默克集团拟借助瓦罗健康的药物研发人工智能技术

　　德国默克集团（Merck KGaA）于周四宣布，已同意采用总部位于美国波士顿的瓦罗健康公司（Valo Health）的药物研究服务，双方将围绕帕金森病及相关疾病开展合作。对这家美国公司（瓦罗健康）而言，该合作的潜在价值可能超过 30 亿美元。

　　此次合作聚焦于发掘具有潜力的治疗性分子，凸显出默克集团在以 39 亿美元收购罕见癌症治疗专业企业斯普林沃克斯（SpringWorks）后，希望推动其制药部门恢复增长的雄心。

　　瓦罗健康在一份声明中表示，此次合作的预付款及基于研发成果的里程碑付款总额可能超过 30 亿美元，此外还将包括专利使用费和研发资金支持。

　　由家族控股的默克集团，此前在后期药物试验中遭遇了一系列备受关注的挫折（例如去年决定终止头颈癌药物 Xevinapant 的研发），因此目前迫切希望加强其药物研发管线。

　　默克集团在声明中指出，该合作将助力公司在最具潜力的候选药物研发上取得更快进展。

　　这家业务多元化的集团还涉足其他领域：一是半导体生产用化学品业务（该业务受益于人工智能领域的投资）；二是生物技术药物生产所需的实验室耗材业务。

　　瓦罗健康成立于 2019 年，是一家生物技术公司，主要通过数据分析和人工智能技术为药物发现与研发提供支持。

　　瓦罗健康表示，其医疗研究服务的基础是超过 1700 万份患者病历和生物样本，同时会严格保护数据隐私。

　　据估算，仅美国就有约 100 万人患有帕金森病，而目前已有的治疗方法仅能缓解症状。多年来，制药行业一直在努力研发更有效的治疗药物，但期间遭遇了多次挫折。

　　对默克集团而言，此次合作标志着其重返帕金森病治疗领域。此前，该公司曾在 2006 年一项关键的后期试验中失败，并于 2011 年终止了与纽龙制药（Newron）在另一种帕金森病候选药物上的合作。

　　瓦罗健康在该领域也十分活跃：今年 9 月，该公司获得了迈克尔・J・福克斯基金会（The Michael J． Fox Foundation，致力于帕金森病研究的知名机构）的研究资助，用于探索治疗帕金森病的新方法。