Tumataas nang 7% bago magbukas ang merkado! Paramount nagplano na mag-invest ng $1.5 billion upang makuha ang pahintulot ng California, at ang hadlang sa Warner merger na nagkakahalaga ng $81 billion ay maaaring malampasan.

Ang $81 bilyon na merger deal ng Paramount at Warner Bros. Discovery ay kasalukuyang sinusubukang maresolba ang California antitrust lawsuit sa pamamagitan ng isang kasunduan. Kamakailan, nakipag-negosasyon ang Paramount kay California Attorney General Rob Bonta tungkol sa isang posibleng kasunduan na kinabibilangan ng pangakong mag-iinvest ng $1.5 bilyon sa produksyon ng pelikula at telebisyon sa California. Matapos lumabas ang balitang ito, tumaas ng mahigit 7% ang Warner Bros. sa US pre-market trading, habang ang Paramount ay tumaas ng mga 5.8%.

Noong Setyembre 21, ayon sa ulat ng Wall Street Journal, nagkaroon ang dalawang panig ng intensive negotiations nitong nakaraang weekend, at ang mga napag-usapang concessions ay lumagpas pa sa $1.5 bilyong investment pledge—kabilang ang mga usapin sa assets ng studio, pelikula na output, at editorial independence ng CNN. Sa ngayon, wala pang pinal na kasunduan ang naabot ng dalawang kumpanya.

Ang $81 bilyong merger deal na ito ay hinarap noon ng multi-state antitrust lawsuits. Nitong Hulyo, higit sa 10 Democratic-led na estado na pinamumunuan ng California ang nagsampa ng kaso, na nagsasabing ang pagsasanib ng Paramount at Warner Bros. Discovery ay maaaring magresulta sa mas malawak na konsentrasyon ng pelikula sa sinehan at cable TV market; nag-sampa rin ng kaso ang Writers Guild of America na inaakalang maaapektuhan nito ang trabaho at career development ng mga scriptwriter sa Hollywood.

Kung mararating ang kasunduan, magpapatuloy ang pagsasanib ng Paramount at Warner Bros. Discovery, at ang HBO, CBS, CNN, ilang streaming platforms, at kilalang mga movie studio ay magiging bahagi ng iisang grupo.

Pinalawak ng Paramount ang concessions; studio at CNN, sakop ng usapan

Ayon sa mga source, tinatalakay ng Paramount ang hindi pagbebenta ng mga pag-aari ng studio nito at pagpapatuloy ng operasyon sa California. Dati, dahil sa tumitinding resistensya sa merger, isinasaalang-alang ng Paramount na ilipat ang operasyon sa labas ng California.

Sa produksyon ng nilalaman, pinag-uusapan ng magkabilang panig ang commitment na gumawa ng 30 pelikula kada taon pagkatapos ng merger, at ang posibleng penalty kung hindi ito matupad, kabilang na ang maaaring sapilitang pagbebenta ng kanilang shares sa Miramax. Ang Miramax ay producer ng mga pelikulang tulad ng "Pulp Fiction" at "No Country for Old Men".

Bukod dito, pinag-uusapan din ang pagbebenta ng ilang cable TV channels, at ang pagtatatag ng isang independent commission para mapanatili ang editorial independence ng CNN. Nanatiling sensitibong isyu ang CNN sa transaksyong ito, at bago pa man magsampa ng kaso, pinag-usapan na ng Paramount ang pagtatatag ng editorial committee.

Multiple-state lawsuits at mataas na transaction costs, kasunduang hinahabol ng oras

Bukod sa mismong demanda, tumataas din ang pressure na magkasundo mula sa mga lokal na pamahalaan, mga operator ng sinehan, at mga labor union sa Hollywood. Kamakailan, umapela sina California Governor Gavin Newsom, Los Angeles Mayor Karen Bass, at gubernatorial candidate Xavier Becerra na agad na maresolba ang dispute.

Habang tumatagal ang transaksyon, lalong lumalaki ang gastos ng Paramount. Base sa kasunduan ng dalawang panig, simula sa susunod na buwan hanggang matapos ang deal, kailangang magbayad ang Paramount sa mga shareholders ng Warner ng tinatayang $650 milyon kada quarter bilang "ticking fee", na katumbas ng halos $7 milyon bawat araw.

Samantala, nag-apply na ang Paramount sa federal court na obligahin ang mga estado at ang Writers Guild of America na magbigay ng halos $1.9 bilyong bond bilang garantiya kung maipapatigil nila ang deal; kung mananalo sa korte ang Paramount, mapupunta sa kanila ang perang ito. Kasabay ng pagpapatuloy ng kaso, lalo pang nadaragdagan ang pressure na magkaayos dahil sa tumataas na gastos at lumalawak na panahon ng legal proceedings.