Un nuevo análisis indica que una aplicación federal más estricta podría perjudicar a las industrias que impulsan la economía de 4 billones de dólares de California, ya que depende de trabajadores inmigrantes.
Los investigadores identifican la agricultura, la construcción y la hospitalidad como los sectores más expuestos si los trabajadores inmigrantes se van. Las consecuencias se extienden por toda California, cuya economía por sí sola ocupa el cuarto lugar a nivel mundial, detrás de Estados Unidos, China y Alemania.
Una revisión de junio realizada por el Bay Area Economic Institute y UC Merced estima que aproximadamente uno de cada cinco de los 10,6 millones de residentes nacidos en el extranjero en el estado carecen de estatus legal.
Si las expulsiones masivas coinciden con el fin del estatus de protección temporal para miles de personas y reglas fronterizas más estrictas, el estudio proyecta que California podría ver una reducción de hasta 278 mil millones de dólares en el producto interno bruto.
Con menos nacimientos y una población envejecida, los inmigrantes han asumido roles esenciales, dijo Abby Raisz, directora de investigación del Bay Area Economic Institute.
“Estos son los trabajadores que mantienen nuestra economía a flote. Mantienen los negocios abiertos”, dijo Raisz a CNBC.
Las granjas de California dependen en gran medida de la mano de obra inmigrante
Esa dependencia es más evidente en los campos donde se plantan, cuidan y cosechan los cultivos, según investigadores y defensores. La agricultura genera alrededor de 49 mil millones de dólares al año en California y, entre las industrias estatales, emplea la mayor proporción de mano de obra inmigrante y sin documentos.
El informe del Bay Area Council encuentra que el 63% de los trabajadores agrícolas son inmigrantes y el 24% no tienen documentos. “Sin ellos, no tendríamos comida disponible”, dijo Joe Garcia, presidente de la California Farmworker Association y CEO de Jaguar Labor Contracting, que conecta trabajadores con productores.
“La lechuga, las frutillas, todo el vino que tomamos a diario, jugos de frutas—todo lo que un trabajador agrícola cosecha, empaca, pre-cosecha—ellos hacen los trabajos durante todo el año que ponen comida en tu mesa”, afirmó.
Garcia dijo que muchas tareas resisten la automatización y que los trabajadores nacidos en EE.UU. rara vez buscan trabajos al aire libre que sean exigentes y peor remunerados.
Trump prioriza empleos para ciudadanos sobre la mano de obra inmigrante
La Casa Blanca dice que el mercado laboral puede manejar una fuerza laboral inmigrante más pequeña y que su prioridad son los empleos para los ciudadanos.
“Más de uno de cada diez adultos jóvenes en Estados Unidos no están empleados, ni en educación superior, ni persiguiendo algún tipo de formación vocacional”, dijo la portavoz de la Casa Blanca Abigail Jackson en respuesta a una consulta sobre los posibles efectos en California y sus industrias clave.
Agregó: “No hay escasez de mentes y manos estadounidenses para hacer crecer nuestra fuerza laboral, y la agenda del presidente Trump para crear empleos para los trabajadores estadounidenses representa el compromiso de esta Administración de capitalizar ese potencial no explotado mientras cumple con nuestro mandato de hacer cumplir nuestras leyes migratorias.”
En el centro de Los Ángeles, los dueños de negocios reportaron efectos secundarios que comenzaron en junio y continuaron después. Citan operaciones de ICE muy publicitadas, protestas y despliegues de la Guardia Nacional que inquietaron al personal y a los clientes y reforzaron las preocupaciones sobre la seguridad.
La escasez de mano de obra es anterior a los debates políticos recientes. En California, los inmigrantes representan más del 60% de los trabajadores de la construcción, y aproximadamente una cuarta parte carecen de estatus legal, señala el informe del Bay Area Council.
“Hay una profunda escasez de habilidades en estas industrias de producción, construcción y manufactura, porque culturalmente no hemos creado suficientes de estos trabajadores”, dijo Anirban Basu, economista jefe de Associated Builders and Contractors.
Basu dijo que algunos contratistas piensan que el plan de la administración traerá más inversión y empleos. Otros se preocupan por los mayores costos y reglas poco claras. Aun así, la escasez de viviendas en California significa que los constructores siguen siendo necesarios. “Incluso durante tiempos económicos difíciles, está en medio de una transformación”, afirmó.
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