MediaTek lanza el primer chip móvil de 2nm Dimensity 9600 Pro, adelantándose a Qualcomm (QCOM.US), con un gran aumento en el rendimiento de la IA en el dispositivo.

De acuerdo con Spanish Finance APP, MediaTek anunció el martes un nuevo chip para smartphones fabricado con la tecnología de producción más avanzada de TSMC (TSM.US), apuntando directamente al mercado de teléfonos de gama alta. Sus productos semiconductores permiten que más funciones de IA se ejecuten directamente en los dispositivos. Esta iniciativa forma parte de la estrategia general de MediaTek para competir con el rival estadounidense Qualcomm (QCOM.US) por el mercado de smartphones de alta gama, donde los dispositivos de mayor precio y las funcionalidades de IA ofrecen mejores márgenes de beneficio para los fabricantes de chips.

El primer buque insignia de 2nm, adelantándose una semana

MediaTek anunció que el Dimensity 9600 Pro es su primer procesador móvil fabricado con el avanzado nodo de proceso de 2 nanómetros de TSMC. La compañía presentó al mismo tiempo el Dimensity 9600M con tecnología de 3 nanómetros de TSMC, dirigido a un mercado más amplio de teléfonos insignia. Los primeros smartphones equipados con estos dos chips estarán disponibles pronto; la empresa ya ha suministrado a fabricantes chinos como Xiaomi, OPPO y vivo.

Según el comunicado oficial de MediaTek, el Dimensity 9600 Pro utiliza una arquitectura de CPU de 2+3+3 núcleos de alto rendimiento (2 núcleos ultra-grandes C2-Ultra con frecuencia de hasta 4.55GHz), equipado con 34.5MB de caché y es el primero en soportar memoria LPDDR6 y almacenamiento UFS 5.0; el rendimiento de un solo núcleo mejora un 17% respecto a la generación anterior, el rendimiento multinúcleo un 15% y el consumo energético multinúcleo en su punto máximo se reduce en un 61%.

La IA es el eje de esta generación de chips: el 9600 Pro integra una arquitectura dual NPU, donde la “NPU de ultra rendimiento” puede ejecutar modelos MoE (Mixture of Experts) de hasta 30 mil millones de parámetros de forma local; la “NPU de ultra eficiencia” junto con el núcleo central de sensores reduce en un 40% el consumo de energía en percepción continua.

El 9600 Pro incluye un procesador de IA dedicado (NPU); MediaTek afirma que puede manejar aplicaciones generativas de IA más complejas directamente en el smartphone —esta NPU mejora en un 51% el proceso de pre-completar los prompts de usuario (la fase previa a que el modelo de IA genere una respuesta) respecto a la generación anterior.

El momento del lanzamiento ha sido una jugada estratégica calculada. Qualcomm celebrará la próxima semana (del 22 al 24 de septiembre) la cumbre Snapdragon Summit, donde presenta el Snapdragon 8 Elite Gen 6, también basado en el nodo de 2nm de segunda generación (N2P) de TSMC—con esto, MediaTek lanza su chip insignia antes que Qualcomm por segundo año consecutivo. Resultados filtrados muestran que el Dimensity 9600 Pro alcanza una puntuación Geekbench 6 de entre 4100 y 4300 en un solo núcleo, acercándose al nivel de los chips desarrollados por Apple (sin confirmación oficial). Según filtraciones de la cadena de suministro, la serie vivo X500 (a lanzarse a finales de septiembre) y la serie OPPO Find X10 serán las primeras en incorporar la serie Dimensity 9600.

Aspiraciones de cuota de mercado en medio de una ola alcista de precios

El precio es el otro factor en esta competencia. Xu Jingquan, vicepresidente ejecutivo de MediaTek, declaró que la empresa está trabajando con fabricantes de teléfonos para limitar el impacto de la subida de costos de componentes en los consumidores —el auge de la IA está presionando a la cadena de suministro. Sin embargo, ve una oportunidad: a medida que el hardware avanzado y las nuevas funciones de IA hacen que los precios altos sean cada vez más comunes, “mientras el mercado general avance hacia rangos de precios más altos, creo que aún tenemos espacio para incrementar nuestra cuota en el segmento insignia.”

