Europa sufre la ola de calor más extrema de su historia, el aire acondicionado se vende como pan caliente, el precio de segunda mano del PortaSlit de Midea supera al de uno nuevo.

La ola de calor más severa en la historia de Europa está desatando una fiebre por la compra de aires acondicionados.

El 27 de junio, el este de Alemania registró 41,5°C, rompiendo por segundo día consecutivo el récord de temperatura máxima desde que existen registros meteorológicos en el país; en República Checa, ese mismo día se alcanzaron los 40,6°C, también superando la marca histórica nacional.

Bajo el efecto dual de la "cúpula de calor" y la crisis climática global, Europa está experimentando el verano más duro jamás registrado, con más de cien millones de europeos enfrentando temperaturas superiores a 35°C; la cantidad de muertes por ahogamientos en Francia, producto de la búsqueda de refresco, ya se elevó a 55; en muchos países las escuelas suspendieron clases, los hospitales están saturados y trenes y vuelos han sido cancelados a gran escala.

En este contexto, los aires acondicionados domésticos, por mucho tiempo considerados en Europa como "artículos no esenciales", están siendo adquiridos a una velocidad inédita. Los pedidos de fabricantes asiáticos como Samsung, Midea y Mitsubishi Electric se han disparado.

Entre ellos, el PortaSplit de Midea, diseñado especialmente para Europa, se agotó en varios países, llegando a tener precios en el mercado de segunda mano hasta dos o tres veces superiores al original.

"La infraestructura existente, construida sobre un clima que ya no existe"

El diseño arquitectónico europeo siempre se ha centrado en la conservación del calor en invierno —muros gruesos, alta hermeticidad, máxima entrada de luz—, pero en períodos de calor, estas ventajas se transforman en trampas de “acumulación cíclica de calor”.

El Comité de Cambio Climático del Reino Unido lo resumió en una frase: "La infraestructura existente fue construida para un clima que ya no existe".

El ministro de vivienda francés, Jean Brun, declaró sin rodeos que un tercio de las viviendas del país “son como termos”; casi el 80% de los departamentos de París tienen techos de zinc, haciendo que en verano los residentes se sientan en un horno. En Alemania, los días de verano llegan a durar entre 15 y 16 horas; los edificios acumulan calor durante el día, lo liberan por la noche y se suma al siguiente día. En la reciente mayor feria de energías renovables de Europa en Múnich, el enorme recinto ni siquiera tenía aire acondicionado; más de 100.000 visitantes solo podían abanicar el aire con folletos. Arriba en los stands se exhibían propuestas de energía integrada para el futuro, mientras abajo se recurría al método más básico de enfriamiento, generando un contraste llamativo.

En Europa, la instalación de aire acondicionado representa otra barrera difícil de superar. La mayoría de los edificios antiguos no tienen ductos preparados, las regulaciones de protección histórica restringen severamente cualquier alteración en las fachadas, lo que hace que instalar un aire acondicionado convencional tenga un costo de instalación superior a 1000 euros. Además, el elevado costo de uso también desanima a muchos; en Berlín, por ejemplo, el precio de la electricidad ronda los 0,4 euros/kWh, si el aire acondicionado se usa ocho horas diarias, el gasto mensual se incrementa entre 100 y 150 euros. Los veranos tradicionalmente suaves hicieron que “no instalar aire acondicionado” se consolidara como norma arquitectónica y consenso social, pero hoy la realidad climática ha cambiado de forma irreparable.

El análisis de World Weather Attribution (WWA) revela que la temperatura global ha subido 1,1°C en los últimos 50 años. Olas de calor similares, si ocurrieran en 2003, serían 2°C más frescas que ahora; en 1976, la diferencia sería de 3,5°C. Hoy, la probabilidad de noches calurosas insoportables es unas 100 veces mayor que en 2003. Más peligrosa aún es la combinación de altas temperaturas y humedad: el 45% de las 850 ciudades europeas con más de 50.000 habitantes están viviendo las peores condiciones de calor húmedo de la historia, anulando la capacidad del cuerpo humano de enfriarse por sudoración. La Organización Meteorológica Mundial señala que el calentamiento en Europa es más del doble del promedio global.

Pedidos al alza, las acciones también suben

Según la Agencia Internacional de Energía (IEA), actualmente solo el 20% de los hogares europeos posee aire acondicionado, muy por debajo del casi 90% en Estados Unidos. Italia, en el sur de Europa, alcanza aproximadamente el 50%, España el 40%, mientras que el noroeste europeo tiene cifras aún menores. Pero el cambio se está acelerando —la tenencia de aire acondicionado en Alemania aumentó seis puntos porcentuales entre 2023 y 2024. Investigaciones de la Universidad de Oxford y la Universidad de Bristol identifican que de los diez países donde más aumenta la necesidad de refrigeración, ocho están en el noroeste de Europa, incluyendo Suiza, Reino Unido y Noruega.

