MediaTek se adelanta a Qualcomm (QCOM.US) y lanza el primer chip para teléfonos móviles de 2nm, el Dimensity 9600 Pro, con un gran aumento en el rendimiento de IA en el dispositivo.

Según informa el portal financiero Zhihui Econômico APP, MediaTek presentó este martes un nuevo chip para smartphones fabricado con la tecnología más avanzada de TSMC (TSM.US), apuntando directamente al segmento de alta gama: sus productos semiconductores permiten ejecutar más funciones de IA de forma local en el dispositivo. Este movimiento forma parte de la estrategia general de MediaTek para disputarle a Qualcomm (QCOM.US), su rival estadounidense, el mercado de teléfonos premium, donde los dispositivos más caros y las capacidades de IA permiten a los fabricantes de chips obtener mejores márgenes de ganancia.

Primer buque insignia de 2nm, una semana de adelanto

MediaTek anunció que el Dimensity 9600 Pro es su primer procesador móvil fabricado con el avanzado proceso de 2 nanómetros de TSMC. La empresa también lanzó el Dimensity 9600M, basado en el proceso de 3 nanómetros de TSMC, orientado a una gama más amplia del mercado de smartphones premium. Los primeros teléfonos inteligentes equipados con estos dos chips estarán disponibles pronto; anteriormente, la compañía ya había suministrado productos a fabricantes chinos como Xiaomi, OPPO y vivo.

Según el comunicado oficial de MediaTek, el Dimensity 9600 Pro utiliza una arquitectura de CPU con núcleos grandes 2+3+3 (incluyendo dos núcleos C2-Ultra de hasta 4,55GHz), incorpora una caché de 34,5MB y es el primero en soportar memoria LPDDR6 y almacenamiento UFS 5.0. El rendimiento de un solo núcleo mejora un 17% respecto a la generación anterior, el de multinúcleo un 15%, y en condiciones máximas de rendimiento, el consumo energético multinúcleo se reduce un 61%.

La IA es el núcleo de esta generación de chips: el 9600 Pro integra una arquitectura doble NPU; la “NPU de ultra rendimiento” puede ejecutar modelos MoE (Mixture of Experts) de hasta 30.000 millones de parámetros directamente en el dispositivo; la “NPU de ultra eficiencia energética”, combinada con el sensor central, reduce el consumo de energía en tareas de percepción constantes en un 40%.

El 9600 Pro incluye un procesador AI dedicado (NPU), que según MediaTek permite procesar en el propio móvil aplicaciones generativas de IA más complejas. En el procesamiento de prompts (la parte de pre-llenado antes de que el modelo de IA comience a responder), esta NPU mejora en un 51% respecto a la generación anterior.

El momento del lanzamiento fue una jugada estratégicamente planeada. Qualcomm celebrará la próxima semana (del 22 al 24 de septiembre) la Snapdragon Summit, donde presentará el Snapdragon 8 Elite Gen 6, también fabricado en la segunda generación del proceso de 2nm (N2P) de TSMC. Así, MediaTek vuelve a adelantar a Qualcomm en el lanzamiento de chips insignia por segundo año consecutivo. Filtraciones de benchmarks sitúan la puntuación de un solo núcleo del Dimensity 9600 Pro en Geekbench 6 entre 4100 y 4300, acercándose ya al nivel de los chips desarrollados por Apple (sin confirmación oficial). Según fuentes de la cadena de suministro, la serie vivo X500 (lanzamiento a finales de septiembre) y la serie OPPO Find X10 serán de los primeros en incorporar el Dimensity 9600.

Ambición de cuota en medio de la ola de aumentos de precios

El precio es la otra cara de la competencia. Xu Jingquan, vicepresidente senior de MediaTek, declaró que la empresa colabora con los fabricantes de móviles para intentar limitar el impacto del aumento del costo de los componentes para los consumidores—el furor por la IA está ejerciendo presión sobre la cadena de suministro. Pero también ve una oportunidad: con hardware avanzado y nuevas funciones de IA llevando los precios hacia arriba, “A medida que el mercado avanza hacia productos de mayor precio, estoy convencido de que todavía tenemos espacio para ganar cuota en el segmento premium”.