El contexto es el aumento constante de los precios de los smartphones buque insignia: la semana pasada, Apple presentó un nuevo iPhone plegable cuyo modelo con mayor capacidad alcanza los 3,199 dólares en EEUU. Según reportes anteriores, MediaTek ya indicó que “ajustará estratégicamente los precios y la capacidad de producción” para mantener sus márgenes —los analistas advierten que, ante el aumento simultáneo en la complejidad de las obleas y precios de memoria, los chips insignia verán incrementos significativos de precio. MediaTek tiene razones de peso: a principios de este año, su capitalización bursátil ya superó la de Qualcomm.

El momento “ganador total” de TSMC

Independientemente de si la competencia entre MediaTek y Qualcomm se salda con un ganador claro, ya hay un vencedor en la fase de producción. La tecnología de 2nm (N2) de TSMC entrará en producción masiva simultáneamente en Hsinchu y Kaohsiung en el cuarto trimestre de 2025, con un rendimiento superior al 80%, superando las expectativas del sector. El proceso N2P de segunda generación de 2nm comenzará producción en masa a finales de este año, reduciendo el consumo entre un 5%-10% o mejorando el rendimiento en un 5%-10% respecto al N2. Datos de la industria muestran que el proceso de 2nm ofrece entre un 10%-15% más de rendimiento a igual consumo frente a 3nm, o reduce el consumo entre un 25%-30% a igual rendimiento.

Capacidad de producción limitada

Para finales de 2025, la capacidad mensual de TSMC para 2nm será de apenas 15,000-20,000 obleas, previendo una expansión a 80,000-100,000 para finales de 2026. Para satisfacer la demanda, TSMC planea construir 10 plantas de 2nm entre Taiwán y Estados Unidos. Apple habría asegurado más de la mitad de la capacidad de producción inicial de 2nm —una consideración clave para que tanto Qualcomm como MediaTek hayan migrado a N2P. Morgan Stanley proyecta que, para 2026, TSMC tendrá entre el 90%-95% de cuota de mercado en el nodo de 2nm.

El A20 Pro de Apple utiliza el proceso N2 de primera generación, mientras que el Dimensity 9600 Pro salta directamente a N2P—un análisis externo indica que ya supera en rendimiento a los chips de Apple basados en N2 del mismo periodo.

El tablero más grande de MediaTek: del móvil al centro de datos

Más allá de los chips para smartphones, MediaTek está acelerando su despliegue de IA. Como uno de los mayores diseñadores de chips para smartphones del mundo, ya ha expandido su negocio de IA a los centros de datos y chips personalizados—empresas tecnológicas están invirtiendo miles de millones de dólares en infraestructura para IA. Su primer acelerador de IA, diseñado para un importante proveedor de servicios cloud de EEUU, entrará en producción masiva el cuarto trimestre de este año.

Las maniobras de capital también llaman la atención: el mes pasado MediaTek recaudó 3,900 millones de dólares a través de una emisión de bonos convertibles en la que NVIDIA participó con 3,500 millones y Alphabet—la empresa matriz de Google y su socio estratégico de largo plazo en infraestructura de IA—también participó. El 31 de agosto, NVIDIA y MediaTek anunciaron una profundización de su asociación estratégica a largo plazo para construir plataformas de computación de IA desde el edge hasta la nube.

Hace una semana, ASML confirmaba que sus pedidos de equipos de litografía están completos hasta 2027, mientras Bernstein aún debatía sobre la sostenibilidad de la inversión en IA. El lanzamiento del chip de 2nm de MediaTek proporciona una prueba tangible para la "carrera armamentista de hardware de IA"—al menos en las líneas de producción de TSMC, nadie piensa pisar el freno.