Mastercard bekräftigt seine Ambitionen im Bereich digitaler Vermögenswerte, indem das Unternehmen eine Stelle als „Director of Crypto Asset Flows“ ausschreibt. Dies signalisiert die Entschlossenheit, den Einsatz von Stablecoin-basierten Karten und dezentralen Finanz- (DeFi) Zahlungslösungen auszuweiten. Dieser Schritt erfolgt, während der Zahlungsriese seine Netzwerkrichtlinien hinsichtlich Web3-Transaktionen überdenkt, was auf ein vertieftes Engagement für Krypto- und Blockchain-Zahlungssysteme über bisherige, begrenzte Pilotprojekte hinaus hindeutet. Branchenbeobachter sehen in Mastercards jüngsten Bemühungen eine strategische Neuausrichtung, um sich im sich schnell entwickelnden Markt für digitale Zahlungen eine stärkere Position zu verschaffen.
Zeitpunkt und wachsende Bedenken
Die Ankündigung ist bemerkenswert, da sie mit der Veröffentlichung eines Berichts von Citrini Research zusammenfällt, der sich mit drohenden Herausforderungen für traditionelle Zahlungsnetzwerke befasst. Der Bericht mit dem Titel „Die globale Intelligenzkrise 2028“ prognostiziert, dass künstliche Intelligenz-Agenten eine Kettenreaktion auslösen werden, die bestehende Zahlungsinfrastrukturen umgehen könnte. Unter Bezugnahme auf die anstehenden Quartalsergebnisse von Mastercard im ersten Quartal 2027 weisen die Forscher darauf hin, dass Stablecoins die Kreditkartengebühren erheblich stören könnten – was möglicherweise einen Wendepunkt für etablierte Netzwerke markiert.
Der Aufstieg von Stablecoins und geschwächte Netzwerkpositionen
Im Jahr 2024 stieg das weltweite Transaktionsvolumen von Stablecoins auf 18,4 Billionen US-Dollar und übertraf damit die Abwicklungszahlen sowohl von Visa als auch von Mastercard. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass ein Großteil dieses Umsatzes aus Handelsaktivitäten und nicht aus Verbraucherzahlungen resultiert. Trotzdem bieten Stablecoin-Infrastrukturen nahezu gebührenfreie Transaktionen im Vergleich zu traditionellen Zahlungsnetzwerken. CEO Michael Miebach räumte ein, dass Mastercard zunehmend den Handel mit Stablecoins und KI-gestützten Systemen priorisiert.
„Wir betrachten Stablecoins als eine weitere Währung, die wir in unserem Netzwerk unterstützen können“, betonte Miebach.
Ein sich ausweitendes Rennen gegen Rivalen
Mastercard begann im Juni 2025 mit der Integration von Stablecoins in sein Netzwerk und ermöglichte so dem von Circle ausgegebenen USDC-Stablecoin den Einstieg in Zahlungsströme im Nahen Osten und in Afrika. Berichten zufolge hat Mastercard Verhandlungen zur Übernahme des Krypto-Infrastrukturunternehmens Zerohash für 2 Milliarden US-Dollar aufgenommen. Dennoch behielt Visa bei On-Chain-Stablecoin-Zahlungen die klare Führung und erreichte Ende 2025 ein jährliches Volumen von 3,5 Milliarden US-Dollar an Stablecoin-Transaktionen. Unternehmen, die sich auf regulatorische Konformität bei Krypto-Zahlungen konzentrieren, wie Rain und Reap, steigerten ihr Volumen erheblich, indem sie sich für die Infrastruktur von Visa entschieden.
Visas frühe Akzeptanz von Krypto-Zahlungen verschaffte dem Unternehmen einen messbaren Vorteil beim Marktanteil, während Mastercards vorsichtigere Herangehensweise – mit Fokus auf Krypto-Börsen statt direkter On-Chain-Transaktionen – zu einem Rückstand im Volumen führte. Diese Dynamik unterstreicht den steigenden Druck auf traditionelle Karten-Netzwerke, da Stablecoins und krypto-getriebener Handel den Wettbewerb verschärfen.
Mastercards jüngste Entscheidungen, Stablecoin-Transaktionen und Web3-Anwendungen stärker in den Fokus zu rücken, spiegeln zudem die Notwendigkeit wider, dass Karten-Netzwerke sich an veränderte Zahlungstrends anpassen müssen. Viele Branchenstimmen warnen, dass Netzwerke, die kein Stablecoin-basiertes Zahlungssystem integrieren, letztlich obsolet werden könnten.
Beobachter deuten an, dass Mastercards jüngste krypto-bezogene Personalentscheidung, kombiniert mit den Digital-Asset-Initiativen, die strategische Besorgnis des Unternehmens im Hinblick auf die vorhergesagten Risiken bis 2028 unterstreicht. Entwicklungen sowohl in der Forschung als auch im weiteren Sektor haben die Erkenntnis gefestigt, dass Zahlungsriesen innovativ bleiben müssen, um ihre Marktposition zu verteidigen.
