A Solidigm, subsidiária da SK Hynix (SKHY.US), considera construir uma fábrica de NAND nos EUA, mas enfrenta custos e obstáculos políticos

De acordo com informações do app de notícias financeiras da Zhihui Finance (Notícias Inteligentes de Finanças), três fontes familiarizadas com o assunto revelaram que a Solidigm, subsidiária do gigante sul-coreano de chips de memória SK Hynix (SKHY.US), está considerando construir uma fábrica de chips de memória flash NAND nos Estados Unidos, sendo o norte do estado de Nova York o principal candidato. Essa medida ocorre em meio à pressão contínua do governo Trump para que as empresas de chips sul-coreanas ampliem a fabricação em solo americano, enquanto o enorme investimento em data centers de IA está levando a uma escassez global no fornecimento de chips de memória.

Fontes relataram que o projeto proposto não tem relação com as negociações entre SK Hynix e Intel, que tratam da produção de chips de memória na fábrica da Intel em Ohio.

A SK Hynix afirmou que sua subsidiária americana, Solidigm, está avaliando diversas opções para aumentar sua competitividade, mas ainda não confirmou planos específicos.

A construção de uma fábrica nos EUA pode reduzir a dependência da unidade de Dalian, evitar tarifas e restrições à exportação

Se a fábrica for construída nos EUA, reduzirá a dependência da Solidigm em sua única instalação de produção de NAND, localizada em Dalian, na China, além de ajudar a empresa a evitar potenciais tarifas americanas e os impactos de restrições à exportação de equipamentos de chips.

A notícia dessa expansão surge enquanto concorrentes chineses aumentam rapidamente sua capacidade, buscando reduzir a diferença tecnológica em relação aos concorrentes estrangeiros.

No entanto, uma fonte salientou que ainda não há acordo fechado sobre o investimento da Solidigm nos EUA, e detalhes-chave do projeto ainda estão em discussão. A SK Hynix pode agir com cautela, pois fabricar chips nos EUA é mais caro do que na Coreia do Sul, ao mesmo tempo em que Washington e Seul ainda negociam questões comerciais e de investimento.

Em resposta ao noticiário, as ações da SK Hynix fecharam em alta de 6,4% no mercado de Seul, enquanto o índice de referência KOSPI subiu 2,7%.

Atitude sutil da Coreia, resistência política ao NAND pode ser menor que ao DRAM

Questionado sobre a pressão dos EUA para que fabricantes de chips coreanas construam fábricas em território americano, o presidente sul-coreano Lee Jae-myung afirmou que Seul buscará "proteger os interesses nacionais da Coreia, ao mesmo tempo em que respeita as opiniões das empresas". Ele declarou na sexta-feira que “isso ainda é uma questão controversa”, sem detalhar mais.

Uma fonte indicou que a produção de chips NAND pela SK Hynix por meio de sua subsidiária americana pode enfrentar menos resistência política, já que essa tecnologia não é tão sensível estrategicamente quanto produtos avançados DRAM, como memória de alta largura de banda (HBM).

O governo sul-coreano já instou a SK Hynix e a concorrente Samsung a acelerarem planos para construir um novo polo de fabricação de semicondutores no sudoeste do país, com potencial de investimento de centenas de bilhões de dólares. Segundo relatos, uma possível objeção de Seul pode complicar as ambições da SK Hynix de produzir HBM ou até mesmo chips DRAM tradicionais mais avançados na fábrica da Intel.

O secretário de Comércio americano, Howard Lutnick, ameaçou impor tarifas de até 100% aos produtos de empresas sul-coreanas e de Taiwan, caso não se comprometam a ampliar a produção nos EUA.

Os fabricantes de chips da Coreia do Sul estão sob pressão tanto de Washington quanto de Seul, enquanto ainda negociam os US$ 350 bilhões em investimentos prometidos pela Coreia do Sul aos EUA no ano passado em troca de redução tarifária americana.

Vale lembrar que DRAM fornece memória de trabalho para o processador, enquanto o NAND armazena dados em celulares, computadores e data centers.

Solidigm registra prejuízos consecutivos e perspectivas de IPO nos EUA atraem atenção

Desde que a SK Hynix adquiriu a Solidigm da Intel por US$ 9 bilhões em 2020, a empresa enfrenta vários anos de prejuízos devido ao prolongado cenário negativo no mercado NAND.

Embora uma expansão nos EUA possa ajudar a SK Hynix a reduzir a diferença de participação de mercado em relação à Samsung e a resistir à concorrência chinesa, ainda não está claro como a demanda evoluirá até o início da produção na nova fábrica. Normalmente, o aumento de capacidade em semicondutores leva anos, e as preocupações com a desaceleração do avanço de modelos avançados de IA lançam dúvidas sobre a perspectiva de demanda de longo prazo para chips de memória.

A mídia noticiou no mês passado que a SK Hynix está planejando um financiamento Pre-IPO para a Solidigm de 5 a 10 trilhões de wons. Segundo as reportagens, a Solidigm já iniciou o recrutamento de executivos responsáveis pela submissão de documentos à SEC e divulgação financeira externa, o que aumentou as expectativas de que a empresa será listada na Nasdaq. Em resposta, a SK Hynix afirmou que a Solidigm está avaliando várias ações para aumentar a competitividade, mas nenhuma decisão foi tomada.

Caso a Solidigm seja bem-sucedida em listar-se na Nasdaq, isso marcará uma maior presença da SK Hynix no mercado de capitais dos EUA. Em julho deste ano, a gigante sul-coreana de chips de memória emitiu 177,9 milhões de ADRs (American Depositary Receipts) a US$ 149 cada, captando US$ 26,5 bilhões e estabelecendo um novo recorde em captação de recursos para empresas estrangeiras listadas nos Estados Unidos.