McDonald's (MCD.US) был привлечён к суду из-за инструмента ценообразования на основе искусственного интеллекта, обвинён в содействии алгоритмическому сговору между американскими франчайзи.

По данным приложения Zhihui Finance, McDonald's (MCD.US) сталкивается с федеральным иском. В иске утверждается, что его инструмент ценообразования с поддержкой искусственного интеллекта нарушает антимонопольное законодательство, поскольку делится непубличными данными с франчайзи, которые могут конкурировать на одном и том же рынке.

Данное дело было возбуждено в Иллинойсе в прошлую пятницу. В иске говорится, что инструмент ценообразования McDonald's использует искусственный интеллект для сбора данных, которыми обычно не обмениваются конкурирующие франчайзи, например, данных о продажах на уровне отдельных ресторанов. Штаб-квартира этой чикагской сети бургеров утверждает, что предоставляет инструмент американским франчайзи, чтобы помочь им устанавливать цены в своих ресторанах.

Также в иске говорится, что рост цен в McDonald's в США связан с этой системой ценообразования.

«McDonald's создал и на протяжении многих лет применял собственную платформу обмена данными для ценообразования, используя миллионы ежедневных транзакций для установления цен в тысячах ресторанов по всей стране», — говорится в иске. «В результате был создан алгоритмический монополизм в ценообразовании, который бьёт по и без того ограниченному бюджету потребителей».

Во вторник McDonald's заявил, что иск «полон неточностей» и компания будет активно защищать свои интересы.

«Искусственный интеллект не определяет цены в ресторанах McDonald’s — это делают франчайзи», — говорится в заявлении компании. «Франчайзи могут использовать этот инструмент по своему желанию, чтобы принимать лучшие решения для своего бизнеса и клиентов, однако эти инструменты ни в какой форме не автоматизируют, не координируют и не фиксируют цены».

Иск подан от имени потребителя из города Декалб, штат Иллинойс, — Майкла Томаса. В иске сообщается, что Томас часто посещает McDonald's и заказывает чизбургер, картофель фри и колу. Он обратил внимание, что цены в ресторанах McDonald's рядом с его домом различаются.

В McDonald's отмечают, что используют инструмент ценообразования с искусственным интеллектом уже более десяти лет. Эта программа определяет оптимальные цены на меню на основе продаж ресторана, локации и других факторов, включая цены конкурентов. В компании добавили, что задолго до внедрения решений на базе искусственного интеллекта данные уже собирались и франчайзи получали рекомендации по ценообразованию. Франчайзи владеют и управляют 95% из 14 000 ресторанов McDonald's в США.

«Всё, что мы делаем — предоставляем справочную информацию», — подчеркнул представитель McDonald's. «Мы никак не можем повлиять на установку цен на меню в ресторанах».

Однако в иске утверждается, что McDonald's оказывает «значительное влияние» на франчайзи и может давить на них, чтобы они следовали его рекомендациям по ценам.

На протяжении многих лет McDonald's тестировал различные стратегии повышения ценности в США и на других рынках, чтобы вернуть малообеспеченных клиентов, которые стали реже посещать сеть быстрого питания. Однако франчайзи не всегда следуют его рекомендациям. На телефонном звонке с инвесторами в августе председатель правления и главный исполнительный директор McDonald's Крис Кемпчински отметил, что только 60% ресторанов в США предлагают 10 позиций меню стоимостью менее 3 долларов, как предложила компания.

«Как вы знаете, у нас в системе это не вопрос простого нажатия на выключатель», — сказал Кемпчински. — «Для этого требуется общение с франчайзи».

В иске просят судью признать дело коллективным иском и обязать McDonald's выплатить компенсацию членам группы. Также истцы требуют запретить выполнение McDonald's соглашений, ограничивающих конкуренцию.