La Russie possède d'importantes réserves de terres rares et se dit prête à les utiliser pour obtenir un meilleur accord des États-Unis concernant l'Ukraine, selon une déclaration d'un haut responsable gouvernemental à Moscou.
L'allusion a été faite dans un commentaire énumérant les domaines de coopération potentielle entre les deux puissances, qui n'ont pas encore résolu une question géopolitique majeure faisant obstacle aux affaires bilatérales : mettre fin à la guerre.
Moscou propose à Washington les richesses russes en terres rares
La Russie joue une nouvelle carte maîtresse dans le contexte d’un rapprochement prudent avec les États-Unis, dans le cadre de négociations complexes sur la manière de mettre fin au conflit militaire en Ukraine.
Les deux nations pourraient collaborer dans la métallurgie, y compris sur des projets impliquant des métaux rares et des éléments de terres rares, a déclaré Denis Manturov, Premier vice-Premier ministre russe, lors d'une interview à l'agence de presse TASS. Il a également souligné l'opportunité d'échanges nucléaires, précisant :
« Dans les industries traditionnelles, il existe des possibilités de coopération. Par exemple, la Russie pourrait fournir de l’uranium pour la production de combustible nucléaire américain. Cela concerne aussi l’acier. Notre président a également évoqué une collaboration potentielle sur les métaux rares et les terres rares. »
La Fédération de Russie dispose d’importantes réserves de ces derniers, ce qui crée des opportunités pour des initiatives conjointes, a souligné Manturov.
« D’autres domaines pourraient émerger à mesure que nous avancerons sur les sujets que j’ai évoqués », a ajouté le vice-chef du gouvernement russe.
Cette suggestion intervient après la récente rencontre entre le président russe Vladimir Poutine et son homologue américain Donald Trump en Alaska.
S’adressant à la presse à l’issue des discussions, Poutine a souligné que la résolution du conflit ukrainien était le principal sujet du sommet.
Dans le même temps, le dirigeant russe a appelé à tourner la page dans les relations avec les États-Unis et à revenir à une coopération bilatérale.
Les terres rares deviennent un atout dans les négociations de paix
Dans son interview, Denis Manturov a fait référence à des déclarations faites par Poutine plus tôt cette année. Il avait d’abord présenté la proposition en février, indiquant que la Russie était ouverte à une collaboration avec les États-Unis dans l’extraction de métaux de terres rares.
De plus, le maître du Kremlin a clairement indiqué que sa proposition couvrait également les régions ukrainiennes annexées par la Russie :
« Nous sommes prêts à attirer des partenaires étrangers dans les soi-disant nouveaux territoires. Il y a aussi certains stocks là-bas. »
Les terres rares sont un groupe de plus d’une douzaine d’éléments métalliques dotés de propriétés magnétiques et autres uniques, ce qui les rend essentiels pour les applications de haute technologie, de l’électronique et des moteurs électriques aux systèmes de défense.
Bien qu’elles ne soient pas réellement si rares dans la croûte terrestre, leurs faibles concentrations rendent leur extraction assez difficile et certainement coûteuse.
Ce printemps, l’administration Trump a signé un important « accord sur les minéraux » avec l’Ukraine, accordant aux États-Unis un accès préférentiel à ses ressources naturelles, y compris ses métaux de terres rares.
Selon Washington, cet accord aidera à rembourser des milliards de dollars d’aide militaire américaine à la nation d’Europe de l’Est envahie par la Russie en 2022.
Les terres rares sont devenues un atout dans les négociations de paix. Selon un rapport du Telegraph publié avant la réunion d’Anchorage, Trump souhaitait offrir à Poutine l’accès aux ressources naturelles de l’Alaska et aux minéraux de terres rares dans les territoires ukrainiens actuellement occupés par la Russie.
Interrogé à ce sujet, le président américain a tenté de minimiser l’importance de la question :
« En ce qui concerne les terres rares, ce n’est pas très important. J’essaie de sauver des vies. »
L’échange d’incitations proposées par les deux parties se poursuit depuis un certain temps. Cette semaine, un rapport de Reuters a révélé que les États-Unis avaient tenté d’attirer la Russie avec des accords énergétiques avant et pendant le sommet présidentiel.
Lors d’une rencontre avec des travailleurs de l’industrie nucléaire la semaine dernière, Vladimir Poutine a confirmé que Moscou et Washington exploraient des opportunités de collaboration dans l’État américain de l’Alaska dans le domaine de la liquéfaction du gaz naturel et a révélé que les discussions concernaient également la zone arctique russe.
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