba.
Lalo nang nahaharap ang industriya sa isyu ng grade depletion, na nangyayari kapag bumababa ang karaniwang iron ore content ng mina habang ito'y tumatanda, kaya't kinakailangan ng mas malalim na paghukay at mas malaking puhunan upang makakuha ng ore. Nararating na ng mga minero ang punto na hindi na tungkol sa paglago, kundi sa pagpapatuloy ng operasyon.
"Ang pangunahing hamon para sa kasalukuyang industriya ng iron ore ay ang tumataas na gastos upang mapanatili ang umiiral na produksyon," ayon kay Mihir Vora, research director ng Wood Mackenzie para sa metals at mining. "Namumuhunan ang industriya upang mapanatili ang produksyon, ngunit mas pinaghihirapan nilang mapanatili ang kasalukuyang sitwasyon."
Ayon sa Wood Mackenzie, halos dumoble ang gastos ng ilang malalaking minero mula 2016. Ang cash margins sa buong industriya ay naabot ang rurok noong 2021 at mula noon ay nanatili sa humigit-kumulang $50-$60 kada tonelada, na nagpapaliit sa margin upang matugunan ang tumataas na gastos at bumababang presyo.
Ipinakita rin ng pagsusuri na bumaba ng hanggang 1.6 percentage points ang ore grades ng ilang minero mula 2016. Patuloy na kinakailangan ang mas mataas na grade na materyal upang mabawi ang pagbaba ng mas mababang grade na ore, habang ang antas ng mga dumi, kabilang ang alumina, ay tumataas sa ilang produkto.
(Ni Katharine Gemmell)
