Aktualisierte Version 6 – Paramount erzielt Einigung mit US-Bundesstaaten, wichtiger Schritt für den Abschluss der Übernahme durch Warner Bros

Aktualisierte Quellen; Ergänzung von Details zum Vergleich sowie Einzelheiten zum Vergleich mit der Drehbuchautoren-Gewerkschaft

Jody Godoy/Deborah Mary Sophia

Reuters, 21. September - Paramount-Skydance hat am Montag mit dem Bundesstaat Kalifornien und weiteren 11 Bundesstaaten einen Vergleich geschlossen, nachdem diese zuvor eine Klage eingereicht hatten, um die geplante Übernahme von Warner Bros Discovery für 110 Milliarden US-Dollar zu stoppen. Damit ebnet das Unternehmen den Weg für eine der größten Medientransaktionen aller Zeiten.

Der Generalstaatsanwalt von Kalifornien, Rob Bonta, sagte auf einer Pressekonferenz, dass der Vergleich zusätzliche Verlagerung von Filmproduktionen in die USA einschließt – mit mindestens 300 Millionen US-Dollar mehr jährlichen Investitionen in die heimische Produktion – sowie die Vereinbarung, nach Abschluss der Transaktion die Anzahl der jährlich veröffentlichten Filme schrittweise zu erhöhen.

Bonta erklärte, dass das Unternehmen in den ersten zwei Jahren nach Abschluss der Transaktion jährlich 30 Filme produzieren wird, gefolgt von jeweils 32 Filmen pro Jahr in den folgenden drei Jahren. Davon müssen jedes Jahr mindestens vier unabhängig produziert sein und mindestens 20 % Blockbuster-Filme sein.

Bonta sagte, dass Paramount gemäß den Vergleichsbedingungen ein unabhängiges Redaktionsteam einrichten wird, um die redaktionelle Unabhängigkeit der Fernsehsender CBS und CNN zu gewährleisten.

Diese Einigung beendet monatelange regulatorische und rechtliche Streitigkeiten und führt zu einer deutlich stärkeren Konzentration von Macht im Bereich Hollywoods Film-, TV-, Streaming- und Nachrichtengeschäft.

Durch die Zugeständnisse zur Wahrung der redaktionellen Unabhängigkeit und der Produktionskapazitäten scheint Paramount einige Bedenken ausgeräumt zu haben, wodurch die beiden Unternehmen der Fusion näher kommen – welche einen der größten Medien- und Unterhaltungskonzerne der Welt schaffen würde.

Am Montag stieg die Aktie von Paramount (PSKY.O) um mehr als 8 %, während die Aktien von Warner Bros Discovery (WBD.O) um mehr als 10 % kletterten. Reuters berichtete bereits am Freitag zuerst (link), dass Paramount schon am Wochenende eine Einigung mit den Bundesstaaten erzielen könnte.

Obwohl die Aufsichtsbehörden der Trump-Regierung die Transaktion bereits genehmigt hatten, reichte ein Bündnis aus zwölf Generalstaatsanwälten unter Leitung des Generalstaatsanwalts von Kalifornien, Rob Bonta, im Juli (link) eine Klage ein, um die Fusion zu verhindern. Sie argumentierten, dass der Zusammenschluss den Wettbewerb schwächen und einen Medienriesen schaffen würde, der in der Lage wäre, Film- und TV-Preise in die Höhe zu treiben.

Die beiden Unternehmen erklärten Anfang dieses Jahres, dass die Fusion durch unter anderem Kosteneinsparungen 6 Milliarden US-Dollar einsparen werde, was Auswirkungen auf die Arbeitsplätze in Hollywood sowie in den Redaktionen von CNN und CBS haben könnte. Das neue Unternehmen wird voraussichtlich eine Verschuldung von 80 Milliarden US-Dollar tragen.

Die Einigung mit den Bundesstaaten wird Paramount helfen, die tägliche "Verzugsgebühr" von 7 Millionen US-Dollar zu vermeiden – sollte die Transaktion nach dem 30. September nicht abgeschlossen sein, müsste Paramount diese Gebühr an die Warner Bros-Aktionäre zahlen.

Eine mit der Angelegenheit vertraute Person sagte Reuters, dass die US-Drehbuchautoren-Gewerkschaft (link), die zuvor mit dem Argument, die Transaktion würde zu niedrigeren Honoraren und schlechteren Arbeitsbedingungen für Autoren führen, eine Klage zur Blockierung eingereicht hatte, nun einen Vergleich mit Paramount erzielt habe.

Die Gewerkschaft hatte im Juli gewarnt, dass das fusionierte Unternehmen von Paramount und Warner Bros "sowohl die Motivation als auch die Fähigkeit hätte, die Honorare für Autoren zu drücken und die Produktion zu reduzieren, um Kosten zu sparen".

Nach Angaben der Quelle umfasst der Vergleich einen Gesundheitsfonds in Höhe von 17,5 Millionen US-Dollar sowie Schutzmaßnahmen für Mitarbeiter von CBS und CNN.

Die US-Drehbuchautoren-Gewerkschaft hat auf die Bitte von Reuters um Stellungnahme zum Vergleich bislang nicht reagiert.

Die Kartellbehörden in anderen globalen Jurisdiktionen, einschließlich der EU und Großbritannien, haben die Transaktion bereits genehmigt.

Die Genehmigung des Deals zwischen Paramount und Warner Bros zeigt, dass Aufsichtsbehörden möglicherweise offener für Medienfusionen sind, während Unternehmen ihre Größe erhöhen, um mit Netflix (NFLX.O) und Walt Disney (DIS.N) zu konkurrieren. Dies wirft neue Fragen hinsichtlich der Markt-Konzentration im Bereich Nachrichten, Sport und Unterhaltung auf.

(Zur Erleichterung für Nicht-Muttersprachler hat Reuters den Bericht automatisiert in mehrere andere Sprachen übersetzt. Da die automatisierte Übersetzung Fehler enthalten oder den erforderlichen Kontext vermissen kann, garantiert Reuters nicht die Genauigkeit des übersetzten Texts. Die automatisierte Übersetzung wird lediglich zum Komfort der Leser angeboten. Reuters übernimmt keine Haftung für Schäden oder Verluste, die durch die Nutzung der automatisierten Übersetzung entstehen.)