Os lucros das refinarias dispararam juntamente com o aumento dos preços do petróleo, levando a Saudi Aramco a registrar um crescimento de 9% no lucro do terceiro trimestre e a manter o pagamento de dividendos de 21,9 bilhões de dólares.

De acordo com a Jinse Finance, a Aramco registou um aumento de 9% nos lucros do terceiro trimestre, impulsionado por uma subida acentuada na rentabilidade do segmento de refinação e pelo aumento dos preços do petróleo devido à guerra no Irão. Segundo o comunicado da empresa, o lucro líquido ajustado do trimestre (três meses até setembro) subiu de 28,6 mil milhões de dólares no mesmo período do ano anterior para 31,2 mil milhões de dólares, superando a estimativa dos analistas de 28,7 mil milhões de dólares. A empresa manteve, em termos sequenciais, o dividendo base em 21,9 mil milhões de dólares, valor crucial para as finanças públicas da Arábia Saudita.

O aumento dos lucros é bastante favorável para o Reino da Arábia Saudita. O país enfrenta múltiplos ataques dos rebeldes Houthi do Iémen, o que pressiona a economia e aumenta a atenção dos mercados sobre a estabilidade das receitas petrolíferas. Como maior exportador mundial de crude, a Aramco é o pilar industrial da Arábia Saudita — as receitas da venda de energia e o pagamento de elevados dividendos sustentam as grandes necessidades de despesa do país.

A Aramco referiu que o preço de venda do petróleo subiu cerca de 35% em termos homólogos; o EBIT do segmento downstream — que inclui refinação e trading — triplicou, atingindo um recorde histórico de mais de 10 mil milhões de dólares. Neste trimestre, desde a BP à ExxonMobil e Chevron, todas as grandes empresas petrolíferas globais beneficiaram da explosão das margens de refinação.

Com a escalada dos ataques iranianos ao transporte no Estreito de Ormuz, que suscitaram preocupações quanto ao abastecimento, o Brent de Londres valorizou mais de 40% no trimestre, com um preço médio a superar os 90 dólares por barril. Em meados de setembro, este preço global de referência já ultrapassava os 100 dólares por barril, tendo subido ainda mais no mês seguinte, perante temores de um novo conflito entre os EUA e o Irão.

Em setembro, a Aramco aumentou o volume de carregamentos de crude a partir do principal centro de exportação do Golfo Pérsico, Ras Tanura, para recuperar quota de mercado entre os compradores asiáticos. Anteriormente, os oleodutos Este-Oeste haviam sido alvo de ataques e temporariamente encerrados, dificultando o escoamento por rotas alternativas via Mar Vermelho, levando a empresa a recorrer à rota pelo Estreito de Ormuz.

Nas últimas semanas, as infraestruturas energéticas da Aramco têm sido alvo de ataques dos Houthi, incluindo o terminal dos oleodutos Este-Oeste em Yanbu, refinarias no oeste da Arábia Saudita, um grande campo petrolífero e até a sede da empresa. Apesar destes ataques, a Arábia Saudita continua a exportar crude para o mercado global.

O preço médio de venda do crude da Aramco no terceiro trimestre foi de cerca de 95,20 dólares por barril, face aos 70,10 dólares do ano anterior. A produção total de líquidos registou uma queda de cerca de 10%, fixando-se nos 8,7 milhões de barris/dia, e a produção de gás natural diminuiu 2,6%.

A alavancagem, indicador do nível de endividamento, baixou de 6,2% no final de junho para 5,5% no final de setembro. O fluxo de caixa livre — fundos gerados pelas operações após dedução de investimentos e despesas — foi de 28,2 mil milhões de dólares, suficiente para cobrir a distribuição de dividendos.