Ponad 6 500 osób na Madagaskarze złożyło pozew w Sądzie Najwyższym w Londynie przeciwko Rio Tinto (LON: RIO), zarzucając, że działalność wydobywcza tej grupy na terenie złóż minerałów piaskowych naraziła ich na niebezpieczne poziomy ołowiu i uranu.
Pozew dotyczy kopalni QIT Madagascar Minerals (QMM) należącej do Rio Tinto (ASX: RIO). Społeczności mieszkające w pobliżu tej lokalizacji już wcześniej protestowały przeciwko zrzutom wody z kopalni do okolicznego środowiska, podała kancelaria Leigh Day, reprezentująca powodów.
Powodowie twierdzą, że kwaśne ścieki zawierające uran, ołów oraz inne metale były zrzucane do jezior i cieków wodnych wykorzystywanych do picia, gotowania, prania oraz nawadniania. Według kancelarii ponad 2 000 z powodów to dzieci.
Rio Tinto poinformowało, że zostało powiadomione o pozwie, ale jeszcze nie otrzymało jego szczegółów.
„Nie otrzymaliśmy jeszcze żadnych dokumentów ani szczegółowych informacji dotyczących pozwu, więc na tym etapie nie możemy dalej komentować” — przekazał rzecznik firmy.
Spółka podkreśliła, że QMM prowadzi szeroko zakrojony monitoring wód i co roku publikuje wyniki. W raporcie wodnym za 2025 r. stwierdzono, że „większość regulowanych metali była stale poniżej limitów wykrywalności laboratoryjnej” w okolicznych rzekach.
„Wszystkie pobrane próbki uranu znajdowały się poniżej granic wykrywalności laboratoryjnej, a większość próbek ołowiu również była poniżej tych limitów” – wskazało Rio Tinto w pisemnym komentarzu.
Kopalnia wstrzymała działalność na pięć dni w maju 2022 r. po tym, jak lokalne społeczności protestowały przeciwko zrzutowi wody, po którym odkryto martwe ryby. Rio Tinto wskazało, że badania próbek wody nie wykazały powiązania pomiędzy zrzutem a śnięciem ryb.
Kopalnia, w której 80% udziałów należy do Rio Tinto, produkuje ilmenit, przerabiany na dwutlenek tytanu — biały pigment używany m.in. w farbach, żywności oraz pastach do zębów.
Powodowie domagają się odszkodowania oraz nakazów sądowych zobowiązujących Rio Tinto i QMM do naprawy szkód i zaprzestania dalszego skażenia.
Jezuici w Wielkiej Brytanii, katolicki zakon religijny, zapowiedzieli w maju, że mogą sprzedać swoje udziały w Rio Tinto po nieudanych próbach zaangażowania firmy w kwestie środowiskowe dotyczące Madagaskaru i Gwinei.
(Sprawozdanie: Clara Denina. Redakcja: Mark Potter)
