La confianza del consumidor estadounidense cae inesperadamente; el índice de septiembre baja a 47.8 y las expectativas de inflación suben a 4.6%.
Con el aumento de los precios de la gasolina y el resurgimiento de las tensiones comerciales, los consumidores estadounidenses están cada vez más preocupados por el costo de vida.
Se informa que, según el portal financiero Zhitong Caijing, con el aumento de los precios de la nafta y la reactivación de las tensiones comerciales, las preocupaciones de los consumidores estadounidenses sobre el costo de vida han aumentado aún más. Una encuesta preliminar publicada este viernes por la Universidad de Michigan muestra que el índice de confianza del consumidor estadounidense cayó en septiembre a 47.8 desde 51.7 en agosto, por debajo de todas las expectativas de los economistas encuestados. Al mismo tiempo, las expectativas de inflación a corto plazo de los consumidores se han incrementado notablemente, y la expectativa de un aumento de las tasas de interés para el próximo año es la más generalizada desde 2023.
En detalle, los consumidores estadounidenses prevén que, en el próximo año, los precios aumentarán un 4,6%, considerablemente por encima del 4,0% registrado en agosto; mientras que la expectativa de inflación a largo plazo (de 5 a 10 años) aumentó levemente y se ubicó en 3,4%. El alza paralela de las expectativas de inflación a corto y largo plazo refleja que los precios de la energía en ascenso continúan reforzando la preocupación de los consumidores estadounidenses por la inflación.
Con la guerra entre Estados Unidos e Irán en curso, los precios de la nafta en Estados Unidos han vuelto a subir recientemente, alcanzando el nivel más alto para un mes de septiembre en la historia. El costo creciente de cargar combustible está erosionando los ingresos reales de los hogares estadounidenses y aumentando aún más la insatisfacción de los consumidores ante los elevados costos de vida.
Otro dato publicado este viernes más temprano muestra que el Índice de Precios al Consumidor (IPC) de Estados Unidos subió un 3,4% interanual en agosto; excluyendo los alimentos y la energía, el IPC subyacente subió un 0,3% en términos mensuales, lo que indica que las presiones inflacionarias en Estados Unidos persisten.
En este contexto, la percepción de los consumidores sobre las tasas de interés también ha cambiado de forma significativa. Según la encuesta, por primera vez desde 2023, más de la mitad de los consumidores estadounidenses prevé que las tasas de interés subirán en el próximo año. A medida que la Reserva Federal toma medidas para frenar la inflación, aumentan las preocupaciones de los consumidores sobre un mayor costo del crédito.
Los consumidores estadounidenses también se muestran más pesimistas respecto a las perspectivas generales de la economía. En septiembre, la percepción de los consumidores sobre la situación económica para el próximo año cayó al nivel más bajo desde julio de 2022.
En cuanto a los subíndices, el índice de condiciones actuales bajó de 51,9 en agosto a 50,9 en septiembre, con una disminución limitada; sin embargo, el índice de expectativas, que refleja la perspectiva económica futura, cayó drásticamente de 51,5 a 45,8. A su vez, tanto la evaluación que los consumidores hacen sobre su situación financiera actual como sobre las perspectivas futuras ha descendido, lo que indica un aumento de la presión económica a nivel doméstico.
Es notable que, recientemente, los datos de empleo en Estados Unidos todavía muestran cierta resiliencia. Según el informe publicado la semana pasada por la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, el crecimiento del empleo en agosto se aceleró considerablemente y la tasa de desempleo se mantuvo estable, lo que sugiere que el mercado laboral podría estar mostrando una fortaleza mayor a la esperada. Sin embargo, el número de vacantes sigue siendo relativamente bajo, mientras que las solicitudes iniciales de beneficios por desempleo permanecen cerca de mínimos históricos, lo que implica que el mercado laboral estadounidense sigue mostrando características de "bajas contrataciones y pocos despidos".
El deterioro de la confianza del consumidor no se limita a un sector político específico. La encuesta de la Universidad de Michigan muestra que tanto los consumidores demócratas como republicanos han disminuido su confianza. Es particularmente relevante que solo el 35% de los consumidores republicanos considera que el gobierno está gestionando bien la economía, el nivel más bajo desde que el presidente estadounidense Trump regresó a la Casa Blanca el año pasado.
Joanne Hsu, directora de la encuesta de consumidores de la Universidad de Michigan, indicó: "Este mes, la valoración de los consumidores sobre las políticas económicas gubernamentales cayó aproximadamente un 10% y sigue siendo significativamente inferior al nivel de febrero de 2026, antes del estallido del conflicto con Irán". Agregó que incluso los consumidores republicanos, que suelen estar más a favor de las políticas económicas del gobierno actual, han mostrado una disminución significativa en su aprobación.
En conjunto, a pesar de que el mercado laboral estadounidense mantiene cierta resiliencia, el alza de los precios de la nafta, la persistencia de las presiones inflacionarias y el resurgimiento de las tensiones comerciales están debilitando la confianza tanto en la economía actual como en el futuro. Es especialmente destacable que la expectativa de inflación para el próximo año saltó del 4,0% al 4,6%, sumado a que la mayoría de los consumidores ya espera que las tasas de interés sigan en aumento, lo que demuestra que los altos costos de vida y de endeudamiento están volviendo a ser factores clave que afectan el ánimo de consumo en Estados Unidos.
La encuesta de la Universidad de Michigan recopiló las respuestas de los participantes entre el 25 de agosto y el 7 de septiembre.
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