قال المدير المالي لشركة Rocket Lab (RKLB.US): إن الاستحواذ على Iridium Communications (IRDM.US) سيضاعف حجم الشركة "بين ليلة وضحاها"، وقد تلي ذلك المزيد من الصفقات.

أفادت منصة "أخبار التمويل الذكي" أن شركة Rocket Lab (RKLB.US) تتوقع أن يؤدي استحواذها المقترح على Iridium Communications (IRDM.US) إلى مضاعفة حجم الشركة "بين عشية وضحاها". ومع استعداد هذه الشركة الفضائية لاستخدام هذه الصفقة كنقطة انطلاق لتوسيع تطبيقات المدار وأعمال الكوكبة الفضائية بشكل أوسع، فإن خططها التوسعية الأوسع نطاقاً قد دخلت حيز التنفيذ.

استحواذ Rocket Lab على Iridium Communications يكمل خريطة الفضاء للشركة

تشتهر Rocket Lab بعمليات الإطلاق الخاصة بها، حيث قامت بالفعل بتنفيذ ما يقرب من 100 مهمة إطلاق، كما أنها تطور حالياً صاروخ Neutron الأكبر حجماً. ومع ذلك، فقد أنشأت الشركة أيضاً نشاطاً في أنظمة الفضاء يشمل مكونات الأقمار الصناعية والأنظمة الفرعية والأجهزة الفضائية الكاملة.

أعلنت Rocket Lab في يونيو عن عزمها الاستحواذ على شركة خدمات الاتصالات الفضائية Iridium Communications نقداً وبالأسهم، بقيمة إجمالية تقدر بحوالي 8 مليارات دولار. وتعتبر هذه الخطوة واحدة من أكبر عمليات الاندماج في قطاع الفضاء التجاري في السنوات الأخيرة. وبموجب الاتفاقية، سيحصل مساهمو Iridium Communications على 27 دولار نقداً للسهم الواحد بالإضافة إلى أسهم Rocket Lab، ليصل إجمالي قيمة التعويض إلى حوالي 54 دولاراً للسهم الواحد. ومن المتوقع أن تكتمل الصفقة في منتصف عام 2027.

سيلتحم هذا الاستحواذ بين نشاط Rocket Lab لإطلاق الصواريخ وتصنيع الأقمار الصناعية، مع شبكة Iridium Communications العالمية للأقمار الصناعية بتردد L-band، وموارد الطيف الترددي المصرح به، وأكثر من 2.5 مليون مشترك (تشمل قطاعات الحكومة والدفاع والطيران والملاحة البحرية والسوق التجاري)، لتشكل منظومة متكاملة تجمع بين التصنيع الفضائي وخدمات الاتصالات.

قالت Rocket Lab إن الهدف من هذه الخطوة هو بناء "شركة فضاء متكاملة رأسياً يمكنها بشكل مستقل تصميم وتصنيع وإطلاق وتشغيل أنظمة الكوكبات، وتوفير خدمات اتصالات حيوية لملايين المستخدمين حول العالم". ومن خلال هذه الصفقة، ستتمكن Rocket Lab من الدخول فوراً إلى مسار إيرادات خدمات الاتصالات الفضائية المستقرة، كما ستتمكن من استخدام صواريخها الخاصة في نشر ودعم الكوكبات الفضائية المستقبلية، ما يقلل من اعتمادها على مزودي خدمات الإطلاق من الأطراف الثالثة. ويتماشى هذا المسار الاستراتيجي مع ما تفعله SpaceX (SPCX.US) التي تعتمد أيضاً على قوتها الصاروخية الخاصة لبناء Starlink كأكبر كوكبة أقمار صناعية في العالم.

وأشار المدير المالي لشركة Rocket Lab (CFO) آدم سبايس، خلال أسبوع الأعمال الفضائية العالمي، إلى أن Iridium Communications ستكمل الحلقة المفقودة في تحول الشركة من مزود لخدمات الإطلاق إلى مشغل فضائي متكامل تماماً. وأوضح آدم سبايس أن ما كان ينقص Rocket Lab هو طبقة التطبيقات – أي تشغيل كوكبة في المدار وإدارة البنية التحتية الأرضية الداعمة لها، وهذا ما ستوفره Iridium Communications، ما سيمدد نطاق أعمال Rocket Lab من الإطلاق وتصنيع الأجهزة الفضائية إلى تشغيل الكوكبة وتقديم الخدمات. وقال: "هذا سيحقق تحولاً مذهلاً، وسيتيح لنا فعلاً إغلاق الحلقة الكاملة." وأضاف أن هدف Rocket Lab هو أن تصبح "شركة فضاء متكاملة الجيل القادم من البداية إلى النهاية".

خطط Rocket Lab للنمو بعد الاندماج

أوضح آدم سبايس أن معدل نمو Rocket Lab السنوي في السنوات الماضية اقترب من 100%، في حين أن معدل نمو Iridium Communications الأكبر نضجاً كان في خانة الأرقام الفردية. ويعني ذلك أن الاستحواذ على Iridium Communications سيؤدي في البداية إلى تخفيف معدل النمو المدمج لـ Rocket Lab.

قال آدم سبايس: "عندما تضاعف حجم الشركة بين عشية وضحاها – وهو ما سيحدث بعد دمج الشركتين – فمن الطبيعي أن تشهد انخفاضاً في معدل النمو." ومع ذلك، تعتقد Rocket Lab أن Iridium Communications لديها "اتجاهات نمو مثيرة للاهتمام" من شأنها دفع المرحلة المقبلة من التوسع.

وأضاف آدم سبايس أن قدرة الشركة الأكبر على الحصول على رأس المال بالإضافة إلى استراتيجيتها "الأكثر تقدماً" والموجهة نحو النمو قد تساعد في استثمار هذه الفرص. وقال: "لدينا العديد من الخطط الجريئة" تهدف إلى رفع معدل نمو الشركة بعد الاندماج تدريجياً إلى المستويات التي يتطلع إليها المستثمرون.

Rocket Lab تستهدف المزيد من صفقات الفضاء

نظر آدم سبايس أيضاً إلى القيمة السوقية لـ Rocket Lab كميزة لتعزيز المزيد من التوسع، وقال: "رأس المال، مثل المنتجات وفريق الإدارة، سلاح أيضاً." وأضاف أن "قيمة Rocket Lab السوقية الجيدة جداً" ساعدت الشركة على إتمام الاستحواذ على شركة تكاد تساوي حجمها، وبالعكس، فإن مواصلة تنفيذ استراتيجية الشركة يجب أن يمكن Rocket Lab من تعزيز قدرتها على التمويل للاستثمار الداخلي وفي صفقات مستقبلية.

وأشار آدم سبايس: "بينما نواصل تنفيذ استراتيجيتنا، ستواصل أسواق رأس المال تزويدنا بالتمويل، وسنواصل دفع نمو أعمالنا بالوسائل العضوية وغير العضوية." وشدد على أن صفقة الاستحواذ على Iridium Communications هي "الخطوة الأولى بين العديد من الخطوات نحو توسع أكبر في سوق الفضاء الأرحب"، خاصة في مجالي التطبيقات والكوكبات الفضائية.