El contexto es el aumento continuo del precio de los teléfonos insignia: la semana pasada Apple lanzó su nuevo iPhone plegable, el modelo con mayor capacidad de almacenamiento cuesta hasta 3.199 dólares en Estados Unidos. Según informes previos, MediaTek ya anunció que “ajustará estratégicamente precios y capacidad” para mantener sus márgenes—los analistas advierten que, con el incremento simultáneo en la complejidad de las obleas y los precios de la memoria, los precios de chips insignia aumentarán considerablemente. El respaldo de MediaTek se justifica: su capitalización de mercado ya superó la de Qualcomm a principios de este año.

El momento de “conquistar todo” de TSMC

No importa quién gane esta ronda entre MediaTek y Qualcomm, el ganador en fabricación ya está claro. El proceso de 2nm (N2) de TSMC iniciará producción en masa en sus plantas de Hsinchu y Kaohsiung en el cuarto trimestre de 2025, con un rendimiento superior al 80%, muy por encima de las expectativas del sector. El proceso N2P de segunda generación de 2nm arrancará producción en masa este semestre, con una reducción de consumo energético del 5%-10% o un aumento de rendimiento del 5%-10% respecto al N2. Datos de la industria muestran que el proceso de 2nm mejora el rendimiento de un 10% a un 15% respecto a 3nm con igual consumo, o reduce el consumo entre un 25% y un 30% manteniendo el rendimiento.

Capacidad limitada

Para finales de 2025, la capacidad de producción mensual de TSMC en 2nm será de solo 15.000–20.000 obleas, y se estima que para finales de 2026 aumente hasta 80.000–100.000 obleas. Para satisfacer la demanda, TSMC planea construir 10 fábricas de 2nm entre Taiwán y Estados Unidos. Se informa que Apple ya ha asegurado más de la mitad de la capacidad inicial de 2nm, lo que también explica por qué Qualcomm y MediaTek se inclinan por N2P. Morgan Stanley estima que en 2026, el proceso N2 de TSMC alcanzará entre el 90% y el 95% de la cuota del mercado de 2nm.

El A20 Pro de Apple utiliza el proceso N2 de primera generación, mientras que el Dimensity 9600 Pro salta directamente al N2P. Algunos análisis de terceros consideran que ya ha superado en desempeño a los chips de Apple que usan N2 en el mismo período.

El juego más grande de MediaTek: del smartphone al datacenter

Más allá de chips para móviles, MediaTek está acelerando su despliegue en IA. Esta empresa, una de las mayores diseñadoras de chips para smartphones del mundo, ya expandió su negocio de IA a centros de datos y productos de chips personalizados—las tecnológicas están invirtiendo miles de millones de dólares en infraestructura de IA. Su primer acelerador de IA diseñado para un importante proveedor estadounidense de servicios en la nube entrará en producción masiva el cuarto trimestre de este año.

En términos de capital también hay movimientos destacados: el mes pasado, MediaTek recaudó 3.900 millones de dólares mediante la emisión de bonos convertibles; NVIDIA invirtió 3.500 millones de dólares en la compra, y Alphabet, la matriz de Google—su socio estratégico de largo plazo en infraestructura de IA—también participó. El 31 de agosto, NVIDIA y MediaTek anunciaron juntos la profundización de su colaboración a largo plazo para desarrollar una plataforma de computación de IA que abarque desde el edge hasta la nube.

Hace apenas una semana, ASML confirmó que tiene pedidos de equipos de litografía vendidos hasta 2027 y Bernstein sigue debatiendo sobre la sostenibilidad del gasto en IA; mientras tanto, el lanzamiento del chip de 2nm de MediaTek aporta otra prueba tangible a la “carrera armamentista” del hardware de IA—al menos en las líneas de producción de TSMC, nadie piensa pisar el freno.