¡Comienza la carrera armamentista de los Robotaxi! Uber (UBER.US) planea despedir al 10% de su personal para hacer espacio a su apuesta multimillonaria por la conducción autónoma.

Según informó la APP de Noticias Financieras Wisdom, Uber Technologies (UBER.US), líder mundial en servicios de transporte y entregas a pedido, anunció el miércoles (hora del este de EE.UU.) su plan de recortar aproximadamente el 10% de su plantilla con el objetivo de simplificar los niveles de gestión y reducir costos. Esta medida busca allanar el camino para el ambicioso crecimiento de Uber en torno al “sistema de automatización total basado en IA (representado por Robotaxi y entregas con drones) + plataforma global de servicios de entrega” que la empresa ha planificado recientemente.

El CEO de Uber, Dara Khosrowshahi, escribió en un correo interno dirigido a los empleados: “Los ajustes que estamos realizando hoy tienen dos objetivos: hacer que Uber sea más ágil y rápido, y crear más espacio para invertir en nuestro futuro.” Esto incluye algunos planes importantes previamente comunicados por la compañía, como invertir más de 10 mil millones de dólares en los próximos años en el desarrollo de robotaxis (vehículos completamente autónomos) y en entregas automáticas.

Tras conocerse los planes de despidos, las acciones de la compañía subieron casi un 2%. Uber se negó a comentar sobre el número específico de despidos. Según un informe anual, para fines de 2025, la empresa contaba con aproximadamente 34.000 empleados.

Buscando ser “más ágil, con procesos de decisión más rápidos”

Uber es la última empresa en buscar acelerar la toma de decisiones y mejorar la eficiencia mediante la reducción de los niveles jerárquicos o la adopción de una estructura organizacional más plana. En los últimos años, gigantes tecnológicos como Google también han implementado medidas de recorte similares.

Khosrowshahi no atribuyó directamente estos despidos a la inteligencia artificial, aunque la acelerada adopción de tecnologías de IA ha sido una de las razones detrás de la reciente ola de despidos en la industria tecnológica.

El ajuste incluye recortar cerca de la mitad de los equipos pequeños con solo uno o dos subordinados directos, y reducir en un 20% la cantidad de empleados situados a siete niveles de distancia del CEO. Khosrowshahi señaló que, dado el tamaño actual de Uber, muchas de las estructuras organizacionales redundantes ya no resultan adecuadas.

Uber también consolidará más equipos operativos y concentrará a más empleados en sedes clave como Nueva York y San Francisco. Según Khosrowshahi, alrededor del 1% del personal podrá continuar trabajando de forma remota.

Expresó: “Una organización más ágil significa una mayor claridad en las responsabilidades, decisiones más rápidas y un mayor enfoque en crear productos, en vez de coordinar comunicaciones.”

¿De gigante del ride-hailing a “imperio de automatización con IA”?

En línea con el ambicioso proyecto que Uber adelantó recientemente—el “sistema de automatización total (con Robotaxi y entregas con drones) + plataforma global de servicios de entrega”—estos despidos se orientan más a una reestructuración organizativa y de capital de cara a la era Robotaxi, que a una típica contracción debida a una caída de la demanda.

El robotaxi busca resolver la movilidad de personas mientras que las entregas automáticas atienden al movimiento de bienes; ambos sistemas requieren despacho de órdenes de alta frecuencia, planificación de rutas, emparejamiento de oferta y demanda, sistemas de precios, operación de flotas/robots, interfaces reguladoras a nivel ciudad y redes de cumplimiento local. En los últimos años, Uber ha reimpulsado su presencia en el ecosistema de conducción autónoma, lanzando unidades de soluciones de autoconducción y colaborando con socios como Nuro, Lucid, Rivian, MOIA y Hertz para avanzar en escenarios de operación y entrega con vehículos y flotas autónomos. En su comunicación oficial, Uber también destacó que los vehículos autónomos, los robots de entrega en veredas y los drones representan las principales vías para reducir costos de entrega en Uber Eats y para la transición hacia modelos de movilidad sin conductor.

La empresa planea invertir más de 10 mil millones de dólares en los próximos años en vehículos autónomos, por lo que necesita recortar estructuras de gestión redundantes, acortar la cadena de toma de decisiones y aumentar la capacidad estratégica para generar flujo de caja libre; la suba del precio de las acciones cerca del 2% demuestra un reconocimiento inicial del mercado al “recorte de costos organizacionales y mayor inversión en tecnologías futuras.”

En un contexto en el que Tesla acelera la comercialización del Robotaxi y la conducción autónoma, la competencia central de Uber ha pasado de la expansión tradicional en el mercado a la velocidad de integración de flotas autónomas, eficiencia operativa y economía por kilómetro. A diferencia del modelo verticalmente integrado de hardware y software de Tesla, Uber probablemente buscará aprovechar su tráfico de usuarios, el despacho de pedidos, el sistema de pagos y la red global de operaciones para convertirse en la plataforma de superagregación que conecte la oferta de distintos proveedores de robotaxis autónomos con la demanda de los pasajeros.

Estos despidos no responden, según Khosrowshahi, a la necesidad directa de reducir personal por causa de la inteligencia artificial, sino que se trata de una estrategia deliberada de Uber para potenciar su capacidad de inversión ante la competencia en conducción autónoma. En el corto plazo, una estructura más plana ayuda a reducir costos y mejorar el apalancamiento operativo; en el mediano-largo plazo, el potencial de incrementar su valor en el mercado dependerá de si la inversión superior a los 10 mil millones de dólares puede traducirse en una oferta escalable de robotaxis y recursos de entrega automatizados (robots, drones, etc.), además de generar una rentabilidad sostenible para Uber mientras la conducción autónoma reduce el costo de los conductores.

Diversas señales demuestran que Uber ha acelerado su avance en el sector Robotaxi. Más temprano este año, la automotriz europea de alta gama Mercedes-Benz y Nvidia (NVDA.US), junto a Uber Technologies, anunciaron conjuntamente un importante proyecto de cooperación a tres bandas.

En este proyecto tripartito, Nvidia se asociará con Mercedes y Uber para construir el ecosistema Robotaxi, ampliando aún más la lista de participantes globales en el campo de los taxis autónomos. Se informó que los tres socios colaborarán para crear una gran plataforma global para robotaxis, utilizando el nuevo modelo S-Class de Mercedes-Benz, hardware y un stack de software de conducción autónoma impulsados por la capacidad de IA de Nvidia, junto a la vasta red de ride-hailing de Uber, para ofrecer servicios de transporte sin conductor en los principales mercados del mundo.