La ola de calor extrema elevó la demanda del mercado a nuevas alturas. Samsung Electronics reportó que en la primera mitad de 2026 (Nota: probable error, debió ser 2024), sus mercados principales de Italia, España y Francia experimentaron un crecimiento de dos dígitos y “se espera que la demanda se mantenga durante toda la temporada de refrigeración”. Según Midea, las ventas por comercio electrónico en Alemania en mayo aumentaron un 37% interanual, mientras que en España y Francia los envíos subieron un 108%. Mitsubishi Electric también informó incrementos en la demanda en Francia, España, Reino Unido y Alemania. LG Electronics señaló que su planta de aires acondicionados en Corea opera al máximo desde abril. El jefe de eficiencia de la IEA, Matthew, describió la escena típica en Europa: “compras de pánico de aires portátiles en fines de semana calurosos” —la gente toma el primer aparato que ve y lo usa durante diez años.

Los mercados de capital reaccionaron rápidamente a la tendencia. El 25 de junio, la empresa italiana Ariston, cotizada en Milán y dedicada a control de temperatura, subió un 2,3%; el gigante francés de materiales Saint-Gobain, un 2,2%; el fabricante sueco de bombas de calor NIBE, un 0,7%; y el líder global de refrigeración mayorista Beijer Ref, un 1,3%, todos continuando la tendencia del día anterior.

Al mismo tiempo, la creciente demanda de refrigeración está presionando fuertemente a las redes eléctricas europeas. Durante la ola de calor, decenas de miles de hogares franceses sufrieron cortes de luz, algunos reactores nucleares redujeron su potencia debido al calor; el operador de la red del Reino Unido realizó una compra extraordinaria de capacidad de generación por unos 13 millones de dólares. El Comité de Cambio Climático británico propuso que para 2035 todos los hospitales, para 2040 todos los centros de cuidados, y para 2050 todas las escuelas y cárceles tengan control seguro de la temperatura. Está claro que el “retraso” en la infraestructura de refrigeración de Europa se medirá en décadas.

Producto fenómeno: Midea PortaSplit, un aire “que esquiva los baches regulatorios” y se vuelve un éxito viral

En esta ola de compras compulsivas, el PortaSplit de Midea es, sin dudas, el artículo más comentado.

Su precio no es bajo —la versión solo frío cuesta 900 euros (aproximadamente 6000 pesos argentinos), la versión frío/calor llega a los 1200 euros (aproximadamente 9000 pesos)—, pero resuelve exactamente el problema central que ha afectado a los europeos durante décadas: cómo instalar un aire acondicionado real en casa sin hacer perforaciones, sin infringir normas y sin contratar costosos profesionales.

Antes, los consumidores europeos podían adquirir aires portátiles, generalmente voluminosos y poco eficientes. Estas máquinas tenían un grueso tubo de escape que salía por la ventana, permitiendo la entrada de calor nuevamente al interior. Para instalar un aire acondicionado tradicional eficiente, hay que enfrentar normativas estrictas: en España, colocar la unidad exterior implica modificar la fachada y requiere la aprobación del 60% de los vecinos del edificio; en Italia, se debe contratar a un técnico certificado y la instalación no autorizada puede ser multada hasta con 100.000 euros; en Francia, equipos con más de 2 kg de refrigerante deben ser revisados por un profesional; en Alemania, el ruido nocturno no debe superar los 35 decibelios; y en Suiza, la eficiencia energética mínima es A++.

Frente a estas barreras, el PortaSplit logra pasar por todos los márgenes legales. La unidad exterior se fija con un soporte de ventana, se instala sin herramientas y sin perforaciones, por lo que desde el punto de vista legal en Francia se considera "un aparato interno colocado en un soporte", eludiendo la prohibición de modificar fachadas. El refrigerante es justo de 1,99 kg, por debajo del límite de 2 kg en Francia; el modo silencioso opera en 35 decibelios, en el borde de la norma alemana; el índice de eficiencia energética (SEER) es de 6,1, justo en el mínimo de la categoría A++ suiza (6,1-8,5). En los foros de Internet de China, esta definición de producto se ha popularizado como “esquivar bugs”, y hay usuarios que bromean: “los equipos de exportación, legales y de diseño de Midea merecen un bono extra de fin de año”.

En su esencia, el PortaSplit conserva la ventaja de la unidad exterior del aire acondicionado split, alcanzando mucho mejor control de ruido y eficiencia energética comparado con los aires portátiles convencionales. Además, incorpora tecnología de bomba de calor de fuente de aire, empleándose en invierno como sistema de calefacción, siendo considerado el primer “DIY heat pump” de la industria.

El producto debutó en Alemania, y tras agotarse dos veranos consecutivos, expandió rápidamente su presencia a Francia, Italia, Países Bajos, Hungría y varios países nórdicos. En 2025, PortaSplit fue incluido en el ranking de “Mejores Invenciones Globales” de la revista Time. Como describe el premio, en países donde la instalación cuesta miles de euros, ofrece una opción “barata y silenciosa”, haciendo que el aire acondicionado en el Atlántico “ya no sea un concepto descabellado”.

En las redes sociales extranjeras, hay quien exclama: “esta es la mejor inversión de mi vida”; otros muestran sus facturas —más de 200 horas de uso, y menos de 30 euros de coste eléctrico; y algunos crearon memes virales con solo una frase: “¿Por qué todavía no compraste un aire de Midea?”